二十三(第2/3頁)

“好，我喜歡你的乾脆！”公主說，“其實我更乾脆，一露真相就會把你嚇一跳。如果真要言歸正傳，那就別兜任何圈子，請聽一句最簡單的話：我潔身自好那麼多年，這次終於看上了一個男人，那就是你！”

孟河一聽，腦中轟然。已經是千重困頓，又加了一個更大的麻煩。

當麻煩壓到極頂，唯一的辦法是迴歸最簡單的真相。孟河看了一眼身後全都因自己而停了下來的馬隊，又看了一眼公主，橫下一條不顧死活的心，輕聲說出了遲早要說的那句話：“我並非金河，也並非男子！”

“啊？”公主大驚失色，但她立即穩住了自己，揚手對著退讓在十步之外的侍者說：“狀元臨時有事，後面的馬隊繼續遊街！”

說著，她把孟河引到石獅子後面的一個隱蔽處。她現在完全無法判斷孟河所說的話，只是從小就對一切顛覆性遊戲充滿好奇。何況，眼前這個俊美的狀元，說什麼都好聽。

這時兩人聽到，前面大街上的歡呼聲又響起了。沒有人告訴民眾，狀元已經半途脫隊，因此大家還是對著馬隊歡呼。真假虛實，他們從來就不在乎。

公主幾乎確認，狀元也有點看上自己了，因此在給自己開玩笑。歷來狀元沒有一個不想做“駙馬”的，因為是通例，所以要說幾句瘋話作一點掩飾。文人心機，本公主早就摸透。

公主故意找這麼一個狹窄的空間，兩人幾乎臉對臉了。她笑著撇了一下嘴，問：“怎麼，你剛才說自己並非男子？”邊問，邊要張嘴大笑。

她知道，要回答大笑話，只有大笑。

就在此刻，孟河完全回到了女孩。只是渾身一鬆，立即就回來了，女孩的心情，女孩的體態，女孩的表情，女孩的聲音。她把手伸向公主，而且，輕輕地握上了。

公主如遭雷擊。

純粹女孩的指掌直覺，無可懷疑地被公主感應，並立即貫通全身。

公主後退一步，說：“這怎麼可能？你真是女的，這怎麼可能？這，你……”

公主終於恢復了判斷力，雙眼直視著孟河，口氣中已經有點生氣：“這究竟是怎麼回事？”

孟河想，該來的還是來了。那就直說吧，直說最危險，又最省力。

孟河說：“公主息怒！公主，我不叫金河叫孟河，父親二十年前上京趕考，從此音訊全無，母親不久前也已去世。我到京城來找父親，一個女孩子要遠行千里，除了女扮男裝，我沒有別的辦法。”

這話說得簡明誠懇，公主仔細聽著，情緒已經緩和。

公主說：“女扮男裝，那就女扮男裝好了，為什麼又冒名頂替去考狀元？”

孟河突然激動起來，說：“公主你不知道，那日進京途中，船行半路遇到了一場突發的大寒潮，兩岸都是懸崖，那麼多船全被嚴冰封在了江心，那麼多考生眼看著都要被活活凍死了。就在這時，有個考生站了出來，一個人拿著斧子鑿冰，救了整個船隊！”

公主立即感嘆道：“哦，真是個俠義之士！”

孟河還在說下去：“可就是這個俠義之士，因為鑿冰卻把自己的手凍傷了，不能進京趕考，我就……公主，你說，要不要代他一考？”

公主脫口而出：“要！如果是我，我也會代他一考！”

剛這麼一說，公主就警覺自己表態太快，被眼前的這位女子給“繞”進去了。這事太大，自己畢竟是皇帝的女兒。她語噎了，但又為自己的語噎不好意思。

她若有所思地徘徊幾步，才故意轉移話題。

公主說：“對了，剛才你不是說，出來是為了尋找父親，你父親在何處？”

孟河立即想起了老丈的推斷，說：“我想他早就考中了科舉在京城做官，改了名字又重組了家庭。”

公主說：“那好辦，只要他在朝廷做官，我一定能幫你查出來！”

孟河說：“謝公主！但我改主意了……算了。”

公主有點吃驚：“算了？你不找了？”

孟河說：“不瞞公主，我不找，並不完全是因為大度。”

公主問：“那還為了什麼？”

孟河有點語塞，在猶豫要不要說，但她不知為什麼已經對公主快速建立了信任，便說：“更重要的是，我一路上看那麼多考生，實在太不像樣。為了做官無情無義，還裝腔作勢。我父親，多半也是這樣的人，否則就不會‘玩失蹤’玩了二十年。這樣的父親，找著了反而噁心，不如不找！”

公主是一個近乎透明的人，極易受到正義的感染，聽孟河這麼一說，立即響應：“一點不錯，我見這樣的考生就更多了。要不然，我怎麼到今天還是單身！”