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歡呼聲突然輕了下來，變成了“嗬”的一聲驚歎。原來，歡呼是一種模式，任何樣子的狀元出來都會歡呼，但今天民眾就不同了，他們確實對新科狀元的如此相貌缺少思想準備。

一個青春女子改扮男裝已經足以讓眾人目不轉睛了，何況這是一個絕色女子。民眾還不知道她的真實性別，但已經在頃刻之間被一種無言的光亮嚇著了。

歡呼聲又從驚嚇中釋放出來了。很多民眾就跟著白馬跑，跑在後面看不見，便超前跑到了兩側，被差役們驅趕。差役分成左右兩隊，在白馬兩邊行進。白馬後面，是鑼鼓嗩吶隊。

以前，鑼鼓嗩吶隊走在白馬前面，但後來有了一個規矩：凡是狀元英俊的，鑼鼓嗩吶隊要走在後面，好讓狀元直面夾道的民眾；凡是狀元相貌平庸的，就讓鑼鼓嗩吶走在前面，起一個掩飾作用。執行這個規矩，不必有誰下令，只由鑼鼓嗩吶隊自定。今天的狀元一上馬，他們都知道自己該走在哪裡了。

孟河騎著白馬走在最前面，這匹白馬走得溫順高貴，走得有板有眼，可見訓練有素。

孟河看到大道兩邊有那麼多眼睛張得那麼大，全都對著自己，十分慌張。自己究竟該是微笑，還是端莊？該是冷漠，還是深沉？說到底，這一切到底與自己何關？他們真在歡呼我嗎？

我是孟河，又是金河。但是，金河在哪裡？孟河又在哪裡？這一切，被馬一顛一顛，整個兒都暈了。她第一次置身鬧市，已經立即明白，在鬧市中，除了暈，還是暈。

鬧市，鬧的程度並不一樣。孟河看到，眼前的人越來越多，越來越鬧了。好像是到了一個集市，店鋪密集，商攤很多。不少人對自己的歡呼已經到了非常過分的地步，有五六個婦女激動得流淚、跳腳，還要撥開差役的手臂衝近過來。還有兩個，已經哭喊得快要昏厥過去，被後面的人緊抱著。這情景，很像是親人猝死，或愛女遠嫁。居然，如此極端的情感表達，都因為我？

從外貌看，這些流淚跳腳、哭喊暈厥、要死要活的人，都是文盲，並不識字，他們怎麼會如此投情科舉考試？也許他們是受騙了，但受騙怎麼被騙到如此忘情？

今天滿城都在為狀元瘋狂，那裡邊也有很多人是識字的，他們難道真是在崇拜狀元的文章？

我從小就問過媽媽：“古往今來千百年，狀元試卷裡到底出現過哪些精彩的句子？”

媽媽回答說：“一句也沒有。”

“會不會漏掉了？”我問。

“不會漏掉。只要有好句子，哪怕是無名氏、小文人寫的，也都留下來了。”媽媽說。

突然，街市安靜起來，路邊的人也不見了。這又是怎麼回事？孟河側身問那個靠自己最近的馬伕：“這兒……？”

馬伕恭敬地回答：“這是到了六部，民眾禁行。”

六部，孟河知道，這是朝廷的各個行政官衙了。一眼看去，高牆大柱，石階紅門，一個院子接一個院子，甚是氣派。再往前看，過了六部，迷迷茫茫的，又是人頭攢動，一片熱鬧。

就著這時，孟河向馬伕輕喊一聲：“快停，落馬！”

馬伕一把拉住了馬，兩個差役上前把孟河扶了下來。

原來，在六部的兩個院子中間，一個石獅旁邊，站著笑眯眯的公主。

公主後面，左右又站一名侍女。三人豔麗的服飾，在石階高牆的襯托下分外突出。

公主！剛才孟河還想到過她。她與她，剛見了一面，非常匆忙，但有一點直覺，似乎這位公主能救她。

現在孟河自己知道，風風光光之中，面臨著巨大危險。女扮男裝，其罪一也；冒名代考，其罪二也；考中了狀元，其罪三也。這三罪加在一起，既嘲謔了朝廷，又譏諷了禮法，絕無從輕發落的可能。除非，上天突降一位貴人。這貴人，會是公主嗎？除了她，怎麼可能還有別人？

孟河下馬後抬起雙手整了整冠冕，又放下雙手撣了撣袍子，以示尊重。然後，瀟灑地走到公主前面，拱手作揖。

“參見公主！”孟河說。

公主揚手把馬伕、差役支開。正好這裡沒有民眾，眼下只剩下了兩個人。

“狀元郎，”公主親熱地喊道。剛才聽來聽去都叫“狀元公”，叫“郎”，孟河還第一次聽到。

公主說：“狀元郎，你知道，你剛才騎在馬上，下得馬來，走在路上，有多光彩嗎？”

孟河怕公主像剛才一樣快速離去，便急不可待地說：“公主，我……我有非常重要的話要告訴您！”

公主一笑，說：“再重要，也沒有我們相識重要啊。看你一急，更帥氣了！”

孟河覺得在騎馬遊街的半道上插空停留，就不能講究禮貌寒暄了，便把事情立即引到關鍵。她說：“公主，說實話，我本不是來考試，而是來找父親的……”

公主立即興奮地搶過話頭：“你是說，你來找父親的時候，順便拐到考場玩了一把，就考中了狀元？這真是：羽扇綸巾談笑間，檣櫓灰飛煙滅！”

孟河也搶過話頭，說：“公主，沒時間說笑了，我見到您也不容易，能不能言歸正傳……”