第三章(第1/3頁)

還好，班主任下午沒來。武祥本想打個電話問問，想了想又把電話放下了。

也許晚上會來？

武祥很少做飯，但今天卻特地做出感興趣的樣子做了一回。他熬了稀飯，還炒了兩個菜。

他似乎已經察覺家裡氣氛不對，便再沒有同綿綿說話，事實上也不知道該說些什麼。武祥原想給綿綿送杯水過去，躊躇了半天，還是忍著沒過去敲門。綿綿也一直沒吭聲，一直沒過來，甚至連盥洗室也沒去。武祥炒菜做飯時，綿綿也沒像以往那樣過來幫忙。

妻子魏宏枝回來時，已經快晚上八點了。

武祥本想先跟妻子說說今天下午的事情，腹稿早都打好了，連該怎麼說的話也想好了：老婆啊，今天也不知怎麼了，一失手就打了孩子一巴掌，你當媽的就唱唱紅臉吧，千萬別再責怪孩子了，孩子這些天壓力太大也太累了，心愁愛瞌睡，本就該讓孩子好好睡兩天的，大人都受不了了，綿綿哪受得了這樣的事情。我打也就打了，怪後悔的，你就好好哄哄孩子吧，以後我這當爸的肯定不會再這樣了，打死也不會再動孩子一指頭。一會兒當著孩子的面，你好好數落我兩句，我說兩句軟話，給孩子個臺階，事情也就過去了。

武祥知道，在孩子的事上，妻子從來都聽他的。要是不囑咐兩句，妻子肯定只會數落綿綿，而不會責怪自己。妻子這幾天的脾氣一天比一天差，萬一要是把火氣再發洩在綿綿身上，說不定會比他發作得還厲害。

武祥思忖著，當這件事情過去了，家裡氣氛緩和過來了，一家人再坐在一起商量一下學校要讓綿綿辭職和班主任要來的事情。

然而，當見到魏宏枝時，他才發現，妻子的情緒似乎比他更沮喪，神情也比他更憂鬱。她甚至都不看他一眼。妻子整個眼皮都耷拉著，面色發灰，一副絕望的神情。

武祥躡手躡腳想湊過去，靠近妻子，但他明顯地感覺到一股寒氣，妻子一身肅殺的寒氣讓他戰慄。

看眼下妻子的樣子，如果真和她說句什麼話，或者看她那麼一眼，或者問她一句怎麼了，備不住她就會放聲號啕，備不住她會做出什麼極端的事情來。

妻子整個人好像完全垮了。

妻子的精神瀕臨崩潰，已經經不起任何打擊了。

魏宏枝原本並不是一個柔弱的女人，也不是一個膽小的女人。

魏宏枝與武祥同歲，同鄉，兩人上學恰好都比別人晚一年，小學、初中還是同班。後來武祥上了市裡的中等師範學校，魏宏枝因為家庭情況則上了縣裡的技工學校。當時的技校只需上一年學就可以掙到工資，因為上一年學後通常就會去大工廠實習。一旦實習，就有補貼了。大工廠的補貼也多，比地方上的工資也少不了多少。魏宏枝當時的動機和想法非常簡單，上學就是為了上班，上班也就是上學的目的。在她心目中，上學跟求知完全是兩碼事。她的上學就是為了就業，就是為了找工作。上學也好，找工作也好，目的只有一個，就是為了讓全家的日子能輕鬆一些，讓比她小八歲的弟弟魏宏剛，能順順利利地讀完小學、初中、高中。她清楚，像她家這樣條件的家庭，絕無可能同時供兩個子女上學，更無可能供兩個子女都上高中，上大學。即使供一個大學生也非常艱難，幾近傾家蕩產。魏宏枝還有一個堂姐，雖然從小在家裡長大，但早已嫁人生子，家庭也一樣並不富裕。所以，只有自己能儘快找到出路，儘快掙到錢，才有可能讓弟弟完成所有學業。有心的她提前已經瞭解清楚了，如果上了技校，到工廠實習時，一個月差不多可以拿到三十塊錢。魏宏剛上學早，從小就成績好，又刻苦，小學時曾連跳兩級。等到她實習時，領到的補貼就可以供弟弟讀書了，交完學費剩下的錢，還可以讓弟弟吃點兒好的，不至於天天啃窩頭，吃鹹菜。如果再幹點別的，基本上就可以順順利利、安安心心地讓弟弟讀書。等到自己技工學校畢業，分配了工作，她就可以繼續供到弟弟高中畢業然後再上大學直至大學畢業。

魏宏枝的成績很好，她不費吹灰之力就上了當時縣裡唯一的市屬技工學校。幾乎所有的老師都為她惋惜，以她的成績，上高中，上大學，應該不存在任何問題。那時候，剛剛恢復高考不久，大學、大專、中專的錄取分數差不了多少，重點高中和技工學校的錄取分數也差不了多少。當然，這裡面還是有區別的，上了技工學校，註定就是工人；上了中專，就可以做技術員；上了大專，就可以做醫生、做工程師；上了大學，就可以留校，就可以考研，就可以進政府、進機關、進國家最重要的部門。分數表面上差不了多少，但結局則相去懸殊，甚至是天壤之別。

魏宏枝並不是不清楚這些門道及利害關係，她也知道老師們的勸說和惋惜都是為她好，不過她還是毅然決然地選擇了技工學校。她之所以如此選擇，最主要的是因為那時有一個讓人沒有後顧之憂的社會環境，那就是不管你是大學生還是技校生，只要你能上了學，將來就肯定會有一份不錯的工作在等著你。那時候，有多少單位在等著要人啊，只要你能上了學，即使像技工一類的學校，也一樣等於是端上了鐵飯碗，也就等於是獲得了一輩子的溫飽生活。

最關鍵的問題是，面對著比自己小八歲的弟弟，魏宏枝非常清楚，如果她掙不到可以讓弟弟繼續上學的錢，那麼姐弟倆面臨著的結局就只能是雙雙輟學回家務農。

非此即彼，別無選擇。

當時家裡的情況已經無法再供他們中的任何一個人繼續上學了，沒錢就只能輟學回家，即使是弟弟的學習成績再好，也只能這樣。雖然家裡三代單傳，這一輩就弟弟這麼一個男丁，二百畝地就長出這麼一棵大白菜，那也只能聽天由命。二十幾年後，當魏宏枝的弟弟魏宏剛當了市委書記後，曾在武祥面前動情地說道，姐夫啊，他們都誇我這行那行，這有本事那有才氣，其實，我這輩子最大的運氣福氣就是有這麼一個姐姐。要是沒有姐姐當時的付出和選擇，我絕對不會有今天。緊接著，他又說了一句富有哲理的話，貧窮不是罪惡，但貧窮卻會製造罪惡。貧窮會把最優秀的人才扼殺在搖籃中，也會把未來的天才變成愚民和惡魔。

魏宏剛說的是實情，也是真心話。

技校畢業後的第四年，魏宏枝的父親被確診為肝癌晚期，並已全身擴散。當時整個家裡就魏宏枝和父親兩個人知道此事，連母親也一直被矇在鼓裡。

當時，為了不讓在縣城裡上高中的弟弟魏宏剛分心，一直到父親去世，姐姐都沒有對魏宏剛說出父親病症的實情。

魏宏枝的父親是個地地道道的農民，農民是這個世上最能扛病的群體。農民意味著從生到死，從黃口孺子一直到離開塵世，這其中只允許也只可能經歷一次熬不過去的大病暴病。魏宏枝的父親從十七八歲成家立業開始，一輩子從未有任何病症讓他在床上躺過三天兩夜。也很少吃過什麼藥，平時頭疼腦熱胃寒拉肚子什麼的，頂多吃兩片麻 黃素、去痛片也就過去了。該乾的農活，不管是挑糞還是耕地，不管是耙地還是播種，也從未因病而停下來過。然而，這一次不同，父親動不動就喊累、喊乏。那段時間農活不忙，父親忙不停地一直在幫村裡人蓋房子，雖然是重活，但能省下家裡一口吃的，父親基本上天天不落。父親正值壯年，是撂瓦的好手，撂瓦這活兒就是蓋房子鋪瓦時，從房下把瓦片直接用手扔到兩丈高的房頂上去，房頂上一般是個小孩或老者接瓦。這是個苦活累活力氣活，一頁瓦有三斤重，一次撂二至三頁，多時可以扔五至七頁。越多越重也越容易扔散了，所以得有技術有技巧還得有猛勁兒有耐勁兒。魏宏枝的父親每次都能扔三到五頁，一口氣可以扔上去幾百頁瓦，而且從來都扔得穩穩當當，很少有失手的時候，至於把瓦撂空撂散摔碎了的情況更是極少。正因為如此，每當村裡到了蓋房修房的季節，魏宏枝的父親就被東家請西家叫，很少有閒下來的時候。

然而那一次魏宏枝的父親真的是不行了。他的臉蠟黃，原本極瘦的身子骨越發瘦得怕人，飯減睡短，腰板佝僂得已經挺不起來。以前一次可以扔三到五頁瓦，現在兩頁都扔得氣喘吁吁，扔幾下就窩在地上喘上好半天。再到後來，就不扔了，只躬著身子在一旁給人遞瓦，但即使這樣，也眼看著不行了。有人讓他去醫院看看，他搖搖頭說沒啥，扛兩天就過去啦。但終究沒能扛過去，魏宏枝的父親在一次彎腰搬瓦時一頭栽在了土堆上，前喊後喚的鄉親擁上，一直讓人抬到家裡時，他都沒能醒過來。

當時剛滿二十三歲的魏宏枝，得到訊息回家後，第二天一大早就毅然決然地用腳踏車把父親綁在自己背後，急踩狠蹬地送到了縣醫院。那時候村裡還沒有通往縣城的公共汽車，最便捷最省錢的交通工具就是腳踏車。好在二十三歲的魏宏枝，儘管家裡缺吃少穿，粗衣糲食，工廠裡夜以繼日，精疲力竭，但似乎並不妨礙她發育成一個大姑娘。腳踏車是家裡最得力的交通工具，魏宏枝騎腳踏車帶一二百斤的重物翻山越嶺已經是家常便飯。全家用一萬多個工分換來的這輛腳踏車，買回來整整四年了，仍然像新的一樣。一家人就像愛護生命一樣愛護著這輛腳踏車，平時用完了，擦得乾乾淨淨，然後就把腳踏車懸吊在房樑上，即使已經都十五歲了的弟弟魏宏剛，也根本沒有機會可以隨便騎到這輛腳踏車。這輛腳踏車平時用得最多的，除了父親，自然就是魏宏枝了。如今父親到縣醫院看病，護送父親的任務自然就落在了魏宏枝頭上。

父親躺在診床上的時候，魏宏枝不忍地把臉別過去，看著一隻撞到玻璃上的受傷的鳥兒在窗臺上抽搐。她眼看著奄奄一息的鳥被一股旋風拂下窗臺……魏宏枝轉身看著父親隆起的很高很黑的肚子，憋得咳嗽個不停。

醫院裡的檢查其實很簡單，那時候沒有B超，也沒有CT，事實上根本不需要這些了，醫生只做了一次腹部按診，而後又進行了一次X光透視，基本上就確診了：肝癌，晚期，肝腹水，而且已經全身擴散。

回去的路上，魏宏枝才發現自己父親的體重竟是這麼輕。還算高大的父親，坐在腳踏車上，飄飄忽忽的就像一把棉花！

父女倆一路無語。父親看不到女兒臉上的淚水，女兒也看不到父親臉上的絕望。父親倔犟的脾氣沒有任何人能說服得了他，其實也沒有什麼可以說服父親的理由。當父親搞清了自己的病情後，幾乎沒有任何猶豫就做了放棄治療的決定，並堅持要立刻回家，而且幾乎沒有買回任何藥物。

魏宏枝和父親都清楚，肝癌晚期，已經全身擴散，而且放棄治療，對一個人來說意味著什麼。而這對魏宏枝，對十五歲的魏宏剛，對四十多歲的母親，對年近七十的爺爺奶奶，對這個家庭，又將意味著什麼！

父親去世前，魏宏枝給父親買回十顆鴿子蛋。父親問：多少錢一顆？魏宏枝不敢照實說三毛錢一顆，騙說一毛錢一顆。父親勃然大怒道：咋這麼敗家浪費錢呢，一毛錢幹啥不行，吃這麼貴的東西，還讓不讓我死得安生？父親推推搡搡讓魏宏枝出門趕緊退了，把錢收回來，孰料，身子一傾，虛弱地倒地不起……

父親只撐了一個多月就去世了。一個月的時間，對一個人很短暫，但對魏宏枝則像過去了百年。這個荷負全家重擔的父親，臨死都捨不得吃一顆鴿子蛋。在這個月裡，她在父親身上學到了大概是隻有農民才具有的剛毅、堅韌、忍耐、沉默和他們與生俱來的對待死、對待生、對待自身，對待親人的類似自裁似的人生守則和人生態度。

在一個多月的時間裡，父親幾乎沒有喝過一次藥，只是在一次大吐血時，才喝了兩口鎮吐劑。母親一直到父親去世前十天，才真正知道了父親的病因和即將到來的無法阻止的結局。為了不讓弟弟的情緒受到影響，魏宏枝在父親去世前十天，就再也沒讓弟弟見到父親，儘管弟弟所在的學校離家只有二十幾裡地。那時父親的身體和麵容已經徹底變形，極度的消瘦、疼痛和虛弱讓父親形容枯槁，面無人色。劇痛沒有讓父親吭過一聲，但疼痛的感覺最終全寫在了父親的臉上和軀體上。父親死前二十天就已經無法入睡，因為不能躺臥，只能像一隻狗一樣蜷縮在棉絮裡。父親去世前十多天就開始渾身戰慄，兩手死死地摳著炕蓆以致指甲紛紛脫落。魏宏枝日日夜夜守候在父親身旁，看著已經不成人樣的父親，她最後唯一的心願就是希望父親能早點離開人世。毫無任何憐憫之心的病痛一直把父親折磨到最後一刻，人們都說父親真的是一條狗命，活得艱難，死也不易。父親陷入昏迷只有一天多時間，而後一陣大嘔，嘔出一大攤像黑醬一樣的血塊，這之後再也沒醒過來。看著一動不動的父親，大家都以為父親是昏睡過去了，但等到父親的身體越來越硬，越來越涼時，才明白父親終於徹底地去了。