有荀攸、陳群等引導,劉備至長社,登門徵辟鍾繇。

鍾氏族人皆勸鍾繇就徵,鍾繇族叔更是直白:

“左將軍雄踞四州,威德蓋世,與光武中興之形勢不遑多讓。

汝若應徵,日後左將軍極貴,汝可光大我家門楣。

汝若不從,必為我家招禍。”

鍾繇心中有些矛盾。

他和荀攸都與曹操、荀彧書信往來,相交已久,對曹操之雄才大略深為推崇,認為能撥亂反正、再興漢室者必是曹操。

不料劉備起於寒微,從汲汲無名,而雄起青州,然後瞅準那萬中無一之時機,悍然西上,與呂布合力,將曹操擊敗,從此翻然翱翔,一飛沖天。

現在回想起來,劉備目光之準,出手之狠,令人膽寒。

而其從草莽中簡拔的一眾將領,皆是難得將才。

潁川士林間曾有議論,認為劉備或有天助。

讖言劉氏將復興漢室,莫非就應在劉備身上?

若劉備天命在身,自己真要消極對抗一輩子麼?

鍾繇長嘆一聲,在劉備二次登門之前,主動去見劉備。

劉備忙問:“元常,君來是有以教我否?”

鍾繇向劉備拜倒,道:“將軍掃黃巾,平盜賊,寧靖四州,群雄懾服,社稷得固,百姓得安。此未有之功也。

將軍又救繇於長安,訪繇於閭巷。繇非草木,豈能無感?

若將軍不以繇才疏學淺,繇願為將軍效綿薄之力。”

劉備大喜,執鍾繇之手笑道:“前得長文、孝先、公達、伯湛,今又得元常,潁川英才皆為我師友矣!

人生之樂,莫過於與英才相交。樂哉!”

以鍾繇為左將軍府司法部刑司主事。

初平四年(公元193年)冬,劉備派華歆、陳到自劉表處又借糧二百萬斛,諸軍向洛陽匯聚,準備更大規模的戰爭。

臧霸見南境無事,幾次三番向劉備申請北調作戰,劉備只得命左煌與其對調。

左煌原為劉猛麾下校尉,作戰有功,被提拔為守中郎將,統領兗州右軍。

陳登、呂岱見北方大戰將起,也表態請求北上。

劉備卻不允許了,寫信給陳登,要他密切關注揚州動向,尤其是袁術麾下孫策。

其人勇武過人,又有其父舊部精銳,江南恐無敵手。

若其得志,恐怕會對徐州、豫州造成威脅。

南方之事,悉以託付陳登。陳登在形勢緊急時,不但可以徵調郡兵,而且可請左煌東下。

陳登將劉備書信示以呂岱,道:“孫策竟得劉公如此重視,果有不凡之處。”

呂岱點頭道:“孫策潛襲牛渚,大破張英,已在東岸站穩腳跟。張英、樊能、於麋恐非其敵手。劉公重視,確非無由。”