這採環閣是京城花街柳巷別具一格的青樓,一座兩三層的高樓松柏環繞,飛閣流丹,華美卻不豔俗,足足佔了半條街有餘,一經過沒有人不會駐足觀望。

當街少有這樣的三層樓閣,最頂上那層算是個露臺,各層的門樓牆壁上有精緻的雕花。環廊上皆是紅欄白底,白底的側面刻著紅蓮,朵朵成五莖蓮花的模樣,花瓣鮮活玲瓏,栩栩如生。常有妙齡少女光著腳在環廊上跑鬧,衣袖紛飛,花枝招展的。彼此調笑上兩句,各個都是嬌笑連連。她們雪白的玉足上繫著一串鈴鐺或是幾隻銀環,這也是採環閣出了名的特色,叮噹輕響,似乎是在勾人心魄。

還未接近採環閣時,清橘便察覺有異香浮動,誘人觀望。她仔細嗅了嗅,卻差點被自己身上那股醃入味了的鹹菜味嗆到,只得用手攏住身上的斗篷隔絕一下味道,在隔著那層面紗揉了揉有些失靈了的鼻子,遠遠地向那處顯眼的建築望去。

正門最醒目的當屬那正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額,上面龍飛鳳舞地題著三個大字“採環閣”。門口更是門庭若市,樂聲,男人女子的笑鬧聲不絕於耳。

據說這個門匾的三個字還是當今皇上親筆提下的,皇上的筆墨不遜色於當代書法名家,這門匾也成了採環閣的招牌之一。

當年國家戰亂結束,各個附庸國派了外使來訪,皇帝想到了要置辦出一場宏偉盛大的明月宴以示自己國家的威望。席間有一個節目需要十來位舞女在一張張巴掌大的鼓面上起舞,最後達到飛天的效果。可是在宮廷舞女中這樣的人選十個裡頭都難找出一個,更別提當時時間緊迫,來不及去各地搜尋舞女。

正當皇帝一籌莫展的時候,採環閣中不過十五歲的娰鈺就帶著一眾姑娘們身著素衣,跪在宮門前向皇上請願,成就一曲名動天下的鼓面舞。天下人聞之莫不歎服,也讓採環閣一曲成名。

因此採環閣雖是青樓,裡頭這些有了名氣的姑娘們卻得了皇上的欽點,可以在閣中賣藝不賣身,任何人都不得強迫。而當年一曲鼓面舞早就為採環閣舞出了名聲,傳遍大江南北,世人都說十里秦淮不如京中巴掌大的鼓面。如今長大了的領舞者娰鈺更是天姿佚貌,傾城絕色,成了採環閣的頭牌,多少人一擲千金只為見她一面,她願意接客的時候,京城裡都像是過節般熱鬧非凡。清橘琢磨著,今日若是能一睹這娰鈺姑娘的風彩,她這一天的罪也沒白受啊。

“別傻站著看了,前面就你這樣子也進不去。來,走這邊。”楚夜淵向她招了招手,繼續在前頭走著,只是他走的方向似乎是和往採環閣相反的,也不知道能不能走的就往小巷子裡頭鑽。

墨俞柒也不敢滯留太久,她斗篷下衣服的味道還有些濃厚,站久了就開始向外發散,在這片異香撲鼻的地方更為明顯,幾個過路人都捏著鼻子對她冷眼相看。

楚夜淵帶著她七拐八拐地繞到了採環閣的後院處,高大的圍牆環繞著四合院的套宅,周圍有些空曠,時常有絲竹絃樂的聲音從牆頭溢位,細嫩又嬌弱的歌聲也虛無縹緲著。

楚夜淵不知什麼時候掏出來一串鑰匙,撿出其中一把繫著紅繩的,其他在手裡甩著玩。他快步走向其中一處垂下大片的吊蘭葉的牆面,一手掀開,裡面竟有一道鐵製的小暗門,清橘都能看見裡頭的灰頂白牆。

門吱呦一聲開啟了,楚夜淵還要彎著腰才能進去,不過從他進去的姿勢也看得出這些他都已經是輕車熟路了。

進門是後院的樣子,穿廳過院,一路只見堂寬靜,全然沒有前頭的熱鬧,院裡種植尋常的花卉草木,或有怪石盆池擺設著,左右對設。院裡乾淨整潔,看得出長有人打掃,一些樹枝花莖上還綁著漂亮的絲帶,應當是年紀小的姑娘玩鬧是綁上的。

一路上都是靜悄悄的,路過的幾處屋子都被綠蔭掩著,小堂垂簾,很素淨雅緻,也有華麗奪目的。他們遇見的幾個俏麗的姑娘小鬟,都禮貌和楚夜淵行禮打了招呼,然後又有些好奇地注視著他身後的清橘。待他們走後便興奮地咬著耳朵竊竊私語起來,對清橘的身份進行了各種猜測。

“沒想到在這你還挺受歡迎的嘛。”清橘側耳聽了幾句小姑娘們的議論,無奈地聳聳肩,快走幾步與楚夜淵並肩而行。

“那是,也不看看我是誰!”

“哦豁,楚家大少爺?”

“和這關係不大,採環閣這地方不隨便讓男人進,就是什麼皇親國戚也得問過所有姑娘的意思。不過當初我為了追四兒,可沒少給這些丫頭們送禮,現在我和她們都混熟了。我早就說讓你放心吧,這兒後院都是給這些小姑娘們住的,一般不會有哪個沒眼見的臭男人敢來這。”

“啊......哦。”清橘默默地點了點頭,眼神幽幽地看向自鳴得意的楚夜淵。那你為什麼能在這兒出入自由啊?

“我想想,我帶你去淺淺屋裡吧,她的身形和你的差不多,衣服倒是可以借給你。”

“好。”清橘話還沒話說完,一個如雷的聲音突然在她身後炸響。

“楚夜淵,好啊,又是你這個混小子。躲躲藏藏地幹什麼!別又是再向我那些丫頭們要錢來了!”

楚夜淵也是被嚇了一跳,張皇地看向從前院通往這兒的走廊,下意識就想往清橘背後縮。