湯姆想了想:“除非我們跟他們開展大規模貿易,並且只用黃金結算。不過,這樣會很慢,而且他們很容易發現國際上的金銀兌換比究竟是多少。時間越久,越無利可圖。”

喬治:“……你在遠東的的軍隊現在怎麼樣了?”

湯姆:“不太理想,華爾彙報說他缺乏人手,而訓練任務繁重,你知道的,普通人連左右都分不清。所以他招募了一些有從軍經驗的冒險者。形成戰鬥力還需要不少時間。”

喬治走到酒櫃前說道:“這個……日本?他們國內是個什麼情況?我猜英國人說不定想把它變成殖民地。”

湯姆想了想:“……英國人應該做不到,這個國家多山地,少平原,據說人口數量排在世界第三。比英國人口多不少,並不容易。”

湯姆絞盡腦汁,也沒想起來德川幕府是什麼時候倒臺的。不過他記得1900年八國聯軍裡,日軍是主力。顯然,明治維新就在這幾年。再晚的話,很難相信日本能發展到打得起甲午海戰。

喬治遞給湯姆一杯葡萄酒:”我知道你囤積了很多槍支……而我的彈藥倉庫已經準備擴建了……是不是有點太多了?”

湯姆想了想,緩緩道:“日本現在暗流湧動,只要用點手段,這個國家就會有一場內戰,到時候我們可以支援德川幕府,他們應該有足夠的黃金。”

喬治愕然:“我只想賣些軍火,你卻想挑起日本內戰?”

湯姆遲疑了一下,端起酒杯:“不,我們的目標是黃金。他們不打起來,這軍火不好賣,日本人摳門的很。只要把黃金弄到手,我們就置身事外。”說完一口把酒喝光。

喬治笑道:“……夠狠啊小子,虧我以前還覺得你天性善良。”

湯姆沒好氣道:“這叫近墨者黑。”

喬治大笑。

湯姆躺在椅子上,搖著一把芭蕉扇,這是特意從中國“進口”的。價錢小到會計都不好意思走賬,自己掏錢買下了,就當是“孝敬”。

實際上,隨著湯姆的船運公司日趨成熟和龐大,開拓團地區的商品豐富不下於紐約,世界各地的東西都能看到。新來的行商也好,旅者也好,冒險者也罷,來到開拓團甚至會懷疑這裡還是不是美國。

薩莉在一旁讀著報告。出去一個月,欠賬太多。

薩莉道:“會計室提出一個建議,您想聽麼?”

湯姆:“先說重點。”

這是湯姆的管理方式。隨著攤子越來越大,有資格寫報告的人也更多。為了避免其中的一些“文學家”們洋洋灑灑萬言過後還不知道說的是什麼。特意規定了第一頁就要簡明扼要的把事情說個大概。其他的什麼觀點,細節,論證,計算統統放到後面。

禁止拽文,違者扣獎金。

獎金這玩意不用說,也是湯姆的“發明”。所以如今的“家丁”們每月收入已經近30美元,屬於絕對的金飯碗。

說起來工廠裡的工人們工資都是一樣的。差別就在於這崗位不同獎金不同。有些重要技術崗位,獎金甚至比工資都高。

“親愛的克魯格先生,我認為,向歐洲大規模出口馬匹,利潤甚至可能高於軍火……”

湯姆一下坐直了。

這個想法以前他曾經有過,不過那時沒有船運公司。船運馬匹橫渡大西洋也不是什麼容易的事情,所以只能作罷。

開拓團的馬多到什麼地步?人均一匹。農夫們用馬耕田更是普遍現象。各大牧場飼養的馬匹數量一直居高不下。還有那些印第安部落,馬匹更是數不勝數。

可惜賣不出價。只能往東部賣,那裡的價格還算可以。

以至於養牛的越來越多,甚至有的新辦牧場都不養馬了。

有沒有馬匹的專用運輸船?當然有,聖路易斯往東部水運大型牲畜已經很多年了。

不過這都是內河運輸船,以能透過運河為目標。確實沒有能橫渡大西洋的馬匹運輸專用遠洋船,反正湯姆沒聽說過。

湯姆站起來回走了幾步,說道:“這個建議不錯,似乎有可行行。不過,專業的事,讓專業人士去辦。回頭把馬廄主管叫來。”