“人頭牛身?預言?開什麼玩笑?這世上怎麼可能會有這種生物?”餘霜扯了扯嘴,不知道是覺得呂顏這話太過荒誕,還是真的心中害怕。

“說的也是,難怪你沒辦法相信。你不相信也沒關係,不,是不應該相信。你不可以牽扯進來,最好把今天在這裡看見和聽見的事情全都忘掉 這是為了你好。”呂顏對餘霜認真地說道,同時拿起平臺上的布遮住念首的遺體。

她擔任外面執事雖然只有兩年,可已經見識到很多因為對妖物的無知而貿然接觸最後慘死的案件。雖然只是和這個少年接觸過短短數面,可呂顏心中卻萬分不願見到他陷入類似的麻煩中,於是開口勸道。

“你剛剛說過隱蔽這種……妖物的存在吧?”餘霜絲毫想到了什麼,眼神變得犀利起來。

“對。”

“所以前不久官府釋出通告,獻哥被說是自殺身亡,並讓停止偵辦,都是為了隱蔽妖物的存在嗎?”餘霜一拳打在石臺上。

“我並不知道那個案件真相到底如何,之前定性為兇殺案是因為我們無法大張旗鼓的宣佈念首的存在,只能透過這樣的方式調動官府的人幫我們尋找遺失的頭顱,現在我們要找的東西已經找到了。”呂顏不為所動地說道。

“你在開什麼玩笑?”

“我沒開玩笑,我的使命就是討伐與隱蔽妖物,儘可能減少它們對世俗造成的傷害和影響。” “我上次說過吧?如果你敢包庇兇手,我絕不會放過你。”餘霜惡狠狠地瞪著呂顏,但對方始終鎮定地回答:“這就是我的使命,我不打算也不能再跟你說更多。”

呂顏以不容分說的口氣拒絕對話。

餘霜瞪著呂顏好一會兒,似乎看出她的意志不會動搖,於是朝門口走出去。

“你說得好像一切都已經結束了?明明殺害獻哥的傢伙和把念首砍頭的傢伙都沒找到,你卻無所謂?”餘霜只丟下這句話就走出了房間。

呂顏站在原地,儘管她不想承認,可內心深處依舊明白,餘霜最後那句話刺進了她心裡,戳到她的痛處。

她此番下山,宗門交給她的任務就是帶回念首,如今念首已經死了,她只要帶回它的頭和身體就好。但她心裡還是不能釋懷,念首的頭為什麼被砍下來?它做了什麼預言?是誰殺死李獻?是誰為了什麼目的做出這種事?兇手並未找到,謎題仍未解開。

……

餘霜向李獻的母親仔細說明來意後,就走進李獻的房間。屋子裡書架上放著排列整齊的書,餘霜看了一會兒發現都是講述神鬼怪力型別的民間讀物。

餘霜抽出其中一本,那是一本有關世俗妖物傳說的書籍。

書頁自然而然翻開,書背有明確的摺痕,所以很好翻開,書頁角落微微泛黃,多半是因為以前的主人經常翻閱這一頁。

餘霜看到翻開的那一頁上所寫的內容,不由得低聲驚呼。

“念首……”書上搭配簡易古怪的繪畫,針對念首寫了說明。

念首,人頭牛身的妖怪。這種妖怪誕生於上古但壽命很短,只有短短几年壽命,可每隔數十年就會出現一次,念首在活著時會做出預言,大多與可怕和不幸聯絡在一起。

餘霜闔上書本,閉上眼睛。

“做出預言的妖物,預言……”餘霜覺得事有蹊蹺,但特意硬壓下去,當作沒有發現。他預感到自己會揭開不能見光的秘密,讓他退縮了。 餘霜走出李獻的房間,回到廳前準備離開時,他見到餐桌上準備了兩人份的飯菜。

李獻過世之後,他們家的成員就只剩母親與一個年紀小很多的妹妹。妹妹在案子的風波平息下來之前,應該都待在親戚家,不可能會和母親一起吃飯。另外,餘霜來得很突然,飯菜不可能是為他準備的。

多出來的飯菜是為誰準備的,其實一看就明白。那是一名母親無法接受兒子死亡,而準備的。

李獻的母親既不動飯菜,也不說話,只是一直盯著空無一物的椅子。

“啊,有找到要找的書了嗎?獻兒屋子裡有些亂,我還沒有收拾過。”李獻的母親注意到餘霜,趕緊說話掩飾,“如果你不介意,要不要拿些那孩子的東西回去當紀念呢?”

“這個,我可以帶走嗎?”餘霜舉起先前翻閱的書給她看。

“你只要這書就好?”餘霜一點頭,李獻的母親又說:“要不要吃個晚飯再走?我煮太多了。” “不,這就不用了。”她對面的座位已經有人。即使沒有任何人坐在那裡,可餘霜覺得獻哥應該是坐在了那裡。

餘霜心情有些沉重,朝李獻的母親彎腰行禮,準備離開,忽然眼角瞥見桌上一張單子,上面有紅色的印章痕跡,餘霜知道那是一份官府出具的文書。

餘霜帶著好奇地目光掃了一眼上面的字,大致內容是海安城不少地方出現了牛瘟,但凡養牛的人家都需要上報官府由專人來檢驗。