一位年長一些女子怯懦道:“我們是竹塹城附近的村民,只因為我們是粵民,他們是閩民。所以進村子燒殺搶掠,放火燒房,女子都被賊人隨意分配。”(1)

“難道這些起義軍沒有一些紀律嗎?”鄧世安狐疑起來。

“不,沒有想象的那麼簡單,裡面還夾雜著土客矛盾,這就是首長說,他們之所以會失敗的因素之一,就是這械鬥問題沒有解決好。”

彭韜邊說著,掏出收繳上來的兩張文書放在鄧世安手上。

“這是大順起義軍,林爽文起草的《軍令》與《委札》,都是對於匪兵的紀律命令,能兩次擊敗大清還是有些手段,只不過……”

彭韜打算賣個關子,鄧世安卻沒有隨了他的意,淡淡道:

“因為淡水廳周圍都是客家人。大順北路軍王作,李同的軍隊全都是閩人。所以他們的公報私仇,實則是在發洩,這便不得人心。”

隨後兩人又跑去審問匪兵俘虜。

打算了解一下週圍的情況,大順起義軍,軍力,軍事部署情況。

一開啟牢房,那俘虜見到兩個短毛的官老爺,不是大清模樣,頓時愣了一下,還以為是天地會的成員。

這些起義的匪兵俘虜,問什麼答什麼,沒有半點隱瞞。幾乎大部分的匪兵,在起義之前,都是饑民,佃農以及快要活不下去的匠人。

“王將軍,李將軍北路軍圍攻諸羅城。林元帥為南路軍進軍臺灣府城。這裡沒有什麼村子,全都是番人的村社,鎮守的兄弟只有兩三百人…

下一個據點在滬尾,那裡原本有一個清軍的都司營盤,現在被佔領了,應該只有兩三百人…

幾乎所有人都去南方打仗,留下老弱殘兵在這裡鎮守,小人就知道這麼多,其餘可要問其他人。”一個比較年幼的匪兵俘虜說道。

此時鄧世安有些疑惑道:“你們南路軍是林爽文,那田大莊率領的起義軍又是那路軍?”

“田大莊?嗯……似乎沒有這支軍隊,小人可是沒有聽說的,大順就只有南北兩路軍。”(2)

那個俘虜一口牙咬定。

這不免讓鄧世安陷入困惑當中。

彭韜也是如此表情,“這與我們的情報不符,田大莊竟然不是大順的軍隊,他們可都是天地會的成員,這情況就有些複雜了,看來要彙報上去才行。”

鄧世安道:“看來鄭大人猜測得沒錯,他們很難抵抗大清,這裡居然是兩股勢力,我看要派更多人去打聽訊息才行。”

最後彭韜又問了那俘虜小子:“你知道這裡的鐵礦在哪嗎?”

“在福頂山下。”

最後在彭韜的利誘之下,他就同意了帶人前往。

這裡附近山路崎嶇,各種山丘溝壑,有不少的生番,也有大量的熟番。

留下一些買路財,就透過了。番人不敢對漢人太過分,誰都害怕滅頂之災,畢竟被大清壓怕了。

礦區就位於寨堡向東十里地,不大不小的礦區,早已經有人開採過。

不過現在已經被荒廢了,偶爾會有一些巴賽族的人,採一些礦回去鍊鐵。但現在算是被宜蘭佔為己有,之後偶爾免費補償巴賽人一些生活物資,比如食鹽鐵器等等。

順便僱傭他們幫忙採礦,修路,架橋,運貨。

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(1)“閩”指福佬民系,包括漳州人、泉州人;“粵”在這裡主要是指來自嘉應州(梅州)、惠州和潮州的客家人。汀州客家人雖屬於閩,但語言風俗接近嘉應州人,所以常被歸於粵人的範疇。

(2)《國朝外紀》中“各自號召不相下”。林爽文說“南路情形我實在不能知道。”(供詞)田大莊說“我與林爽文並未見面,也不屬於他統轄。”(供詞)