十八回 四明山依約陳命，三賢莊月夜殺人(第1/2頁)

十八回四明山依約陳命，三賢莊月夜殺人

話說楚江寒取道南下，直奔四明山，這雪如死纏爛打，硬是要跟隨。楚江寒再三言說自己取道四明山三賢莊，正是要去應這婚姻之約，雪如卻言說：“奴本是薄命之人，萬萬不敢有非分之想，只是這一生早就是公子的人了，只願陪伴公子左右，早晚侍奉，做個丫鬟就足矣。”又說道：“我前翻早已經火燒水月樓，任爺是決計繞不過我了，眼下只有跟了公子，才能保我周全！”

楚江寒道：“任公子是我義兄，是難得的大丈夫真豪傑，萬萬不會為難一介女流！”雪如聞言只是冷笑，楚江寒再要多言，那雪如只是跪在地上，一味地磕頭哭泣，楚江寒一見著哭求，立馬沒了主意，又見她一介女流，還是帶她一程，等到了三賢莊，再設法安置，便同意帶她同行。

一路之上二人是晝行夜宿，也是無事。雪如倒是早晚端茶倒水，除過晚間各自回房休息，同行同食間，楚江寒反倒沒有先前那般不自在了。又見這雪如美貌國色，更是溫柔體貼，實在是找不出任何拒絕的理由來。

江湖兒女，奔走辛勞在平常不過了，又有這麼個可人兒相伴，自是比先前有了種說不出的感受來。只是每每在這雪如舉手投足間，楚江寒回情不自禁的想起沈姑娘來：我心裡早已經有了沈姑娘，又怎能去裝了別人呢？

閒話休敘，咱們言歸正傳，楚江寒一路直奔四明山，卻是絲毫沒有耽擱，沿路打聽，原來三賢莊在這江浙一帶是大大的有名，葉家專門做鹽茶生意，積累了好大的家業，平日裡葉家樂善好施，早就聲名遠播，楚江寒卻是不費吹灰之了就打聽到了。

楚江寒找到府門說明來意，被人客客氣氣的請進府中。管家言道：“我們家老爺有事兒外出了，還請包含！小的早就通稟過了，夫人說她不敢做主，得等晚上回來，再設宴款待，相敘親戚。”當下楚江寒便在這三賢莊內吃茶等候，按下不表。

轉眼日落西山，早有管家備好酒宴，前來想請，楚江寒領了雪如前去，兜兜轉轉卻是入了後堂。

楚江寒並未感到有何不妥，雪如卻對管家言道：“你們老爺也太過無禮了，既是姑爺前來認親，怎麼將個酒宴設在後堂？豈非是你家老爺有意怠慢？”那管家慌忙解釋：“請二位恕罪，我家老爺確實深居簡出，此番在後堂設宴，當真是要親近姑爺，並非是有意怠慢吶！”

楚江寒一揮手，說了句無妨，便由管家頭前引路，來到了後堂。

管家通報處，兩扇雕門一開，門裡走出一位衣著華美的老人來，卻是搶先抱拳一禮，楚江寒還禮處放眼眼瞧去，只覺得這位老人精神健碩，身上還真有一股子氣質，倒和六哥李鴻李飛雲有幾分相似。

說話間入了席，先是一陣客套，相互介紹，葉開舉杯敬酒，前翻酒後胡來，惹出多少事來，楚江寒這會子哪裡敢飲？慌忙言道：“多謝世伯！晚輩原也好飲，只是晚輩曾經酒後闖禍，自是不敢再飲。”說話間雪如臉色一變，頓時脹的通紅，緩緩把頭低進懷裡。

葉員外見狀哈哈大笑，轉頭對楚江寒說道：“賢侄果然胸懷磊落，當真難得，當真難得！”轉而對著左右道：“你們先下去吧，我有幾句話要對賢侄講！”轉而又看了看雪如，楚江寒心下會意，心裡說道：這楊家姑娘死生不知，下落未詳，若是叫她知道了，我可當真不知怎麼辦？於是轉過頭來對雪如說道：“你也下去吧！”雪如起身一禮，便緊隨著下去了。

左右無人，楚江寒從後背開啟包袱，拿出畫卷來，徐徐展開來，畫中是一小姑娘正在撫琴。葉開一見到畫中之人，登時大哭。

楚江寒勸了一陣，正不知如何開口：前有婚約在先，如今得知楊家姑娘流落風塵，母親卻叫自己前來退婚，這哪裡是大丈夫所為！

又眼見這葉老先生哭的如此傷心，正自盤算著如何開口。

葉開哭了一陣，拭淚言道：“想當初我與文泰公同榜登科，之後又為金蘭之好，你兩家定親之事，我自是知曉。唉！當初文泰公糾結言官御史，彈劾嚴嵩父子，卻反被斬首，男丁一律流放，十餘年來，老夫多方查詢，卻是無一生還。至於女眷嘛，卻是一律被充作歌坊，受盡侮辱。”言罷又放聲大哭。

楚江寒見他哭的傷心，慌忙言道：“此事我也聽家母講過，這不知楊家女眷，可有活下來的？”

葉開又望著畫中人，良久不語，繼而又提起酒壺，咕嘟咕嘟幾口。

楚江寒見他不說話，索性跪在地上，先是三拜，轉而言道：“晚輩不敢欺瞞世伯，此次奉家母之命而來，卻不是來尋親的，而是......而是來退婚的！這畫中的小若果真在世的話，晚輩是萬萬不敢將她娶進家門的，家父生前雖是布衣，卻也......卻也是......總之，晚輩萬萬不敢對先父不敬！”

楚江寒講完，只感覺心頭的一塊大石頭頓時落地，瞬間感到輕鬆無比。

卻不想葉員突然止住了哭聲，走上前來一把將他扶起，言道：“果然是心胸磊落，好！好！好！”楚江寒原以為對方會責怪自己見風使舵，最不濟也會心有怨氣，卻不料對方非但沒有生氣，反而是不住得誇讚自己。

葉開言道：“前人如何能決斷後人之事，這門親事，老夫做得了主，作罷作罷！”楚江寒心下大喜，剛要出言感激，卻見葉老員外神色凝重，緩緩言道：“楊家遺孤，也就是這畫中的小若，卻是流落風塵了。”楚江寒聞言心下又不免惋惜起來。

葉員外又說道：“自老夫辭官以來，一面經營買賣生意，一面四下打聽，這楊家女兒小若，卻尚在人世。我來問你，若這女子尚在是，且處在水深火熱之中，你可願意搭救？”

楚江寒言道：“今翻悔婚，我楚家自然是不義在前。若有楊家女子在世，便縱是沒有悔婚之事，我也理應搭救，義不容辭。”葉老員外大喜，執楚江寒手坐下言道：“好！賢侄果然是可託付之人，且聽我細細道來！”

說話間又拿起酒壺，咕嘟咕嘟幾口，緩緩言道：“老夫不但打聽到了小若的蹤跡，卻還得知，現在她就在白蓮教內！”楚江寒吃了一驚，失聲道：“白蓮教？”

“正是！小若在幾年前，便入了白蓮教。只是這白蓮教雖然行事詭秘，可教眾甚多，要找一個十多年未曾見面的女娃娃，更是談何容易啊！”楚江寒也心下一灰，嘆口氣道：“莫說著白蓮教行蹤詭異，便是找到了，又如何讓確認呢！”

葉開又道：“賢侄且聽我說來：白蓮教雖然行事詭異，卻只是對首腦而言。天下之大，倒有一干不要命的狗腿子卻四處傳教，數年前，正巧來到老夫家裡，老夫一面答應入教，一面捐贈我許多錢糧，此次四川作亂，錢糧卻是有老夫一份！”說著以手掩面，神情頗是懊惱。