鄭和將心中所想表述出來,朱允炆沒有評斷,只是看向眾人:“《大明混一圖》是洪武朝時期的輿圖大成之作,其中諸多位置標註基本是對的。只不過,只這一幅地圖,還不足以讓朕封鎖起武英殿,下封口令。”

朱允炆走至巨大的《大明混一圖》之前,拿起了一根竹棍,指了指左下方位置:“鄭和率船隊下西洋,抵達古裡之後,沿這一方大陸西側海域北上抵達天方,對吧?”

“沒錯。”

鄭和等人連連點頭。

朱允炆移動竹棍,指向非洲大陸,看向眾人:“船隊自天方南下,東進返航,並沒有繼續向西,抵達這一片陌生的大陸,朕說得沒錯吧?”

見眾人沒有反駁,朱允炆便敲了敲非洲位置:“這裡,是一片神秘的大陸,名為非洲。朕希望你們再下西洋、送還使臣之後,可以自天方南下,抵達非洲的最南端,這裡有個名字,叫好望角。”

鄭和、朱能等人不由對視一眼,這神秘的未知的大陸竟然也有名字?

非洲?

好望角?

從未聽聞過的名字。

朱允炆看著眾人,他們不知道的是,正是因為《大明混一圖》的存在,才明確無誤地證明最先發現與瞭解非洲的是中國人。

“皇上的意思是讓我們勘察好望角與非洲?”

駱冠英拿不準,詢問道。

朱允炆擺了擺手,一臉嚴肅地說:“不,這裡是你們最後的中轉之地,從這裡出發,你們將抵達一個完全陌生,完全未知的新大陸,而這,就是朕傳召你們的真正原因,是你們即將要擔起的絕密使命!”

“新大陸?絕密使命!”

眾人迷茫,又滿是渴望。

朱允炆看向鬱震、匡愚等人:“你們曾多次上書懇請,想要跟著船隊下一次西洋,去海外尋找草藥、藥方,開闊眼界,這一次下西洋,規模將是最為宏大,難度與風險將是史無前例,你們確定要跟著下西洋嗎?”

匡愚與鬱震等人肅然道:“我等早就下定了決心。”

朱允炆提醒道:“這一次航行將進入完全陌生的海域,隨時可能出現風暴,甚至會面臨原始人的攻擊,生死難料,這是你們退出的最後機會。”

“死不改志!”

匡愚等人無一人選擇退卻!

朱允炆凝重地點了點頭,然後看向了鄭和等水師將校:“此番遠航,絕非下南洋,抵天方如此簡單。朕給你們安排的使命與路線,極有可能是九死一生,現在退出大殿,朕絕對怪罪!若你們選擇航行,那就做好死亡的準備!”

無人動彈,無人言語。

朱允炆嚴肅至極:“朕知道你們經歷過驚濤駭浪,但在這之前的航行,都是在有詳細海圖的情況下進行的,大部分時間裡都沿著海岸線航行。可你們一旦接受接下來的任務,那將失去大陸,漂泊於茫茫大海之上,你們可能會失去方向,可能會葬身風暴,可能會死在未知的海域!”

“朕希望你們想清楚,留在大明,以你們的功勞足以頤養天年,沒有性命之憂,遠航西去,將可能再也無法返回!其風險之大,任務之艱,超出你們所有的想象!話說到這裡,給你們半盞茶時間考慮。”

鄭和上前:“皇上,我等身為水師,當博浪於滄海,遠航於天際,豈會畏懼風暴而退縮?無需考慮,臣願往!”

“臣願往!”

朱能、駱冠英等一干人紛紛上前一步。

水師將校六十七人,無一人退讓。

朱允炆以溫和的目光看著每一個人,他們是大明的子民,是水師精銳,是無私報國的軍士,是無畏遠航的猛士!

“既如此,那你們就記住了,接下來看到了什麼,聽到=什麼,都不準任何人發問!用你們的眼,用你的心,牢牢記住所有的內容,不準對外洩露半個字!你們只需要記住,這些都是真實存在的,是你們付出生命也必須完成的使命!”

朱允炆威嚴地喊道,強大的氣勢讓所有人感覺到緊張。