沈之逸訕笑,算是預設。

沈清蘭嗔道,“你也太小看我的大哥了!也小看我大嫂的眼光了!何必非等到放榜?”

沈之逸唇角上揚,既羞澀又歡喜,摸摸妹妹的頭,嘆笑,“越是如此,我便越不敢放肆,怎能讓……方小姐失望?”

沈清蘭撲哧一聲笑,“你這麼想也行,不過,大嫂要是得知你明明到了門口卻不進去,少不得會有失望之情,將來唸叨起來,是你的理虧,不如我給你支個招?”

“什麼招?”饒是大才子學富五車,也被小妮子繞了進去。

“一樣東西一句話,免卻佳人生嗔痴。”

沈之逸輕咳一聲,俊面泛紅,他伸手解下腰間玉佩,“蘭兒也會戲耍大哥了。”

沈清蘭接過玉佩,笑問,“一句話呢?你自己說,我只負責一字不差的傳達。”

沈之逸無奈,紅著臉道,“……就說請方小姐安心等候便是。”

“方小姐?”沈清蘭哼了哼,“那你怕是明天安心考不了了。”

沈之逸沒得法子,嘆口氣,眉梢眼底盡是溫柔和羞澀,“請茹音安心等我。”

沈清蘭嘻嘻直笑,“這還差不多!”不再逗他,歡快地跑進去了。

沈之逸望著她的背影,久久未動,心中百味陳雜,自從及笈那會薛揚來過後,她就像是經歷了一場長達數月的陰雨連綿的南天,突然間雲開雨收、豔陽高照,那數月裡的壓抑一掃而盡,荒原泥濘裡開出大片大片的鮮花……

她並不是和一年前一樣純淨無知、恣意飛揚,也沒有那麼多的撒嬌賣萌,似乎近一年來親事的反覆與情感起落當她沉澱不少,萬幸的是,這種沉澱並沒有消磨她的善良與可愛,相反更多了幾分體貼和風趣。

沈之逸當初在巨大的震動之下,答應幫助她,其後也無數次反省、徘徊,不敢斷定自己這麼做究竟是對是錯,直到親眼目睹妹妹一天天開心、一天天嬌豔起來,他才真正下定決心。

沈清蘭入方府如回自家,來往下人也都認得她,原本通好之家,現在又成了姻親,主子們來往更勤,連帶著下人們也更恭敬親近。

她徑直入閨房,未見得人,先聞笑聲與嗔罵,翡翠捂嘴笑,“怕是碧秋惹了大奶奶。”

沈清蘭忍不住大笑,“你這聲‘大奶奶’叫得好!一會就讓大奶奶打賞你,不給賞就走。”

她話音剛落,屋裡就傳來詢問,“誰在外頭笑?莫不是清蘭來了?”緊接著門開,碧秋跑出來。

“沈小姐來了。”

方茹音走出來,氣勢洶洶,“你躲在門口悄悄兒笑什麼?”

沈清蘭也不怕她,與她瞪眼對峙,聲音卻笑得大顫,“怎麼?沈大奶奶好大的架勢,這是要嚇唬誰呢?”

“胡說!胡說!不許亂叫喚!”方茹音自從定了親,對這種玩笑話一下子變得敏感害羞起來,甩著帕子跺腳折回去,“碧秋,還不快把不害臊、亂認親的小妮子轟出去!”

沈清蘭拉住不撒手,“你要想清楚,別後悔。把我轟走不要緊,我可是身負重任而來,要是走了,有人託我帶的東西、帶的話可就沒了。”