斯內普和赫拉到底私下裡商量了什麼事情,無人得知,但自從那一天之後,他們二人都變得謹慎了許多。而不知道從那一天開始,赫拉的肩頭還是時常掛著一條黑色的蛇,小天狼星本可以在城堡中游蕩,他整日無所事事地,結果被斯內普逮了個正著。

小天狼星被斯內普邀請當他的助教,這大概就是斯內普的惡趣味了。他幾乎每天上課時都指揮小天狼星幫他做各式各樣的工作,這讓他的心情大為舒暢,畢竟沒有什麼比讓學生時代的惡霸聽自己命令列事更加有趣了。

“又遲到了,波特。”哈利匆匆跑進點蠟燭的教室時,斯內普冷冷地說,“格蘭芬多扣十分。”

哈利對著斯內普怒目而視,衝到羅恩旁邊的椅子坐下,他多希望小天狼星可以幫他說一句話,可他就像是一隻乖巧的狗狗站在斯內普身邊,他就好像完全不認識哈利一樣。

事實上,這也是小天狼星希望的,自從他跟著斯內普教授工作後,哈利果然對他冷淡多了,這讓小天狼星更加感謝斯內普了。可以說,在他眼中,斯內普已經是僅次於鄧布利多的人了。

“在開始上課之前,我想看你們的攝魂怪論文。”斯內普說著漫不經心地一揮魔杖,二十五卷羊皮紙升到空中,在他桌上整齊地落成一堆,“我替你們希望,這次比那篇抵禦奪魂咒的狗屁不通的東西好些。現在,請開啟書,翻到——什麼事,斐尼甘同學?”

“先生,”西莫說,“我有個問題,怎麼區分陰屍和幽靈呢?因為《預言家日報》中提到了陰屍——”

“沒有,沒有這回事。”斯內普用厭倦的語氣說。

“可是先生,我聽到人們說——”

“如果你好好讀了那篇文章,斐尼甘同學,就會知道所謂的陰屍只是一個臭烘烘的小偷,蒙頓格斯·弗萊奇。”

“陰屍是被黑巫師的魔法復活的屍體。它會成為恐怖的傀儡,還可以被那位黑巫師用作可犧牲的僕從。一個人若面對的是陰屍而不是活人,最明顯的標誌就是它白色渾濁的眼睛。”小天狼星突然開口了,他像是早早就背好了一樣,他的開口引得所有人的注意。但他依舊繼續說下去。

“而幽靈,幽靈形成是一些畏懼死亡或出於某種原因不能就此消失的巫師在曾經生活過的地方留下印記或是某個魔法,與他們靈魂息息相關的烙印,在他們死亡以後,這個魔法開始發揮作用。”

小天狼星說完後,整間教室安靜了,他不好意思地撓撓頭尷尬地笑道,“我哪裡說得有錯嗎?”

“沒有,完全正確。”斯內普震驚地說,他望著小天狼星第一次覺得他的笑容不是那麼令人作嘔,臺階下面突然傳來一陣小聲的議論聲,斯內普幾乎都不用打眼瞧都知道是誰。

“波特!你似乎對這個問題有很多話要說,”斯內普朝著教室後面一指,抬起頭,黑眼睛不帶感情地盯著哈利,“讓我們問問波特,該如何區分陰屍和幽靈?”

全班都回頭看著哈利,他努力地回憶著或許從那本書上曾經看到過隻言片語的介紹,他也嘗試過求助赫敏,但此刻教室所有人的注意力都放在他的身上,赫敏也沒機會告訴他答案。

“呃——這個——幽靈是透明的——”

“哦,很好,”斯內普撇了撇嘴打斷了他,“對,顯而易見的,近六年的魔法教育沒有在你身上白費,波,幽靈是透明的。”

幾個斯萊特林的學生髮出高聲尖笑,也有幾個格蘭芬多的學生傻笑起來。哈利深深地吸了口氣,鎮靜地繼續說了下去,儘管怒火中燒:“幽靈是透明的,但陰屍是死屍,是吧?所以它們應該是實心的——”

“五歲小孩也能講出這些。”斯內普譏笑道,“我不指望你能說出更高明的話了,現在,開啟書,翻到一百三十頁,小天狼星,幫我開啟課件。”

“沒問題,先生。”小天狼星勤快地說道,而且走上前幫著斯內普掀開黑板上的紙。

“他不應該站在斯內普那邊的。”哈利坐下後氣鼓鼓地說,他想不明白為什麼小天狼星會像條哈巴狗——抱歉他本不想用這個詞彙的——跟在斯內普身後。小天狼星是他的教父,應該站在他這邊,不是嗎

“我想一定是他用了什麼花言巧語哄騙了小天狼星,我們都知道他失去了記憶。”羅恩贊同地說,這讓他和哈利達成了共識,他們一起點頭,似乎在佩服自己竟然想出這麼合理的邏輯。

赫敏沒好氣地白了他們一眼,小聲說道,“你們覺得斯內普像是會說花言巧語的人嗎?別告訴上他的課六年了,你還不清楚他是一個什麼樣的人。”

哈利和羅恩瞬間蔫了下去,而且延續到整節課結束。

下課鈴響了,學生們都收拾書包準備前往下一節課的教室,斯內普叫住了德拉科·馬爾福。

“馬爾福先生請等一下。”斯內普頭也不抬地說,他舒服地坐在椅子上,小天狼星幫他整理好一切,他現在幾乎什麼都不用費心,小天狼星就像是家養小精靈一樣勤勞。

學生們走得差不多了,德拉科慢吞吞地走到講臺前面,他看起來瘦了太多,也更加蒼白了,面板帶著一種可怕的暗灰色,也許是由於他這些天很少見陽光。他沒有了得意、興奮或高傲的神奇,斯內普看一眼就知道:伏地魔交給他的那個任務,進展不順利。

“斯內普教授,不知道你留下我有什麼事情?”德拉科慢吞吞地說,她看起來緊張得很,雙手緊緊地插在口袋中。

斯內普頭也不抬地對一旁講臺上的小天狼星說道:“幫我去廚房拿一份濃縮咖啡,一會送到我的辦公室裡去。”

“沒問題,沒問題。”小天狼星咧著笑容離開了,他雖然失去了記憶,可不是變成了智障,斯內普話裡是什麼意思他還是聽得出來的。

小天狼星離開教室,隨著關門聲消失。斯內普抬起頭,黑色甲殼蟲一般的眼睛空洞地盯著馬爾福。

“你究竟打算做什麼?”

“放棄吧,我早就說過了,我會大腦封閉術,你這套對我不好使。”德拉科譏笑道,“我們的院長難道沒有什麼新的手段嗎?”

“如果你足夠機智,就知道不應該拒絕一位年長巫師的幫助,你那些上不了檯面的小手段,在萊斯特蘭奇眼中被看得一清二楚。”斯內普冷冷地說,“我們可以假設,如果你希望你的父母死在阿茲卡班,那我覺得你做的這一切倒是可以理解了。”