第三十一章、天將降大任於斯人(第1/2頁)

王氏這處莊院的莊頭，本是一位寒門士子，託庇同姓，為京陵公家守莊。莊客們並未騙人，他確實是被縣令給叫去開會了，會議的內容是：石勒大軍就在附近的潁川和襄城，可能很快就會打過來，那咱們是守城呢，還是逃亡呢？要麼投降算了……

各縣長令，俗謂“百里侯”，在地方上權力很大，尤其晉代不置縣丞，縣令長之下就是主簿、錄事史等，皆為自闢的僚屬，不算正式官員，那一縣之尊彷彿就徹底地沒有制約了。之所以說“彷彿”，是因為縣令雖不受制於同僚、佐官，卻還要受制於地方縉紳、豪強，尤其這畿內之縣，到處都是豪門莊院，若是不跟他們打好關係，縣令長隨時都可能被參上一本，遭到罷免啊。

對於是守城還是降胡的大事，陽翟縣令當然就更不敢自專了，而必須先聽取縉紳們的意見。你若想守，縉紳們不允，說不定先群起而攻，砍下你的首級去獻給胡軍；你若想降呢？若縉紳們仍然心向晉朝，當場就敢綁了你而自署為令……

所以是一定要先開會商議，統一思想的。王氏那處莊院的莊頭，今日便也在受邀之列，不過因為各說各話，眾議難協，會上差點兒吵起來，根本沒出結果，所以他也不在縣城內留宿了，連夜趕回了莊院。進門才聽說，什麼，主人家兄弟竟然逃難至此？怎麼會有這種事兒？！

莊客門圍著莊頭，眾說紛紜。有人說：“必是假的。貴人們日常蒸羔做飯、煮豚為飲，再怎麼飢餓，怎可能吃得慣粗食呢？那兩人卻如同餓鬼一般，兩碗糙飯一掃而空，哪有些許貴人的體統？”也有人說：“多半是真。我看二人面上雖多塵土，擦一擦，臉還是白的；衣衫雖然髒汙，質料卻好……”

最終大家夥兒都覺得，再怎麼爭論也爭論不出個結果來，既然莊頭回來了，那您去瞧上一眼，不就一清二楚了麼？

莊頭便問：“人在何處？”

“已打掃了柴房，讓他們睡下了。”

莊頭當即舉著火把，前往柴房檢視。王氏兄弟奔躥了一整天，精神極度緊張，對前途幾乎絕望，好不容易到了自家地界，還勉強得了一飽，神經一放鬆，才倒下便即鼾聲大起。他們反正放心啊，我們就是真的，等莊頭回來辨認過了，必然倒頭便拜，那咱們肯定就能有好吃的啦，也不必要再睡柴房，就算小地方沒啥好東西，難道供奉還能比跟著司馬毗逃難的時候，被迫宿在馬車上更糟嗎？

莊頭舉著火把，就二人面上照了好一會兒，二人始終不醒，於是他便無聲無息地退至門外。莊客門又再圍攏過來，詢問端倪，莊頭垂首沉吟，好一會兒才說：“往日前往洛陽京陵公府上貢物，我只能站立階下，遠望主人家而已。方才見其面貌，彷彿便是，但亦難下斷言……”

莊客們就問那可該怎麼辦才好啊？竟然連你都認不清……莊頭壓低聲音，對眾人道：“我有一語，諸位靜聽。今胡寇肆虐，洛陽危殆，貴人們大多棄城而逃，則京陵公兄弟路遇盜匪，空身至此，本不出奇。然而若是認下，便須傾全莊之力，以供奉二公。去歲收成銳減，我每常擔心，今歲若不能足貢，二公將如何責罰……則以我莊之所有，實不足奉養二公，若致其怒，立命斷我頭都有可能，況乎汝等？”

眾莊客聞言，臉上都不禁露出驚恐的表情來。莊頭趁機說道：“反正我也不能確認，何不指斥為假，殺此二人。若本為假貨，殺之自然無妨；若是真的，去此二人，則本歲再無須供奉也，我與汝等共有這數十頃田與莊院，合力謀生，豈不是好？”

不少人聞言，目光中當即閃爍出光芒來，紛紛點頭應可；剩下幾個膽小的，見大家夥兒的意見都已統一，也不敢站出來表示反對。可是雖然就此定計，說到動手殺人，卻全都你推我讓，誰也不敢上前應命。

他們之中，未必沒人有殺人的膽量，但大家夥兒心裡有數，聽莊頭之言，這倆貨有七成就真是京陵公兄弟了，既是顯貴，又為家主，那誰敢親自動手啊？奴殺主可是大罪，是要五馬分屍的呀！

商量來去，莊頭說不如這樣吧，再容他們安睡一晚，明早起來，就假裝我尚未返回，你們再準備些粗劣飲食，下點兒毒藥，去給他們吃了——如此，則誰都不必親自動手啦。

王氏兄弟睡得很沉，對此自然毫無察覺。第二天日上三杆，二人才起，因為尚未有莊頭過來相認，所以也不便呼喝莊客，就自己出門來，在井邊打水洗沐了。王聿道：“不想這提桶竟然如此沉重……那莊頭還不回麼？待其歸來，我必他要自挑水百桶，以解惱恨！”

隨即就見有幾名莊客哆哆嗦嗦地端著托盤過來，說莊頭還沒回來呀，你們先吃過早飯，慢慢等吧。然後放下食物，逃跑一般就閃得無影無蹤了。

王聿端起碗來就要吃，可是他昨晚的食物還在肚子裡，沒有消化完，如今再見糙米、醃菜，就毫無食慾了。轉過頭來要請兄長先動筷子，卻見王卓盯著莊客們離去的方向，手捻鬍鬚，面色陰沉，半晌不言不動。

王聿問道哥你怎麼了，你也吃不下嗎？不如等莊頭回來，確認了咱們的身份，到時候必有美饌奉上——咱們一頓早飯不吃也沒啥大不了的。

正說著話，就看一條狗子垂頭翹尾，蹩將過來，王卓猛然間端起碗來，往那狗子面前一傾。王聿忙道：“何必如此，便食物不入口，也不必將去喂犬……”王卓擺擺手，要他稍安毋躁。

果然那狗子吃了糙飯，初時無事，又再轉了兩圈，都轉得王卓開始懷疑自己的判斷，正伸手打算把弟弟面前那碗飯端起來吃了，狗子卻突然哀叫一聲，倒地抽搐。王卓面色大變，一扯王聿，說：“彼等已起殺心，快走，快走！”

兄弟二人急急忙忙，翻牆而出——好在有柴火捆墊腳，而且莊內諸人怕擔弒主之名，都想等這倆死透了才過來收屍，才使得他們順利逃出了生天。事後王卓跟兄弟解釋，說我看送飯來的那幾個人面色不對，都不敢正眼觀瞧我等——“若莊頭果然未歸，則彼等的態度當於昨日無異，何以驟然更改啊？”