第160章(第1/3頁)

黃昏，皇宮東門，一派肅殺寧靜，初秋的夜風偶爾掠過，捲起零落的黃葉，在鏡面一般的青磚上，隨風飄零。

宮門校尉常和手按刀柄，在宮門外來回巡視，眼睛，警惕地看著宮外空曠的大街；身旁，十八名軍士分列兩行，沿著厚厚的門洞整肅排列。

一名站哨的小兵看著主官陰鬱的表情，嘴角輕輕笑了笑，隨即，小兵笑容斂住，挺了挺腰，站直了身子。

俄頃，一隊巡哨軍士，手執長戈，旗甲鮮亮，從宮牆拐角長蛇一般遊了出來，步伐齊整，向宮門巡弋前進。

“口令？” 遠遠的，常和立定，手扣腰刀，大喝一聲。

“立春，回令！” 巡邏哨長立定，原地大聲回應。

“微風！” 常和回令。

二人略一頷首，巡邏侍衛毫不停留，徑直向前方走去。

每日如此，一刻一巡，腰牌、口令、人臉識別，一樣都不能少，口令每日由皇帝臨時決定，再由桑平大人頒發，累是累了點，可俸銀，也翻倍了不是？

皇宮四門，南門連著天街、正殿、偏殿，是朝廷機樞重地，巍峨壯觀、正大堂皇，是皇帝、王侯、公卿、百官出入之地；北門連著後宮，是妃嬪、宮女、太監出入的通道；東門迎著朝陽，是吞納的方向，宮裡一切物資供應，食物、柴炭、飲水、都從東門而入；西門對著西方極樂世界，因此，宮裡被處死的太監、宮女的屍體，都從西門運出。

東門不像南門，並非時時開放，只在每日晨、昏時辰開放兩次，放入宮內所需的物資，如此，既能保持皇宮的整肅，又能保證皇帝和妃嬪吃上新鮮食物，喝上當日的泉水。

此時，宮門已經開啟，準備迎接今日送入宮的活豬、活羊，都是當夜在宮中現宰，皇上嘛，當然要吃放心肉。

常和的心，漸漸繃了起來。

戌時正刻，遠方街上，響起吱吱呀呀、小車碾過地面的聲音，一隊民夫，大約十人，拉著板車，從低矮昏暗的民房之間走了出來，車上，有豬羊的哀嚎之聲。

車隊靠近皇宮，卻在宮門外的大街上被攔下，那是皇宮的第一道防線——羽翎衛，羽翎衛軍士查驗了腰牌，清點了人數，便揮手放行。

車隊繼續前行，常和往前迎了兩步，御膳房的太監早已等候在此，便大步上前，嘴裡埋怨道：“哎喲，今兒怎麼晚了一點？”

說完，也不看民夫，徑直上前清點貨物，領頭的民夫是名清瘦的高個子，下頜的鬍鬚梳成整齊的山羊鬍子，雖然低著頭，弓著腰，雙眼，卻射出精悍之氣。

聽太監埋怨，便陪著笑，解釋道：“路上顛，壞了一根車軸，耽誤了一點時辰，您老包涵。”

常和不驗貨，只驗人，雖然日日見面，依然一點也不通融，雙手一伸，冷臉喝道：“腰牌？”

高個子一邊從腰間掏出兩面腰牌，一面調侃道：“常校尉，小人送鮮貨一年了吧，還這麼一本正經？”

話語中，明顯想緩和緊張的氣氛。

常和並不接話，圍著幾輛板車轉了一圈，腳步，停在一名車伕面前：“這人，以前怎麼沒見過？”

雖然有腰牌，人臉識別，也是很重要的！

“常校尉好眼力，車伕本來是刑良，今日病了，他兄弟暫時替一下。” 高個子趕緊過來解釋。

“什麼病？”

“鬧肚子！”

“嗯，鬧肚子，不會傳染嗎？不要把病氣帶進宮裡！”

這，有點找茬了，高個子趕緊陪笑：“常校尉，您說笑了，我們一處吃飯，就他一人鬧肚子，您放心，我有幾個膽子，敢把病氣往宮裡帶。”