7 暑夏(第3/3頁)

“給你。”葉秋水遞給他，“我今日幫魚橋的張阿嫲賣蓮蓬，她送給我的，放在水裡可以養許多日，開花很好看。”

“還有這個。”葉秋水又爬下牆，很快再次爬上來，端著一個豁口的碗。

她笑著說“也是張阿嫲送我的，我洗完手剝的，給你吃。”

上次江泠幫她剝石榴，這次她也將蓮子剝好，洗乾淨送給他，蓮子要吃新鮮採摘的，入夏炎熱，放一夜可能會壞，葉秋水從魚橋回來，迫不及待爬上牆。

江泠認出碗裡的是什麼，沒有立刻接，他吃過用蓮子做的點心，喝過蓮子銀耳羹，蓮子對富奢的江家來說，實在談不上稀奇，但對葉秋水來說卻是難得的好東西。

他搖頭，“我有東西吃，家裡每日的吃食都吃不完，你不用給我帶。”

但葉秋水並沒有收回，她還是笑盈盈的，將碗推給他，“給你。”

她就是這樣，警惕的時候警惕，可一旦相信誰，會毫無保留地獻上一切。

江泠拗不過她，接了碗，將荷花插在窗臺前的花瓶中，坐在牆下靜靜地吃蓮子。

入口清甜，又微微苦。

葉秋水滿懷期待地看著他。

“好吃的。”

江泠給她回應，她便開心地笑。

“你父親這幾日回來了嗎？”

江泠問道。

“沒有。”葉秋水搖頭，“我已經許久沒有看到他了。”

葉大酗酒，十天半月不回家是常事，葉秋水不在意，她巴不得葉大永遠不回家。

“要是他回來後找你麻煩，你還可以躲到我這裡。”江泠一邊吃蓮子，一邊告訴她，他想起他先前說過下不為例，於是頓了頓，補充道“破例再讓你進來一次。”

“知道了。”葉秋水嘿嘿一笑。

江泠想起什麼，又說“過幾日省城有考試，我不在家中，你要是餓了就過來摘桃子吃，桃子熟了。”

省城為了選拔人才，隔不久就會有考察，年末還有評優，才學好的人會被舉薦到京城，之後進入國子監就學，成為朝廷官員的預備份子。

葉秋水追問，“那你什麼時候回來？”

“大概五日後。”

葉秋水低下頭，掰著指頭數了數，一天就是一根手指。

她數完，重新揚起嘴角，“好！我五日後再來找你玩。”

省城不遠，一來一回不過三五日，但江家對此很重視，不敢懈怠，早早備好馬車，在省城租下昂貴僻靜的宅院供江泠這幾日居住。

江泠不在，葉秋水也就沒有再去江家，因為有江泠的投餵，葉秋水不再每日吃不飽飯，她記得江泠的教誨，知道偷盜是不對的，也因為不再受飢寒交迫，所以沒有再偷過東西。

六歲的孩子暫時幹不了什麼活，不能偷，那便只能撿，曲州有港口，每日都有大船停靠，碼頭的工人赤著膊搬運貨物，有時候會有食物從運輸的箱子中滾落。

葉秋水有一日撿到一小串葡萄，她帶回家洗淨，本來想等江泠回來分給他，但葡萄壞得很快，最後她只能自己吃了。

幫人跑腿，到城外挖野菜，偶爾賺幾枚錢，比不上偷竊來得快，但葉秋水沒有再考慮過這個方式，她也是受過教導的人。

江泠不在的時候，僕人每日都會過來灑掃，江泠身邊有一個長隨叫做言吉，正是前幾日說要摘桃子的僕人，也是他的書童之一。

這次江泠去省城考試他並沒有同行，每日幫離家的三郎曬書或是整理書房，為窗臺旁的荷花換水，言吉覺得奇怪，也不知道這荷花是從哪裡來的，只知道某日清晨他來院子裡喚三郎去書院時，這株荷花便已經出現在房中了。

三郎很寶貝這株荷花，澆水看養都是他親自動手。

除此之外，言吉還覺得他有許多奇怪的地方，例如三郎睡得越來越早，吃宵夜的頻率也越來越高了。

他在猶豫要不要將這件事告訴二爺與夫人。