“唉,雖然我們當時因為被奧賽庫斯纏住了,沒能及時阻止奇克成神,但你也不用一聽到祂的名字就黑著臉吧?”

“不是這個。”梅迪奇把那糟心的回憶塞到大腦的最底層,同時琢磨起密涅瓦剛剛那句話的弦外之音,“那你‘本人’又在哪裡?”

“在陪皇帝陛下嘮嗑。”密涅瓦的聲音聽上去很無奈,“或者說,及時向領導彙報我的思想動態。”

在建國之時,為了感謝透特的支援並進行長久的籠絡,所羅門將普遍信仰隱匿賢者的城邦——主要為間海北岸一帶劃給了透特,並授予祂“總督”的名號,並在國家法律中宣佈“隱匿賢者與真實造物主和皇帝本人一樣,為帝國的合法信仰物件”。為了回報所羅門對祂傳教權力的維護,透特這些年也一直是彬彬有禮,從不逾越——雖然作為一個在紅旗下長大的現代人,祂很難從心底崇敬所謂的“王權”,但至少能做到敬而遠之。總而言之,祂和所羅門相處得還算愉快。

“怎麼,所羅門最近又犯疑心病了?”

“按照我以前的經驗,祂多半是想從我這裡打聽些什麼……”話正說著,密涅瓦的臉色突然變得微妙。

莊嚴輝煌的宮廷中,君與臣的對話仍在繼續。

“我前段時間去皇家學院視察,遇到了葉蓮娜。”捉摸不透的皇帝忽然換了個話題,但眼睛仍望著遠方那抹火焰似的紅,“當時她正在上格鬥課,我便在一旁暗自觀察——即便對手是體格比她強壯的男性,她也沒有露怯,而是一門心思地尋找對方的破綻,那股對勝利的執著像極了她的父親。”

“梅迪奇總是教導士兵們不要放棄,想必也是這麼教導女兒的。”透特想起剛剛入營那會兒,進行長途奔襲訓練的時候,梅迪奇一邊吆喝“怎麼這就不行了嗎你們這群軟骨頭”,一邊讓火苗死死咬在新兵的後腦勺後面……想放棄都難啊。

“她使用的格鬥技巧也很奇妙,非常適合以弱勝強。”

“那是我教給她的,很榮幸能得到您的肯定。”

窺秘人途徑序列8名為格鬥學者,顧名思義,這個階段的窺秘人將獲得與格鬥有關的能力——雖然透特已經用“神秘再現”創造出許多強大的魔法,但在危險層出不窮的混沌年代,保命的手段永遠不會嫌多,於是祂回憶了一下大學體育課上學的“八段錦”,並用格鬥學者的能力加以解析,最終形成了在這個時代獨樹一幟的格鬥術。

黑皇帝流露出讚賞的目光:“你似乎生來就具有培育年輕人的才能,無論是創辦不同於舊時代的學院體系,還是編寫通俗易懂的神秘學基礎教材,亦或是直接傳授某種知識和技能……你都做得相當出色。”

“您過獎了。”畢竟都幹了兩輩子了……唯手熟爾。

“如果你願意延續自己的血脈,想必也能將他們培養成青年才俊,為帝國貢獻他們的力量與智慧,帶來不俗的靈感和全新的創造。”黑皇帝別有深意地微微一頓,“他們還將成為你忠實的錨點,成為你靈魂與生命的延伸。”

數百里之外,梅迪奇不禁皺起了眉頭,“你看起來像喝了酸掉牙的酒,所羅門究竟跟你說了什麼?”

密涅瓦面色凝重如聽聞丈夫命不久矣的準寡婦,“梅迪奇,如果你本可以浪跡花叢中片葉不沾身,但有個人執意要你吊死在一棵歪脖子樹上,你會怎麼想?”

“哈,你想說你自己嗎?”梅迪奇直接跳過了祂的“如果”,毫不客氣地說:“還浪跡花叢呢?你敢把查拉圖送你的無麵人帶回臥室就不錯了。”

密涅瓦幾乎是一個個地從牙關裡蹦出字來:“我只是打個比方,不要在意這種細節……”

“等等,不是吧你?!”梅迪奇震撼不已,“查拉圖送來的無麵人你一次都沒用過?一次都沒有?!”

“都說了不要在意這種細節啊!”

“那你知道魔女的滋味怎麼樣嗎?對了,其實不同序列的魔女體驗起來也有所差異……”

“你再這樣附魔武器我不給你打折了!”

“啊別別別。”梅迪奇適可而止,轉移話題,“所以那個‘歪脖子樹’是誰?”