一九三、召見(第2/2頁)

淑寧忙道：“後來奴婢的父親任滿回京，又帶了家人到廣州上任。唯有哥哥一人留京進學。先是在家族學。後又被薦入宗學為伴讀。桐英貝子回京後。兩人得以重逢。只是當時奴婢隨父母在廣州，並不曾見。其後奴婢的父親丁憂回京。貝子爺卻又回奉天去了，直到前年秋天他回京時路過奴婢一家在房山的別院，才再見到。”

康熙頓了頓：“秋天？你記清楚了？不是冬天麼？”淑寧心念電轉間，答道：“是秋天。”說罷就看到旁邊站著的桐英下垂的左手悄悄比了個大拇指，心知自己賭對了。

桐英摸摸頭，不好意思地對康熙道：“皇上，就是……那一回。奴才還是在他家園子裡寫地摺子呢。他們兄妹兩個都幫著打了下手。”

康熙再度擺出一幅似笑非笑的模樣，桐英乾笑兩聲便沒再說話了。前者便轉頭去看魏莞的字寫得如何，過了半晌才回過頭來，對淑寧說：“你也學過些琴棋書畫吧？方才這小子說，他畫畫時你給他打下手，不必他開口便知他要什麼筆什麼墨，真真象是他肚子裡的蟲似地，可是真的？”

淑寧有些黑線地道：“是桐英貝子謬讚了，許是奴婢見過幾次他畫畫，因此知道些他的習慣罷了。”

康熙對桐英笑笑：“那就試試看吧，就在這裡畫，讓我瞧瞧你小子有沒有欺君。唔，那邊莞丫頭畫了荷花，我看……四月裡的牡丹開得好，你就畫那個好了。只是不許你出聲告訴她要用什麼筆墨。”

這這這……算是故意為難麼？沒有實物地情況下畫畫，並不奇怪，但要另一個人就這樣猜畫畫的人要的是什麼筆墨……桐英哥，你什麼時候得罪康熙皇帝了？

淑寧更擔心的是，聽起來桐英似乎是在向皇帝暗示自己與他地關係，但皇帝的反應卻說不準，如果這次配合得不好，會不會影響了兩人的未來？

她憂心地望了桐英一眼，他卻給了她一個安撫地眼神，鎮靜地展開畫紙，手在紙上摸索著，似乎是在定佈局。淑寧精神一振，也集中了精神，一邊留意桐英手掌地動作，一邊添水磨墨。

等到桐英停下手上地動作，進行具體構思時，淑寧開始準備顏料了。歷來畫牡丹，顏色多是紅、粉、黃、白四色，也有可能是藍，葉子要青色，也許還要用上赭色。她一邊想著，一邊將這些顏色調好，用小白瓷碟盛著，按彩虹色的順序一字排開在桌子右側，又在筆洗中灌滿水，然後根據紙地大小與方才看到的大置佈局，挑了一支筆。

桐英構思完，一伸手接過筆，蘸了紅色落在紙上，廖廖幾筆便畫出幾個花瓣來，顯然畫的是寫意。淑寧在邊上一邊看，一邊思考著接下來他會用什麼，看準了時機便遞上去。

她遞準的時候居多，但也不是沒有弄錯過，只是桐英機警，將錯就錯，總能混過去。淑寧暗暗慚愧，越發用心。到了後來差不多畫完時，桐英不慎滴了滴墨在畫上，正為難間，還是她遞了支蘸了赭色的細筆，提醒他將那墨點改成了蜜蜂。

待畫完成時，康熙早已品評完魏莞的字了，過來瞧了瞧，取笑道：“牡丹本來最是富麗堂皇，你居然畫的不是工筆？”

桐英卻笑道：“奴才本來擅長的就是寫意花卉，若是工筆，只怕畫到天黑還未畫完呢。”

康熙冷哼了聲，回頭誇了淑寧一句，又對國維道：“兩個女孩子都不錯，你們家的女兒，果然也是好母親。”國維忙謙虛幾句。康熙擺擺手，叫了聲“璇璣”，門外走進一個宮女來，與尋常宮女一般打扮，只是衣服上多了幾道鑲邊，又在頭上掛了一串流蘇下來。

她聽從皇帝的旨意將賞賜交給淑寧與魏莞兩人，淑寧得了一盒上等湖筆，魏莞則還要再多一個硯臺，兩人齊齊跪謝過，康熙便讓她們回去了，過了一會兒，才轉頭對桐英笑罵了一句：“臭小子。”

淑寧與魏莞一路又打著傘回去，不知是淋了雨還是出的汗，待回到儲秀宮房中換衣服，才發現後背都溼透了。她事後細細回想當時的情形，認為應該沒出什麼明顯的錯，這一次宣召，大概是桐英對皇帝說了些什麼。她心中一陣喜悅，又有些緊張，七上八下地。

然而她與魏莞這次被宣召，卻在儲秀宮中引起種種流言，甚至有些秀女認為她們會入宮為妃，很是妒嫉。魏莞一貫不理會這些閒話，仍舊自己看書，而淑寧擔心太早傳出實情，可能會影響自己與桐英的未來，因此都不肯向人透露到底是怎麼回事。偏偏乾清宮的人規矩甚嚴，外面的人輕易打聽不到裡頭的事，流言便有愈演愈烈之勢。

婉寧更是好奇地來問淑寧是怎麼回事，淑寧只是淡淡地道：“只不過是家外叔祖進宮，皇上恩典，讓我們去見他老人家一面罷了。二姐姐不必聽別人胡說。宮裡的娘娘，還是我們二人的親眷長輩呢。”婉寧見她態度不象從前那麼親切，便訕訕地告辭了。

淑寧的這個說法，漸漸傳了出去，只是別人都半信半疑，還有秀女舉出先帝爺曾立姑侄二人為後，以及當年太宗皇帝的皇后與已故太皇太后，也是姑侄共侍一夫的例子來。一時間儲秀宮中流言紛紛，雖然不見後宮有什麼動靜，但秀女們看向淑寧與魏莞的眼光已經發生了變化。

而其中，又因為魏莞容貌過人，才學出眾，成為最受嫉恨的物件。淑寧反而成了順帶的了。她面對媛寧、絮絮等親戚熟人的關心，真有些哭笑不得。而魏莞則彷彿什麼都聽不到，什麼都看不到似的，仍舊象往常一樣，該做什麼就做什麼，讓淑寧看了很是慚愧，自家修養還不夠啊。

沒過兩天，好不容易停了雨，延禧宮突然派了人來，妃要請魏莞與淑寧兩人去吃晚飯。