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第 104 章

秋霜盡，冬雪至。

鵝毛飄雪簌簌落在行人肩頭，京街蕭瑟，百姓議論聲伴隨著鐵鏈拖動的聲音漸漸散開。

自那日聖人雷霆震怒後，許韞華案子查得驚心動魄，像懸在一眾官員頭頂的利器，不知何時會落下來。

幾個下值的翰林遠遠看著被押赴刑場的前同僚與其家眷，皆是心有餘悸。

“這林大人也當真是倒黴，大半輩子本本分分，就動了那麼一次歪心思，如今被許大人查了出來，落得個滿門抄斬的下場。”

“如今鄭家牆倒眾人推，二皇子亦是不成氣候了。”

“慎言！那林大人投在二皇子門下，攀權附貴，協助鄭家一手捏造江南府運河貪汙案，如今被查出來，只能說是他咎由自取。”

眾同僚搖搖頭，各自歸家去。

這會風口浪尖，人人自危，誰又能顧得了旁人去，照這形勢，要不了幾天，鄭家危矣。

果不其然，兩日後早朝，許韞華複令，徹查清楚崔家貪汙案，證實是鄭家在背後運作，那筆贓款最後透過黑錢莊流轉，記在了二皇子姬妾外家名下。另外鄭方聞還一手策劃了當年泰安府刺殺案，謀害太子妃與皇嗣。

證據確鑿，鄭家滿門抄斬。

二皇子關押宗人府，無召不得出，至於瑛貴妃，也受牽連被褫奪了貴妃位份，降為嬪，移居偏殿。

後宮中嬪妃本就不多，皇後與瑛貴妃又是進宮年份最久的且育有皇子，旁的位份低微的妃子籠統數數，也才三位公主，年歲都小。

如今二皇子倒臺，鄭家滿門抄斬，瑛貴妃也被降了位份，其餘妃子中最高的位份也只是妃，皇後成了這場前朝硝煙裡最大的勝利者。

瑛嬪移居偏殿那日，空中雪花紛飛，一眾宮女太監低著頭跪在院中淋雪，皇後屏退隨從，矮身進了簡陋的冷閣。

這般天寒地凍的日子，瑛嬪呆呆坐在小榻邊，手上連個暖爐都沒有，想來是內務府的奴才們使慣了的手段，踩高捧低。

宮裡的奴才向來如此。

“妹妹怎也不多添件衣裳，這朝下著雪，天冷得緊。”

瑛嬪看向錦裘披身的皇後，抬高下巴冷然道：“姐姐這是來看笑話的？我這幅慘狀也是隨了你的意，如今本宮落魄了，陛下獨寵姐姐一人，想來也該是春風得意時。”

皇後在她面前坐下，笑容溫婉：“這麼多年了妹妹還沒看透，否則何至於落得如此下場。這後宮裡的女人，你與本宮、不過是陛下延綿皇嗣的工具罷了。”

“陛下這麼多年，心裡只有他的發妻，也就是本宮的姐姐，若她還在，這後宮不會有除她以外的任何女人。”

“本宮能坐穩後位，是因為足夠清醒，足夠本分，不會去碰姐姐留下的一切，包括她的孩子。妹妹呀，你至今都還不明白陛下的逆鱗嗎？”

瑛嬪愣住，旋即癲狂大笑，她咬牙道：“我比你明白聖人無情，恨只恨當初沒將那小孽種殺絕！”

瑛嬪此人，已然瘋魔。

皇後搖頭離去。

當天夜裡，瑛嬪便自縊在院中的桂花樹下，大雪落了一夜，晨起小太監灑掃發現時，屍首都凍僵了。

皇權之下人人皆是螻蟻，鄭家百年世族，被滿門抄斬，那刑場的血流一層，雪覆一層，百姓們有段時間都不敢往那處走近，院門吊著辟邪的黃符籙。

風雪簌簌摧霜雪，屋簷瓦盞覆著厚厚的積雪，烏濛濛的天空雲層堆疊，京裡人家都愛貓冬，這會出來的行人少，各自行跡匆匆。

崔玉棠撐著傘站在京街上，目光悠遠朝著西北的方向望，嘴唇幾經蠕動，眼睛一睜一閉，溫熱的淚水奪眶而出。

少時懵懂，父母兄長皆在，他坐在父親的肩頭玩樂，母親坐在屋裡吃茶閑談，兄長最壞，總是逗他，可也總與他買乳酪吃，替他揍那些說他是傻子的人。

他的大伯雖遠在府城，可也常常寄許多新鮮玩意回來，逢年過節的回信問候裡總記掛著他，言辭間句句都是愛護。