第853章 紅水晶(第2/2頁)

“我可以給你兩便士，買四隻羊的毛。”

“可是一隻羊的毛就值一便士啊！”他爭辯說。

“那是在格洛斯特。這兒是亨特雷。”

他搖著頭說：“我寧可要用四便士，耽擱一天地裡的活兒，也不肯收兩便士，勻出一天的時間。”

“要是我出三便士買四隻羊的毛呢？”

“我還少賺一便士。”

“可省了一天的路程。”

他看起來很不解。“我以前可從來沒聽說過這種事。”

“就像我是個拉車的，你給我一便士，把你的羊毛拉到市場上去。”他腦筋這麼遲鈍，真讓她著急。“問題是，在地裡多一天干活兒的時間對你值不值一便士？”

“那要看我那天干什麼了。”他動著腦筋說。

理查說：“阿莉，我們要四隻羊的毛有什麼用？”

“賣給麥格，”她不耐煩地說，“按一便士一隻羊毛的價錢。我們可以賺一便士。”

“可是我們得走這麼遠的路到溫切斯特，只為了一便士！”

“不，傻瓜。我們從五十個農民的手中買羊毛，一起運到溫切斯特。你明白了嗎？我們就可以掙五十便士了！我們可以填飽肚子，還可以省下錢來給你買一匹好馬！”

她又轉過去，面對那農民。他那樂呵呵的笑容不見了，正在搔著他那生薑色的頭髮。阿蓮娜把他攪得這麼糊塗，心裡很不好意思，但她想讓他接受她的價碼。如果他同意了，她知道她就有可能完成她對父親發的誓言了。但農民是死心眼。她覺得想揪住他的衣領，把他晃得明白些。但她只是把手伸進斗篷兜裡，摸索著她的錢袋。他們已經在溫切斯特的金飾商那兒把拜占庭金幣換成了銀便士，這時她掏出三便士，給那個農民看。“瞧，”她說，“要還是不要。”

銀便士使那農民打定了主意。“好，”他說著，接過了錢。

阿蓮娜露出笑容。看來她似乎找到了答案。

那天夜裡，她用一捆羊毛當枕頭，那股羊毛味使她聯想起麥格的家。

她早晨醒來時，發現自己沒懷孕。

事情有了轉機。

復活節過去四個星期後，阿蓮娜和理查趕著一匹老馬拉著的自制車子，上面裝著一個大包，裡面是二百四十隻羊的毛——剛好是一個標準羊毛包，走進了溫切斯特。

這時候，他們發現了納稅的事。

以前他們進城從來都不引人注目，可是這次他們才明白，城門為什麼這麼窄，而且常有收稅官守在那兒。每車貨進入溫切斯特要交一便士的稅，所幸，他們還剩下幾便士，還交得起稅，否則他們就只好轉身回去了。

他們給的大多數羊毛的收購價是每隻羊的羊毛半個到四分之三便士。他們又花了七十二便士買那匹老馬，那輛破車算是搭上的。剩下的錢大多買了吃的。但今天晚上，他們就會有一磅銀便士和一匹馬、一輛車了。

阿蓮娜的計劃是再出去收購一標準捆的羊毛，這樣買了賣，賣了買，直到所有的羊都剪完毛。到夏天結束，她想，就有錢買一匹壯馬和一輛新車了。

當她趕著老馬，穿過街道，走向麥格家時，心情異常激動。等今天一過，她就可以證明她可以不靠別人幫助照顧自己和弟弟了，這使她感到非常成熟和自立。她在掌握自己的命運了，她沒有從國王那裡得到什麼，不需要親戚幫助，而且也不必嫁人。

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