薛涵光出使歐羅巴,卻不能帶大小姐同行。因為按著中國傳統孝道,兒子出遠門,當正妻的是要留下來伺候公婆,打理家中的。

可是薛涵光在外也不能沒人照顧,所以薛涵光竟然藉口為了公事方便,還是納了妾,帶了來歐羅巴。

因西洋人不知薛家情形,便只將薛涵光這位小妾當成了正室一般,在外都稱那位小妾為“薛夫人”。大小姐在家裡知道,也是氣得不行不行的。

雲扶雖未明說,可是薛涵光知道雲扶與大小姐的關係,心下也並非不明白,這便尷尬笑笑,“是,是我忘了此地已是西洋。只是,可惜,即便西洋,女子也尚未獲得與男子同樣的平權不是?”

這一點,雲扶倒是不能否認,她便也點頭,“所以,薛公使只是叫我沈公子吧,別再說什麼商姑娘。”

看這兩個人你來我往地說話,倒將鄭雪懷給閃在了一旁。

還是雲扶適時收回心神,看了鄭雪懷一眼,幽幽道,“薛大公使,還請你辦正事吧。”

薛涵光是多年的外交官,自是更八面玲瓏,這便一笑點頭,“對。此次回國去,與安怡之間的諸多誤會,我會當面與她解說。”

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這才輪到鄭雪懷一怔,“大姐夫要回國了麼?”

薛涵光點頭而笑,“是,終於要回去了。在這便任期一期便是五年,想家了。”

雲扶淡淡垂首,“薛大公使是要高升了,回國之後履新外交部次長。”

鄭雪懷便也是揚眉,“原來是這樣,恭喜大姐夫。”

薛涵光笑笑,伸手拍拍鄭雪懷的肩膀,“所以,這裡需要等著你來啊。你不來,我還不能走。”

鄭雪懷便是一驚,“大姐夫這話是……”

薛涵光向雲扶點頭一笑,展開一份文書,“……委任鄭雪懷為駐德意志使館臨時代辦。”

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鄭雪懷這才是大驚,回頭看雲扶,又看向薛涵光,一時回不過神來。

他以為,他已經被國府免去獲鹿省督辦之職,他的政治生涯已經暫告結束。哪裡想到這大洋彼岸,竟然還有一份公差在等著他。

薛涵光笑道,“現在只能給你的一個‘臨時代辦’的差事,是委屈了雪懷你的。可是你畢竟是頭一次辦外交,還是新人,給你太高的職銜,也不便於你日後與同事們相處。先幹著,等明年,我設法給你加一個公使銜。”

“代辦”由一國外交部長派駐他國的常駐外交代表。級別次於大使、公使;外交特權及豁免與大使、公使級官員同。

這是燕都國府發過來的正式任命,由不得鄭雪懷拒絕。

鄭雪懷無奈地望住雲扶,薛涵光則笑呵呵去辦手續去了。

門廳裡,就剩下他們兩個人。

鄭雪懷深吸一口氣問,“……這是為什麼?你原本可以,讓我從此再沒有出頭的機會。”

雲扶淡淡垂眸,搖了搖頭,“你的血統,不是你能選擇的。我雖然利用了你的血統,可是我知道你至少在生身父親是誰這事兒上,你是無辜的。可既然你的血統,讓你已經不可能在國內立足,那出洋自然是你最好的選擇。”

雲扶靜靜抬眸,“可是誰也不能否認,鄭代辦你是個人才,而且是個大才。若叫你就此埋沒,我也覺可惜。我想異國他鄉若還有你施展才華的政治舞臺的話,那就是外交官的崗位了。“

“也正好,我到燕都辦事的時候,聽說薛公使已經任期將滿,即將回國履新。我就想,薛公使原本是在法蘭西,還是今年新到德意志這邊來,他離去之前,還是有機會能幫你安排一個職位的。”

“你生父在東亞腥風血雨,好在你人在西洋,這距離可夠遠了,他那事兒就也牽連不到你。還有二太太和你四舅,現在也已經到了德意志,有薛公使照應著,你儘管放心。”

“今天辦好這一切,你就是外交部的人了,你在德意志期間,二太太和你四舅陪著你,你就不會孤單,一定會很幸福的。”

“這邊的任期是五年,你或者幹一任,或者幹兩任,五年十年過去,也許你會發現你的興趣在辦理外交這邊更大,你也可能成為一個代表中國在國際上縱橫捭闔的大人物呢。那成就感,我想不亞於在國內統領一方吧?”

鄭雪懷倏地閉上眼,良久沒能睜開,緩緩搖頭。