第一百八十章 他的國（下）

尼美加的海灣靜靜停靠著斯瓦迪亞所謂的戰艦，這些設計老舊的船隻作用幾乎僅僅限於裝載士兵，既不適合用船頭撞擊敵人的艦船，速度也極其令人堪憂。更為尷尬的問題在於，它們的『性』能就連逃跑也不是諾德人龍首戰艦的對手。這支可憐的艦隊幾乎是靠著被擊毀的船隻作為阻擋，才僥倖逃脫了二十多艘破爛貨。

需求決定了發展，當帝國過去不在乎自己的海岸線、也從來沒有想過用艦隊來擊敗敵人的時候，那麼所謂的海軍也不過是一堆有可能裝載著巨弩等機械的運兵船。相比較保守不肯邁步的斯瓦迪亞人，諾德人在學習上更積極，他們開始把自己的船隻逐步改大、增強。在之前的戰鬥中，斯瓦迪亞人甚至驚慌失措地發現，北方蠻子擁有可以裝載八十名武士與一架弩炮的巨型風帆戰艦，他們的弓箭手在高臺上向下『射』箭，打得斯瓦迪亞水兵鬼哭狼嚎。

斯瓦迪亞的水兵們在夜晚也和步兵一樣無所事事，甚至要更加無聊。他們中相當多的人只是匆匆被招募起來的漁民，既談不上戰鬥能力，也談不上戰鬥士氣。對於這些只想活命別無所求的人兒，被徵召本身就是一場災難。

“咱們的頭兒去哪裡了？”一個老水兵抱著木柴走到火堆邊，那裡圍坐著他精神萎靡的‘歌德號’全船成員，包括那個帶大夥死裡逃生多次的艦長“這麼晚急匆匆地出發，要幹什麼？”

艦長之前受過傷，現在只能軟綿綿地躺在鋪著乾草的地面上烤火，唯一的好訊息是傷口並沒有感染，在老水兵等人的照料下，開始緩緩恢復過來：“格林老狗，我跟你說了很多次了，那叫艦隊司令，不是叫什麼頭兒。”

“好吧，頭兒你說得對。”格林把火燒得更旺了一些，一個小夥子正在耍弄他的冬不拉琴“你才是我們的頭兒。”

歌德·維爾納德苦笑著支撐起來，用勺子敲了敲老格林的頭盔，又勞累地躺回去，幾個士兵把一大碗飄香的魚湯舀給自己的艦長，他只是勉強地喝了幾口，吃光了薄如蟬翼的魚肉片，拒絕了遞上來的麵包。看上去精神狀態依舊恍惚，當時一根標槍命中了這位勇敢的艦長的後背，他差點當場死在船上，能活著簡直是謝天謝地。

“歌德艦長，俺們看您不像是捕魚的，也不是修船的，您是個什麼人呢？”一個『毛』頭小子流著鼻涕笑嘻嘻地問他，大家都喜歡聽歌德說話，就像小時候所有男孩子都崇拜自己的父親一樣。他是無所不知的，從星星的方向到海水的洋流，從何時該作戰到何時該撤退，歌德先生就是他們船隻最不可或缺的明燈。

歌德稍加思索，捏了捏自己的下巴：“哦，我是騎士的次子，或者說就是一個沒有地和錢的小騎士。”

士兵們發出一片驚呼，騎士老爺平日裡都是鼻孔朝天的大人物，歌德大人的形象確實和以一敵百的騎士老爺不大相像，但氣質是毋庸置疑的。況且歌德艦長從來不會欺騙他們，人們都非常好奇地湊了過來：“歌德老爺，那您為什麼不去當騎士啊？”

“因為我喜歡大海啊。”歌德的表情變得明亮起來，就好像被月光照耀的晶石那般閃爍“陸地是有窮盡的，而大海是永遠可以追尋的，一個騎士如果騎馬，那他只能從北海衝到羅多克，最多抵達薩蘭德。但如果騎士乘著船，他可以前去這個世界的所有角落……”

士兵們的頭腦已經不太理解歌德說得話了，但他們可以更加確信歌德是一個高貴的騎士——只有從沒有捱過餓的人，才會有這樣讓人『摸』不到頭腦的夢。一個靠一艘漁船養活七個孩子的漁夫不會思考如何前往世界盡頭，對於他們而言世界的盡頭就是窩棚、船和嗷嗷待哺的娃。

“那為什麼要來軍隊呢？”格林又往火堆裡丟了一塊木柴，噼裡啪啦聲中，火舌溫暖著秋風凍僵的雙手“這裡可不是去世界盡頭的地方啊。”

歌德搖了搖頭，沒有作答，事實上他也不知道為什麼自己要代替父親和兄長響應徵召，也不知道為什麼在公爵任命自己為艦長的時候沒有拒絕，更不知道為什麼每次都會心甘情願地趕赴最危險的戰場……或許說，每一個男人都有用勇氣面對自己的誓言與義務，只是他沒有逃避罷了。

一陣嘈雜打斷了這段談話，所有水兵都驚慌失措地聽到了叫嚷與刀劍碰撞的聲音，一個滿頭是血的水兵連滾帶爬地跑了過來：“不好了，不好了！咱們的，咱們的司令被人剁了，腦袋『插』在矛上，騎士團的人在打我們！”

歌德掙扎著站了起來，在朦朧的夜幕籠罩之下，只有星星點點的火把在遠方搖曳著。水兵們拿著長槍和短劍緊張地看著那些騎士越來越近，冷冰冰的鐵甲巨盔在視線中漸漸清晰。斯瓦迪亞是騎士的國家，騎士是斯瓦迪亞最為強有力的長槍與盾牌，很多水兵已經不可抑制地雙手顫抖，只要沒有頭腦發熱，任何人都不希望和這些職業殺戮的機器為敵。

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“你們誰可以代理司令的職責，與我談話？”一個年輕的騎士手持長劍來到那些緊張無措的水兵面前，看上去並不在意這些可憐的持械者，只要他願意，立刻騎士們一擁而上能把營地打個對穿“我是羅斯·科迪，聖玫瑰騎士團團長，也是殺了你們艦隊司令的殺人兇手，請有資格代理的人出來談話。”

所有人都靜悄悄地沉默不語，歌德目光轉向那些艦長，卻發現他們都在眼巴巴地看著自己。他長嘆一口氣，被老格林攙扶著站了起來：“我是歌德·維爾納德爵士，如果沒有其他兄弟出面，那麼我就是這支艦隊的喉舌。您為什麼要殺了我們的艦隊司令？”

“因為他試圖帶人拿走我的腦袋。”羅斯揮了揮手，五顆頭顱被靜靜擺放在地上，火光的映照下每一個死人的面孔都顯得分外悽慘“你們可以不相信，但我沒必要撒謊。”

歌德仔細看了看那些頭顱，騎士不代表魯莽與死腦筋，他知道具體誰試圖殺死誰並不重要，重要的是現在騎士團已經騎到了艦隊的臉上，稍有不慎可能就是一場腥風血雨。他長嘆了一口氣站直了身子，羅斯·科迪比他高出足足一個腦袋，身上軟甲上套著鎖子甲、鎖子甲上扣著布面鐵甲無袖板甲）、最外圍還有一件十字罩袍，宛若鋼鐵鑄成的騎士。

“那麼，我們這三百多人的水兵，你又打算如何處置呢？”歌德長嘆一口氣，周圍士兵們緊張的面孔，毫無保留映照在鋒利的刀劍之上“只要你一聲令下，所有人都可以以襲擊貴族罪被處死，而又沒有任何人可以對你加以指責。”

“我不想那麼做，你們並沒有打算要我的腦袋。”羅斯用劍掀了掀歌德腰間的佩劍“獻上佩劍，發誓忠誠於我，這就是我想要的。”

歌德一聲不吭地解下了腰間的佩劍，左手撐地慢慢半跪下身子，將佩劍雙手舉過頭頂。羅斯用手拍了拍那柄佩劍，表示接受這種投降，其他水兵也依次丟下武器半跪下來。對於他們而言，忠誠是一件非常可有可無的事情——船隻來自數個沿海的伯爵領，水兵是當地的漁民徵召而來。有什麼好值得忠誠的？是值得忠誠於那些已經記不得名字的領主？還是忠誠於帕拉汶每個月發的三個第納爾？

“羅斯大人，請務必善待您的艦隊。”歌德小聲說道“我聽說過您，您是英雄，但這些孩子只是一群不知道為什麼而戰的漁夫，他們是父親、是孩子、是丈夫，您不能送他們去死。”

羅斯沒有作答，而是抽出自己的騎士劍放在歌德的肩膀上，大聲說道：“歌德·維爾納德爵士！我現在任命你為聖玫瑰騎士團艦隊司令，一切航海與艦隊內部事務由你全權負責，你可願意接受任命？”

“是的，大人。”歌德低下了頭顱，那些水兵似乎鬆了一口氣“我將為您而戰。”

“我也是孩子，未來也會成為丈夫與父親。”羅斯把歌德扶起身來，輕聲說道“但我也得說，如果斯瓦迪亞需要我的屍骨，那將是我最高的榮譽。”

就這樣，帕拉汶的艦隊成為了羅斯·科迪的艦隊。水兵們感覺除了換了個老大外，根本沒發生屁事，歌德司令又比上一個滿口粗話、動輒打罵的司令不知高到哪裡去了，生活貌似一切都在沿著最好的方向前進。

對於羅斯·科迪而言，這是他第一次使用鐵般的手腕處理一起叛『亂』，帕拉汶方向保持著耐人尋味的沉默，似乎一切什麼都沒有發生那樣。再仔細想想後羅斯也就釋然了：他們連下一個國王是誰這種問題都籌劃不好，又哪來的魔鬼時間來挑釁一個已經擁有三千名戰士與三百名騎士、扈從的騎士團團長呢？就是為了一支已經被打光了的艦隊嗎？

在十一月的初旬，尼美加已經漸漸寒冷，騎士和士兵們換上厚實的衣物。鎮長告訴他們，此處是不凍港，即便是十二月份也可以照舊航行。士兵們還在船上訓練，模擬如何進行登陸戰——雖然大多數人出海一遠就吐得稀里嘩啦，連羅斯也不能倖免。不過該練習還是要練習，吐著吐著就習慣了，或者吐著吐著就沒什麼好吐的了。

現在一切都準備就緒，一個叫做海瑞·布朗恩的僱傭兵頭領加入了蘇諾的先遣部隊，他被許諾以三千第納爾，條件是戰爭勝利。如果失敗，只有一千第納爾可以補償。對於這個條件，海瑞欣然接受，畢竟僱傭兵掠奪的財富不是一點小小的薪金可以比擬的。

人們在棋盤上密佈，信心十足地認定是無所匹敵的‘車’或‘後’。十一月十五日，斯瓦迪亞王國向羅多克王國宣戰，三萬蘇諾軍隊集結在公爵的旗下，他們的劍將會犁過羅多克的土地。

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