這個人身穿代表維吉亞軍隊尊嚴的元帥服,卻不修邊幅的像是庫勞夜晚街道上隨處可見的兵痞。健壯的體魄和威嚴的神色確實不容置疑,培養一名真正的貴族需要三代人,那不是平民家庭所能完成的,這名元帥或說將軍應該來自某個古老的家族。

“艾德琳!”這名元帥毫不客氣地扯開喉嚨放肆地在城堡內叫喊著“該死的康斯坦丁·克林頓來了!希望你這回不要因為說,受不了馬贊葡萄酒的氣味而讓我在城外又站一夜!”

隨著叫喊聲,一個窈窕的身影披著象徵高貴的紫色貂皮長袍出現在城堡樓梯的最盡頭,在訓練有素的侍女們的陪襯下下,擁簇在黑白侍女服中的艾德琳像是維吉亞獨一無二的女王。

她戴著最時興的斯瓦迪亞式闊沿貴婦帽,帽簷上優雅地垂掛著繡著瓦西里劍家徽的紫羅蘭色面紗,更是讓想一探幕後究竟的男人永遠難以捉摸:“歡迎您,我的朋友。請您先沐浴更衣,在女士面前嘔吐可是很失禮的,希望您能在我們談話前解決好自己的生理問題……不要用和士兵們喝酒有助於增加士氣的理由來搪塞我。”

在體格高大康斯坦丁背後站著一個打扮得一絲不苟的中年副官,和一位從臉至脖子的肌膚上裂著道暗黑色長疤的青年瘦子。聽到女大公毫不客氣的邀請或說是命令,副官是滿臉的無所謂,似乎這一切是理所應當的。那名看起來很不好惹的年輕人翻了個白眼,顯然對這些貴族派頭十分厭惡,手不自覺摸到了腰間的一對短劍上,似乎就等待著康斯坦丁一聲令下,他便衝上去教育教育那個裝神弄鬼的女人。

“好吧。”出人意料地,康斯坦丁認真地答應了下來“我有很重要的事和你談一談,我的朋友,我會盡快解決一下。”

半個小時之後,乾乾淨淨的康斯坦丁·克林頓煥然一新地走進了早已準備好茶水和糕點的房間。嗅著東方茶葉的氣味,皺緊了眉頭:“你知道我討厭那些東方怪人的東西。”

艾德琳此時已經除去了面紗。她有一頭漂亮的棕褐色長髮,面龐嫩滑——是那種北方人的白裡透紅的皮肉,前額欣長而光潔,但被兩側垂下來的劉海掩住了大半。她高貴的的氣質使得她很容易從人堆裡區分開來,就像區分一捧麥粒裡的一顆豌豆那樣分明。至於年齡……揣測一位美麗女士的芳齡是不禮貌的,而這種養護絕佳的貴族女子,年齡也確實是很難猜測的。

“那就學著接受。”艾德琳坐在高檔的楠木桌子一旁,輕輕為康斯坦丁的瓷器茶杯臻滿熱茶“這一點點奢侈,是一個小鄉紳一輩子的積蓄。這是貴族的世界,你不喜歡,但你需要去認同。”

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康斯坦丁笑了笑,走到桌案旁端起茶杯把還冒著熱氣的苦茶一飲而盡,然後饒有興趣打量著某個陳封已久的酒櫃:“我還是覺得那個來得更痛快。”

“說罷,什麼事?”

康斯坦丁似乎很欣賞艾德琳吃癟的模樣,情不自禁地多看了一眼,結果收到了某位女公爵凌厲的回敬,才訕訕收起了嘲諷的笑容:“我希望王上能夠組建起一支新的軍團,這項建議的透過很難……我需要你的幫助。”

“新的軍團?”艾德琳輕挑峨眉,魅力四射的臉上露出了睏倦的表情“你是要和那些還沒爬上岸的諾德人打仗?還是要入侵斯瓦迪亞?還是覺得一個南方軍團不夠你指揮踏平庫吉特?”

康斯坦丁揮了揮手:“當然不是。你不瞭解這場戰爭,艾德琳……諾德人不會滿足於一個提哈、一個薩格斯,他們要的太多,而斯瓦迪亞能給的太少。而斯瓦迪亞也難免不會從我們身上尋找損失,我們也未必不可以和諾德人分一杯羹……我們不會那麼安穩的。應當未雨綢繆。”

“你得不到亞羅格爾克國王的支援。”艾德琳的話語冷酷無情,直接否決了這個議案“也沒有貴族願意冒這個風險,他們被斯瓦迪亞人打怕了。他們只希望從庫吉特人身上取得絕對的勝利,最好把整個草原畫進維吉亞的版圖。”

康斯坦丁深吸一口氣,朝桌旁的痰盂又準又穩地吐了一個‘三分球’:“目光短淺!斯瓦迪亞人不會讓我們在庫吉特身上獲得更多了!我的探子在南方已經看到了斯瓦迪亞人在訓練庫吉特下馬武士……我甚至用小拇指都能想的出,等我們拿下馬勒格堡,就會看見成千的斯瓦迪亞僱傭兵!吾神在上,那會是拿著野戰制式裝備的斯瓦迪亞傭兵!”

艾德琳靜靜聽完維吉亞南方軍團軍團長的牢騷,默默抿了一口茶:“聽不懂。”

康斯坦丁氣得膽囊都要爆了:“你是貴胄,當然不需要明白!但我是軍人,要對我的祖國負責!亞光頭……我是說……亞羅格爾克國王,他想的只有毫無懸念地把王位傳給他的兒子!但沒有強大實力支撐的王位……那就是個空架子……”

“但我支援你的決定。”庫勞女大公幫康斯坦丁又臻滿一杯茶“你不需要激動,這支軍團很符合我的利益,僅此而已。因為這隻軍隊的中心不會是日瓦車則,馬利加波耶是個沒有能力的人渣。只有庫勞才能擔當的起這個重任……我希望你能在建議時考慮一下,我們瓦西里家族的小輩裡也有許多和你一樣的愛國者。”

康斯坦丁眨了眨眼:“艾德琳。我瞭解你,你是不會做虧本買賣的,對吧?”

“我不做買賣”艾德琳露出了和煦的笑容,雖不是傾城傾國,卻也自成一道風景“我只是領主。”

“我會考慮一下的……”康斯坦丁把茶又一次像喝水一樣站起身,留下了一句意味深長的話語“我希望,我比你英年早逝的弟弟運氣好上一些……親愛的艾德琳。”

艾德琳面色如故地目送康斯坦丁離去,又臻滿一杯茶,輕輕潑在地上:“爸爸,你相信我,對吧?我沒有殺死弟弟……吉姆是騎馬摔死的……是吧?”

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