夜裡,城堡壁爐散發出的光和熱令每個諾德人都感覺很幸福——尤其是在酒足飯飽之後,溫馨的爐邊談話、鮮美的魚湯,以及粗陋但充足的麥芽酒,有助於削弱彼此間的敵意——倘若不是殺父仇人。

“瑪格麗特夫人是我母親的遠房堂姐,同屬於威廉姆斯家族。只是分屬於不同的家族分支。理論上,我們流淌的鮮血十分相近。這次我出遠門的目的,就是為了完成為期三年的遠征,向那幫老傢伙證明我自己。”

被打的鼻青臉腫,左眼青、右眼紫的杜瓦克因興高采烈地和剛才的敵人們把酒言歡,絲毫看不出有些許芥蒂:“我的父親,牛頸斯溫——當然,這是他的諢名。因為,他年輕時曾經摁住禍害莊稼的野牛首領的脖子,就那麼把它給摁服了。而在宮廷裡,父親也靠他的勇武與族人的幫助,得到了雅爾與伯爵的稱號。”

“這麼說你爹很勇猛,你也算出身很高貴了?”沃爾夫臉色並不好看,話裡話外帶上了刺“瓦格良來的朋友,你身手真是令我大開眼界。能把諾德皇家侍衛打成這樣的人,真的很需要一個勇猛的爹啊。”

託曼的左胳膊夾著木板吊在身前,面容蒼白,那樣子悽慘極了。但原本那張陽剛帥氣的臉上仍舊看不出鬱悶,即便是自從跟隨沃爾夫以來沒吃過這麼大虧,託曼也沒怎麼往心裡去。反而非常友好地遞過去一個乾癟蘋果:“大兄弟,吃蘋果不?”

沃爾夫氣得直想跳腳,恨不得指著託曼的鼻子吼“娘希匹!咱們的場子讓人砸了,你知不知道?還發蘋果?”

杜瓦克因完全不計較託曼的亂拳式短期性毀容,開開心心接過蘋果,大口嚼著,似乎完全無視了沃爾夫的嘲諷:“沃爾夫先生,您說啥?是在誇我父親嗎?”

瑪格麗特摸了摸小莎琳的腦袋,連忙打斷了男人們的交談:“是啊,沃爾夫先生一向喜歡讚揚他人,是個很友善的人。姨媽希望你能加入沃爾夫先生的軍隊後,你們能成為朋友。”

沃爾夫好奇怪:“我什麼時候說要收編他們了?”

瑪格麗特不客氣地給了沃爾夫一記暴慄:“我的外甥千里迢迢找到我,就是為了求我幫他出海試煉,你夠不夠朋友?”

沃爾夫估計說不夠,這輩子也別想捏小莎琳的臉蛋了。只得沉重地點點頭,反正到自己手裡,那自然是說圓就圓,說扁就扁,決算半路把杜瓦克因扔進海里餵魚她也看不見:“是啊,我和杜瓦克因兄弟絕對是好朋友。”

希爾腦袋上裹著繃帶,冷哼一聲:“是啊,絕對會成為好朋友。前提是你真的認識這個瓦格良來的熊瞎子。”

杜瓦克因可以忘記託曼把自己按在地上海扁,可以無視沃爾夫的冷淡,但他不會放過這個企圖對自己姑媽不利的獨眼龍海寇。

“小海寇,你記住了!”杜瓦克因眯著眼回擊道“我會盯著你的!只要你敢在海斯特堡惹麻煩,我立刻擰爆你的腦袋!”

柴火燒得嗶哩啪啦,沃爾夫拄著下巴聽著瓦良格部落第一順位繼承人和新晉的從良海寇對噴,卻感覺有些不對……話說盧瑟盧二傻怎麼今晚如此安靜?

“話說?”沃爾夫左右搜尋了一番,用小莎琳的勺子敲了敲桌子,小丫頭不開心地趴在沃爾夫的懷裡撓著他的脖頸“有誰看到盧瑟了?”

安度因從角落裡弱弱舉起了手:“我看見了……他和梅林騎士一起離開了,我問他幹什麼,他說上廁所,天太黑,要梅林帶路……”

沃爾夫望著黑漆漆的夜,輕輕拍了拍安度因的肩膀,看著面色微微泛紅的瑪格麗特,似笑非笑地說道:“那就不用找他們了……我想他們現在一定過得很快樂。我們繼續談我們的事……”

“等等!沃爾夫先生!”希爾強挺著站了起來,向沃爾夫輕輕鞠躬致意,似乎在完成那個白天沒有來得及行完的禮節“我想您真是個優秀的領袖,雖然我不太喜歡您為我安排的歡迎儀式。但我要向您證明我的誠意。”

希爾拍拍手,兩個魁梧的水手扛著今天上午瑪格麗特交給沃爾夫的那一箱閃亮的金幣,後面一個矮個子則扛著另外一大袋子沉甸甸的東西。希爾驕傲地打手勢讓他們放下,把那箱子開啟,把袋子的綁繩解開。沃爾夫震驚地看著金幣閃耀著流淌出來,散落在自己腳下:“這是……”

“頭兒,您現在差錢。我知道,這些錢您一定是付出了代價才得到的。”希爾認真地把這些錢親手堆到沃爾夫腳下“這是我收回的欠款與這幾年攢的一點錢。總共是1萬第納爾。拿著這些,給大夥一個希望。”

沃爾夫呆呆地看著那張充斥著熱忱的面孔,百感交集。他從未想過這個混過沙場、見識過人心險惡的老油條希爾會來這麼一手。人真是不可貌相,這個海寇船長所表現的魄力已經讓沃爾夫更加高看他一眼。

“是啊,希望。”沃爾夫舉起那把閃亮的第納爾,嚴肅地握了握希爾的手“但願,是用錢買的到的。”

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沃爾夫那一晚一宿沒睡,他在枯燈前坐了整整一晚,將幾個月前就已經定好的計劃原原本本複述了一遍又一遍。

因為他即將去嘗試一件事。這是一種突破、一種挑戰。帶領一群全然陌生計程車兵、性格各異的首領,去完成一件所有諾德人都沒有幹過的事情。

對與沃爾夫來說,這就是一次征服。他已經翻爛了所有的所有的古典兵書和所有的戰爭文獻,把那一條條要點羅列在一頁頁筆記上。但他依然知道,這是脆弱而無法依靠的。所能相信的,只有自己。

第二天,所有人都被沃爾夫集中在海斯特堡的郊外。一所破舊的房子附近,站滿了沃爾夫的全部兵力。九十多個諾德農村徵召兵、二十名諾德海寇、十名瓦格良青年軍,總計一百二十人。或許聽上去並不多,但當他們舉著長矛、挎著斧子,將盾牌像山一樣迭起,那個感覺是這輩子沒見過大場面戰爭的沃爾夫無法用語言形容的。

神色沉穩的託曼、略有些心不在焉的盧瑟、茫然無知的安度因、還是有些渾身發疼的希爾、以及激動不已的杜瓦克因,站在他的周圍。這是沃爾夫幾個月來最自豪的一天,只要你肯相信自己,一個名不見經不傳的小小祭司也可以成為一支百人軍隊的首領!

歷史記住了這一天,ad1135,諾德人沃爾夫拉開了軍事改革的序幕,史稱沃爾夫改革,簡稱:狼改。

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