☆、【番外】別枝鵲(第2/6頁)

“你是個好姑娘，擦擦吧，回家的時候你娘親看著你這個樣子不定多擔心呢。”女孩走過她站在湖邊上，吹來的微風動了帷帽的白紗，女孩的神色被掩住她不知道女孩在想什麼？

搖曳看著手裡那塊潔白的手帕，輕軟之感是她從未觸控到的，若是讓她擦了臉，怕也是毀了，想到這裡她看了看還算幹淨的袖子，擦了擦臉，紅色的布料擋住了她的視線，只聞到那股淡淡的梅花香味兒又近了一些，手裡的手帕被抽掉，她放下手，愣愣的看著女孩替她拭幹淨了臉，而那塊帕子上已是黑了一片，看到這裡她臉上微微一曬，從沒感覺過自己的臉也是如此邋遢呢。

“你娘親她病得很重麼？”女孩淡淡問道，語氣是一如既往的矜持和柔和，她一定很好說話吧。搖曳這樣想到。

“嗯。”

“這是一點銀票，應該夠你母親抓藥請大夫的了，你收著吧。”女孩轉了身，搖曳只能看見她的背影，站在遠處的一個姑娘走上前來，將一個繡著黃鸝登枝的荷包給了她，她一摸，裡頭傳來厚實的紙質感，分量不少。

“這怎麼可以，我……”她一下慌了神，也是不知道該怎麼做。

“你且收著就是，算是我為剛才那位姐姐的侍女和你道歉。”

搖曳知道這只是一個藉口，一個幫助她的藉口，她是在維護她自卑外殼下那一抹卑微的自尊，“這位小姐，搖曳真的……”

“是真的不可以。”女孩堅定的聲音環繞在她的耳畔，不能掙到出路，光拿了這些錢又有什麼用，帶著銀錢沒了，娘親又病了她該如何是好？

“這樣吧，三個月後皇宮小選，你可以去試試，到時候每月也有月錢下來，你自是可以帶回來給你的母親。”

皇宮小選宮女？好像也只有這一條出路了，那些買賣丫頭的牙婆她一個都不認識，若是想進去還得給銀錢，若是不夠也掙不到好的出路，不定讓人活活打死，雖然聽說後宮險惡，但相較於這個，她寧可入宮，而且宮中的月錢好像也是比宮外來的多些。

“搖曳多謝小姐指條活路，今後如是有什麼需要搖曳的，搖曳赴湯蹈火在所不辭。”她一下跪倒了地上，“還請小姐告知搖曳，小姐姓名，也好讓搖曳今後可以尋得恩人。”

“不必，今日之事不過是我的意思，你不必記在心上。”女孩緩步離去，“司錦，走吧。”

搖曳看著女孩離去的背影微微低下了頭，懷裡揣著那枚荷包，娘親的命就有救了，淡淡的青草上落著一張手帕，薔薇花開，金色流雲，是剛才的那塊帕子，她看著這帕子自她袖間掉落，還染著淡淡的梅香，她拾了起來，放在懷裡，看著天際的橙雲，往城內跑去，可以給母親抓藥了，不管如何，她一定會找到那個女孩，一定。

三個月很快過去了，搖曳母親的病也是好了，她母親自是沒有忘了問搖曳著銀錢是從何處來的，搖曳也如實告訴了她，並說了想要入宮成為宮女，今後給她自己也是給她母親謀條生路。

她母親含淚答應了，只吩咐了她省下些銀錢好讓她入宮後有個依仗，搖曳也知道，但那女孩留下的銀錢也是足夠她們母女兩吃上半年的好東西了，除去些藥錢，還剩下許多，搖曳的母親也是在搖曳入宮前的十多天給搖曳做上了很多好吃的，讓她原本蠟黃的臉色終於見到了一絲的紅潤。

搖曳入宮前，她將剩下五分之四的銀錢偷偷放到了她母親的枕下，自己穿著一身在她看來極好的新衣帶著那枚荷包和那塊帕子準備踏入皇城。

清晨的時候，皇城門還未開，搖曳走到了西街的王奶奶攤前，這個時候王奶奶也是開始將簪環擺到了小攤上，看著搖曳到了，扯出一抹笑容：“搖曳來了啊，這身衣服可是漂亮。”

“王奶奶……”搖曳臉上一紅，最後才問道：“王奶奶可曾知道上次那三位小姐中，藍衣裳的那位小姐是何人？”

“這……”王奶奶躊躇一會兒，“那位小姐吩咐了阿婆我若是你來問定要守口如瓶，搖曳你莫要難為我老婆子。”

“搖曳娘親得以續命全託那位小姐，還請王奶奶告知搖曳。”

“罷了，其實我老婆子也不知道多少，只知道那位小姐乃歐陽氏。”

踏在宮道上，搖曳撫上鬢邊一隻嵌著珠子的銀簪，這是王奶奶送給她的，無功不受祿，她不明白，但是她知道沒有白拿人家東西的道理，便是取了幾枚銅板放在她攤子下頭。搖曳看著這宮牆不免有些忐忑難安。

她跟在一群女子後頭往偏門而去，那裡有個公公在抄錄各女子的姓氏名錄，看著前面女子皆是取了銀錢放在案上，搖曳也明白，這個不過是慣例罷了。

“叫什麼？”

“……餘鶯兒。”‘搖曳’兩個字剛到嘴邊，她略略遲疑了一下，娘說她姓餘，那枚繡有黃鸝的荷包在她眼前一閃而逝，鶯兒，那便叫鶯兒罷。

她取了兩枚銀裸子放在案上，那公公，只拿了下來，搖曳眼尖地看見他在‘餘鶯兒’這三個字後落下一個墨水點子，她放下了心。

“餘鶯兒，去東苑。”

“是。”餘鶯兒甜甜一笑，壓抑著心裡的波動往前方走去。那天上有著淡淡的雲絮極是好看。

接下來的幾個月裡，各苑裡的姑姑都是在教導這群姑娘，從行禮到說話，樣樣細致，餘鶯兒也只能說不愧是皇族，那日的夜間，便是有了幾個小宮女送了新衣來，她從未見過那麼漂亮的衣裳，較之自己身上這件最好的衣裳還要好上幾分，其實她也知道，自己的衣裳不過是花了不到一兩銀子買來的便宜貨，這裡是深宮，這裡的丫頭自是有幾分的臉面。

八月間，姑姑們將眾位小選的姑娘召集到一處，餘鶯兒知道考察的時候到了，這考察的不僅是禮儀說話，針線活兒之類的，連容貌也是一個備選的要求，想想也是若是宮裡的貴人們帶著幾個醜醜的丫頭出去也是沒有臉面。

時近中午，餘鶯兒面上滲出了細細的汗珠，已是有許多的姑娘被帶走了，只是不是出宮而是去一個地方——浣衣局，那裡的宮人可以說是最為低賤的，餘鶯兒知道新入宮的宮女和太監們的衣裳都是由浣衣局的宮人們清洗的，由此可見她們所處的地位了。

她暗暗咬了唇，偏頭看了看站在右邊小閣裡低垂著眼的姑娘們，因為被一道簾子擋著所以看不大清楚，但她也知道那是透過考察的姑娘，不應該是宮女了，她們會被分配到各宮去做事，若是得到主子的賞識，那便是一飛沖天了，餘鶯兒目光移向站在小閣裡第一排的一名宮女的身上，她知道這是南苑的淺樂，是極為出色的姑娘，到時候分到的地方自也是比較好的，低垂了頭，她眼角覷見那姑姑已是走了過來，只希望能分到一個活計兒不是太難過的地方罷。

“藍雅、玲瓏、寶鵑、碧雲、水桃、餘鶯兒，上前。”嚴肅嘶啞的女聲回蕩在耳畔，聽到最後一個自己的名字，餘鶯兒微微皺了眉，這前頭三個都是表現突出的，碧雲和水桃也是機靈，不知道她……

“見過姑姑。”幾個穿著淡粉色衣裙的女孩緩步出列，走到那夏姑姑的面前屈膝行禮。