第16章 郾城

“掌家的騎這匹十一兩，將那匹七兩六換給俺”，朝霞中，郭虎牽著韁繩，對馬上的劉洪起道。劉洪起卻衝茅屋叫道：“還在梳洗打扮？快些收拾停當，只等你一人”。郭虎在一旁又道：“掌家的，你那匹七兩六走不得長路”，劉洪起這才回道：“你馱著金子，沉重了些，你那馬肚帶還需加寬加厚”。說罷，劉洪起由懷中掏出一個糠窩窩，塞進了馬嘴裡。大牲口的餵養成本是很高的，不是光吃青草就行了，特別是軍馬，昨天這三匹馬餵了十斤黑豆，五斤麩子，只因今天要行長路，這些黑豆與麩皮，可延長饑民半個月的壽命，三匹馬一頓就吃掉了。劉洪起今天穿了一身藍制服，他用下巴蹭了蹭肩頭，道，黃臉的衫子瘦了些。乃是郭黃臉在崇王府當校尉的制服，穿上它便於應付一路的官賊。所謂校尉就是警衛員，錦衣衛的小兵就叫校尉，親王的侍衛也叫校尉。

“今個穿得排場，穿哩虎勢，看得美氣，掌家的便將黃臉這身昧下罷了”，“倒想舍與掌家的，只怕掌家的看喇不上”，隨著議論聲，孫名亞，郭黃臉，金皋等人前來送行。孫名亞今天穿了一身襴衫，就是藍色的袍子，由孫名亞左肩，直至下襬，有一條垂直的接縫，接縫上鑲著黑邊，此外還是圓領，襴衫只有生員以上功名者才穿得，自然是劉洪起為孫名亞置辦的。孫名亞道：“將才郭虎說馬，俄才想起，咱還有幾個兄弟宿在朱榮祖家哩”，劉洪起一拍額頭，道：“卻忘了”，又笑道：“不妨，叫朱榮祖將養他們幾日，咱省些糧”。孫名亞道，也罷，又道，今個便去呂店進棉花。劉洪起道：“叫她們彈棉花，紡線織布，做衣一條龍動起來，先做五百套棉衣，要對襟式樣，要扣鼻子，省些料，袖口縮窄，照我前個畫的樣兒做”。

古人的上衣，右襟壓左襟，兩襟之間有重疊部分，這便費了料，另一處費料之處是袖子，改革了這兩處，布可節省三成。右襟壓左襟叫右飪，後世有個叫于右任的，諧音就是於右衽，華夏是右衽，而夷狄是左衽，右任就是在暗示滿清是左衽的夷狄。右衽以別人看你為算，別人看你是右衽，自家看就是左衽，左襟壓右襟。而對襟則是後世那種式樣，中間有釦子。

“咱河南雖產棉，織布的百無一家，棉布盡是蘇松的，銀子都叫蠻子掙去了，織布做衣做生活，往後這些老婆便不白養，此事需上心！”，老孫聞言，頻頻點頭。

“還需做鞋，衣衫可穿十年，可一年得穿爛幾雙鞋，還有棉被，棉襪，綁腿”，老孫又是點頭。郭黃臉在一旁笑道，掌家的這算盤都打得立起來了。“北山不能開幾畝菜地？收了醃鹹菜”，劉洪起頻頻吩咐，這時，劉洪超由屋裡出來，他一手執長槍，一手擒著麻袋。劉洪起問道，洪超，袋裡是啥，將滑輪弓藏裡頭了？劉洪超道，一張柘木弓，還有箭壺，路上叫官府瞧著不便。這時，劉洪勵端著碗過來，劉洪起吩咐道：“洪勵，尋幾個老的制弓，那活計不重，莫佔用修寨壯丁”，劉洪勵點頭稱是。吩咐了一通，劉洪起上了馬，卻不起身，他在馬上靜默片刻，又道：“弓快些制，分撥下去，如今只有十個教師守寨，餘者手無寸鐵，晚上睡不安生。弓製成了，日間人雜，莫拿將出來，黑間撥與壯丁守夜，如今咱是案板上的肉，沒幾十個弓兵衛護，咋個安生”。

鹽場在兩山之間，左右是山坡，前後有石牆，兩邊的坡上搭滿了人字形窩棚，住了四百多流民，正是早飯時分，蹲了一地捧著碗的流民，秫秸棚下支了幾口大鍋，幾個流民站在鍋沿旁正用鐵鍬剷出滋滋的噪音，一個流民道，這鍋好大口面。另一個流民道，扁食真當飢，紅豆腐也不差。紅豆腐就是豬血，這些時日因為流民要修寨，所以伙食上是不差的。

劉洪起講說了半日，跨下的老馬已是不耐，嘶鳴著兜起圈子，劉洪起搔著馬脖子道，七兩二，還當是當年？說罷一抖韁繩衝向院門，在數百道目光的恭送下，三騎出了璞笠山。“秀才不怕襴衫破，只怕肚裡沒有貨”，孫名亞自語了一句，轉身回屋。一個端著碗的老者，看著劉洪起左手持韁繩，心道，還是左不拉子。

望著三人的身影，金皋心道，日怪，掌家的動不動就說夢到了後世，果真如此，未卜先知，天下誰人可敵？他看著漸行漸遠的劉洪起，和他胯下那匹七兩二，七兩二當年可是一匹好馬，只是英雄遲暮，牽到馬市上，人家只願出到七兩二，由此得名。金皋一轉身，正迎著了初升的朝陽，他為之一眩，六七點鐘的太陽，還遠未到遲暮之時。

兩個時辰後，三騎行至西平縣城以北13裡的淤泥河，劉洪超在馬上一指遠處的土丘，道：“哥，不到高哩地方瞅瞅？”，又道：“不管是甚樣的大英雄，末了都是歇在土坷垃底下，風不打頭，雨不打臉”，劉洪起瞥了那土丘一眼，道：“老二，你是梆子戲看多了，戲要湖裡浪，莫要擀麵杖，謅得厲害，甚羅成，陷到淤泥河裡，捱了一百單八箭，怎不是捱了一百零七箭？”。劉洪超驚問道：“莫非那不是羅成墓？”。劉洪起哼了一聲道：“地方上不要臉，造偽墓，處處皆然，非獨西平如此，不論是不是地方上的人，搶過來就往臉上貼金”。

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晌午時分，三騎向北行了五十里，進入開封府境，到了開封最南邊的許州郾城縣。大隱河上的一艘渡船正緩緩向北岸靠去，對岸的一段夯土牆是郾城的南城牆。大隱河東西向，為潁河支流，郾城傍臨大隱河，而西平傍臨汝河，在郾城與西平這片土地上，有兩條水道通向淮河。“老人家，水路到禹州，可還太平？”，劉洪起問道。“俺是擺渡的，旁處去不得，知道的不真，聽說在臨潁，撲山虎打劫水上”。劉洪超聞言怒道：“那年他瞎了眼，劫到俺們頭上，叫洪禮一槍頭砸在腰上，摔下馬去，半天爬扎不起來，饒他不死，今個越發旺跳了”。聞聽船伕的話，劉洪起心中一緊。

兩岸的農人正在秋收後的土地上播種蕎麥，此麥只需一個多月便可收穫，甚是速成。之前的秋收，粗糧每畝不過收百餘斤，若不追種些蕎麥，這片土地是養不住人的。到處是人禍，天災也將降臨，這片土地上的人不知還有幾天好活，劉洪起隱約記得，明末有可怕的天災，而且天災起於河南。看著播種蕎麥的農人，劉洪起心道，在這片混亂的土地上，要想存活壯大，必得外部輸血，輸糧，而航道就是血管，可在這曲裡拐彎的淮河支流行船，船隊隨時可能被劫，劉洪起一時思謀不出頭緒。

郾城南邊是大隱河，北邊是小隱河，都是潁河的支流，潁河與渦河，淝河，濉河，汝河又是淮河的支流。除了洛河流進黃河，河南所有的河流都是淮河的支流，原因很簡單，因為黃河被泥沙淤積，河床高，河南的河流無法注入黃河，便都注入了淮河，以致河南的河流大都向東南方向流淌。隋煬帝時，將濉河改稱為通濟渠，通濟渠利用的不過是天然河道，要是一鏟一鏟挖，得挖上一百年。隋唐大運河是從河南往江南走，代表的是唐宋文明，而京杭大運河是由北京往江南走，代表的是明清文明，劉洪起現在琢磨的就是復古，將東南的糧食由水道輸入中州，這都是唐宋做過幾百年的事。泗水流，汴水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁，思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休，明月人倚樓。謳歌的就是隋唐大運河。

快靠岸了，對岸是郾城小南門，小南門正對著一座不長的棧橋，棧橋就是碼頭。棧橋兩側的漁船旁插著七七八八的竹篙，棧橋的欄杆上搭曬著漁網，一個小孩，胸口貼著欄杆坐在棧橋上，兩腿懸在水面上，端祥著手中的麥芽糖。一切祥和而安逸，似乎流賊並不在南方百里之外。

半個時辰後，城牆東南角，城牆外的小路如同支流般匯入了南北向的官道，在匯入點開著一家路頭小店，酒幌上是四個字：現沽不賒。門口的對聯是：高士下馬，吉士停驂。店內，老闆拉過兒子，捊起衣袖，用指甲在他胳膊上劃了一下，一道印子便顯現出來。老闆怒道：“個不省事的，這是啥天氣，還下河，搗鬼哄我哩，上個月先生尋到家來，也不圖個長進，我看你念書不成，往後也是逮魚摸蝦，誤了莊稼。我從早爬扎到晚，還不夠過的，受人欺負，那些衙門頭子，回回計帳，也不成個主顧，自你娘歿了，我又痛得心裡當不得，不打你兩下，你娘在地下怨我哩”，說罷抬手欲打。

“店家！”，門外忽地傳來一聲。老闆見來了客官，連忙變換了臉色，抓起手巾搭在肩上，上前招呼道：“請進，請進，客是哪裡的？”。趁著父親招呼客人，店老闆的兒子遛了。老闆換上職業微笑，迎出店外：“客官，住店不住店，先吃一碗麵，面錢權當是店錢”。“你倒會做買賣，生就了巧嘴”。“客官，咱是莊戶人家開店，鋪蓋叫人蓋一宿還要錢，又蓋不壞，炕叫人睡一宿又睡不出個炕，拉不下臉問人要錢”。郭虎道：“你不識得俺了？俺一年也打你門前過五六趟”，見老店迷呼的樣子，郭虎道：“從南京到北京，買家沒有賣家精。有那老成的莊戶人家開店，只圖過往牲口的糞，你還要一碗麵錢”。在這些老江湖面前，店老闆只能訕笑著，竟不能置一詞。

鍋屋內，小二將塊金屬片往石頭上擊打，火星落在草紙上，他輕輕地吹，輕輕地吹，吹出火苗，這玩意叫火鐮，石頭也不是普通的石頭，而是燧石。店內，老闆道：“這卻備辦不來，有慢相公，管待不周，客人休怪，俺這本小利薄”。劉洪超聞聽，叫一聲上馬，到城中再做區處。劉洪起卻道：“老二，窮講究個啥，啥霸王別雞？捏捏擱擱吃點算了”，又對店家道：“賴好吃點算了，擱兌著能吃就中，填飽肚子罷了，咱三個都是大肚漢”。“中，中，中”，說罷，店家一頭扎進鍋屋。劉洪超要吃的霸王別雞，若是當著劉洪起的面做，只怕會大掃了劉洪起的興。因為霸王就是甲魚，就是用醬油湯煮甲魚，甲魚在飢渴之下會喝醬油湯，這樣便把佐料弄進了甲魚肚中，然後用筷子捅進甲魚，一攪，便將甲魚內臟扒出，最後再將甲魚與雞放在一起蒸，是謂霸王別雞，最後一掀甲魚蓋，肉香撲鼻，但只怕等不到那時，劉洪起便會叫停，說不定還會將喝了一肚皮醬油的甲魚放生。

劉洪起，劉洪超，郭虎，圍坐在案桌旁。屋外的山牆下有個秫秸棚子，棚子下有馬槽，三匹馬嚼得正歡。三人一時無話，劉洪起看著山牆上的窗戶，那窗戶只有棋盤大，上面撐著三根歪歪扭扭的木柵，配上這土坯房，倒有些情調，有些原生態，劉洪起心中一嘆，若非世道不平，他真想歸隱在這中世紀的田園。

劉洪起忽道：“郭虎，黃貨你忘卸了”，聞聽此言，坐在下首的郭虎立時跳起，跑向馬棚。不一會，他將那袋金子拎了進來，劉洪超笑道：“十一兩不是白騎的”，郭虎面色微微發紅。劉洪起道：“走時莫忘了拎上。黃貨卸馬，黃貨上馬，一路上你只需記得這兩宗事”。又問劉洪超，郾城你可識得人？劉洪超回道：“主薄田元紀與洪禮家裡的有些親”。劉洪起心道兄弟多也有好處，他道：“進城，先到鹽店裡換一百兩銀子”。

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