第二十一章 與四國對峙

青原牧場上新立的青銅闕樓在晨霧中若隱若現，趙慶撫摸著闕樓上鐫刻的螭紋圖騰，目光越過連綿的帳篷望向北方。那裡是被稱作“蒼狼之喉”的無人區，終年呼嘯的罡風捲著砂礫，將試圖踏足的旅人碾作塵泥。但在他的輿圖上，這片荒蠻之地卻畫著醒目的紅線——那是大趙鐵騎即將征服的方向。

“陛下，卑族工匠已打造出五百輛破冰犁。”烏雅娜策馬而來，白鹿皮披風在風中獵獵作響，“只是往北三百里便是匈奴的‘死亡冰原’，傳言踏入者無一生還。”趙慶握緊腰間螭紋劍殘片，寒芒映出他眼底的決然：“明日起，五族分兵五路，每路攜帶百日糧草，遇水搭橋，逢山開路。”

北境拓荒的號角撕裂了漠北的寧靜。卑族的破冰犁破開千年凍土層，炎族的火陣融化堅冰開闢水道，婕族輕騎在漫天風雪中探路標記。然而，匈奴的報復比預想中來得更快。當趙軍先鋒抵達冰原邊緣時，上萬匈奴騎兵踏著冰面疾馳而來，馬鬃上凝結的冰稜在陽光下泛著冷光，為首的匈奴將領高舉狼牙棒，聲如洪鐘：“趙狗也敢染指蒼狼的領地？”

趙慶沉著應對，將五族軍陣化作流動的鐵壁。成族盾兵組成環形防線，胡族巫女念動咒語，頓時漫天烏雲翻滾，豆大的冰雹砸得匈奴戰馬人立而起。趁敵軍陣腳大亂，卑族工匠改良的床弩發出轟鳴，特製的淬毒弩箭穿透匈奴皮甲，婕族輕騎如鬼魅般從側翼包抄，彎刀劃過之處血霧紛飛。這場冰原惡戰持續了整整三日，匈奴丟下兩千餘具屍體敗退，大趙軍陣前豎起的界碑上，“趙”字戰旗第一次在冰原上獵獵飄揚。

拓荒程序勢如破竹，趙慶在新徵服的土地上建立“鎮北七城”。每座城池都以五族特色建造：卑族工匠打造的鐵鑄城牆、炎族設計的防火巷道、胡族佈置的結界護城。更令人矚目的是“互市坊”的設立，中原的絲綢瓷器、西域的香料寶石與漠北的皮毛牲畜在此交易，駝鈴聲聲中，不同膚色的商人用生硬的漢語討價還價，儼然一派繁榮景象。

然而，四國的警惕也隨之而來。咸陽宮內，秦國皇帝劉昭將北境戰報摔在案上，青玉鎮紙震得竹簡簌簌作響：“趙慶小兒竟在漠北紮下根來！傳旨，徵調隴西十萬鐵騎，嚴守西境！”北涼王庭內，拓跋凜盯著輿圖上不斷擴張的趙國旗幟，摩挲著腰間短刀冷笑：“當年沒斬草除根，如今倒成了大患。派人聯絡南漢，就說趙慶野心勃勃，遲早要染指中原。”

南漢皇帝蕭煜收到密信時，正倚在沉香榻上把玩波斯進貢的琉璃盞。這位以奢靡著稱的君主輕抿一口葡萄酒，慢條斯理道：“有趣，就讓秦、涼在前頭擋槍，我們坐收漁利。”他揮毫寫下密令，命暗衛在大趙商道上製造事端，又暗中資助匈奴殘部騷擾北境。

一時間，大趙邊境烽煙四起。匈奴的遊騎如惡狼般頻繁襲擾鎮北三城，北涼的巫毒悄然滲入水源，秦國的細作在互市坊煽動騷亂。趙慶站在鎮北城頭，望著遠處燃燒的狼煙，突然拔劍出鞘，劍刃劈開凜冽寒風：“傳令下去，五族軍分守要隘。烏雅娜，你率婕族騎兵繞後奇襲匈奴王庭；鐵烈，用卑族火器封鎖北涼入山口；金戈，成族盾軍死守秦趙邊境！”

這場四國博弈中，大趙展現出驚人的韌性。胡族巫女研製出解藥對抗北涼毒蠱，炎族在邊境佈下百里火牆抵禦匈奴騎兵，卑族改良的連發弩機讓秦國的攻城器械成了活靶子。更巧妙的是，趙慶派人暗中聯絡匈奴旁支，以通商特權換取其倒戈，匈奴王庭後院起火，不得不撤回主力。

在對峙的間隙，趙慶推行“軍墾制”。士兵們戰時為兵，閒時為農，在新開墾的土地上種植從西域引進的耐旱作物。鎮北城中的學堂裡，五族孩童共讀《千字文》，書聲琅琅中，漢人與漠北部族的隔閡漸漸消融。趙慶還設立“天工坊”，召集五族能工巧匠，研製出結合匈奴馬鐙、北涼暗器、秦國強弩之長的新式兵器。

當北境的麥穗第一次染黃大地時，大趙的版圖已向北推進千里。邊境的烽火臺依舊矗立，但臺上傳令的不再是示警的狼煙，而是互通有無的訊號旗。四國使者齊聚鎮北王城，望著城中熙熙攘攘的市集、操練有素的五族聯軍，終於意識到：那個曾險些覆滅的趙國，已在漠北荒原上浴火重生，成為足以與秦、涼、南漢分庭抗禮的強大存在。而在這平靜表象下，新一輪的權謀與戰爭，正如同地底奔湧的岩漿，等待著破土而出的那一刻。