第十二章 (第2/2頁)

不過首輔大人這意外的一點頭，其它接到貼子的官員還有哪個敢不來的？

“好茶和糕點勤著些上，切勿怠慢了諸位大人。酒菜等著首輔大人來後再起。”笑著囑咐完，張尚書又往大門外望去，像個巴巴等著聖光降臨的虔誠信徒。

張尚書這廂正喜著，忽見眼前一丫鬟端著朱漆金絲托盤經過，尚書大人那臉驀地一下難堪起來。

轉頭就瞪著管家詰責道：“今晚是何等喜慶的日子！這種上不得檯面兒的醜婢你也安排到前廳來現眼？”

管家臉上訕然，心道那丫頭不過就是起了兩顆痘子，臉面兒還是清爽端正的。但他連連點頭表示馬上下去整改。

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張府丫鬟雖多，但今晚宴席待客量委實是大，當初下貼子時只料著能來個六七成，眼下全來了著實是有些招架不了。

管家來到後院兒，找來這邊管事兒的婆子，命道：“將府裡的長工短工粗使丫鬟，只要是女的，全叫過來！”既然細使丫鬟不夠用了，那隻好在後院兒裡挑幾個能見人的湊去用。

不消一刻的功夫，婆子便將府內所有未派去前廳的下人叫了過來，一字排開，等待管家挑選。

挑了七八個後，管家在一個姿容出眾的姑娘面前駐下了步子。納悶兒的盯著她看，暗暗震嘆後院兒裡竟還有這麼個輕靈的丫頭。

他將手往那丫頭臉上指了指，語氣倨傲：“你，快去換身兒衣裳，跟著我去前廳伺候上桌。”

婆子見狀猶豫了下，張了張嘴想要阻攔，但看管家那篤定神色終還是閉上了。沈英這丫頭好看是好看，就是今日才剛剛招進府來做短工，底細身世尚未詳查，冒然送去前廳總覺得有些不妥。

饒是心中腹誹，婆子卻還是乖順的領著沈英下去，找前院兒的丫鬟衣裳換了。

滿朝皆知，禮部尚書張茂乃是最看重體面之人。而一府之中，往往越是最卑微的等級才更能體現出主子的品味。譬如言至某府清華鼎盛之際，便有人說連府上的丫鬟都容色絕麗、秀雅脫俗，那是多大的體面！

管家又端了眼已飛速換好衣裳趕回來的丫頭，臉上不動聲色，心中卻是氣驕志滿。就這姿色往前廳一撂，比其它大人們帶來的最拿得出手的嬌妻美妾都還要明豔！這便是尚書府的體面。

“走吧。”管家轉身，帶著沈英及其它幾個挑好的丫鬟回前院兒去了。

管家一路細心囑咐，畢竟這皆是些沒上過大堂的。好在她們要做的活兒也只是往大堂端端盤子，而傳菜的丫鬟因著需一遍遍進出，故而是無需正式行禮的，只需在上菜時稍稍屈膝便可，因此倒也沒太多要學的。管家只反覆叮嚀她們小心小心再小心。切勿撞著了哪位貴人，也切勿摔了盤子。

只是管家在耐心說這些時，沈英卻四下裡環顧，根本也沒聽進去幾個字。她滿心想的是：書房在哪兒？

＊＊＊

前廳正值喧鬧，不僅傳菜的丫鬟們今晚被分了個三六九等，就連席間的座次亦如是。

晚宴共設上桌一席：案酒六例，菜四色，燒炸六項，湯三品，果子拼碟，例湯米餅，茶食糕點若干。所宴自然是謝首輔，由張尚書及尚書夫人等親自招待。

又設上中桌三席：案酒五例，菜四色，燒炸四項，湯三品，果子拼碟，例湯米餅，茶食糕點若干。所坐皆為二品之上官員，包括太傅、太師、太保三公，連帶六部尚書，及其各自家眷。

再設中桌十數席：較之上桌菜品略次一等，但雞鴨魚肉經典菜餚皆不可少，菜量亦是十足。所坐便無太多禮數，三四品官員，及府上親友等。

大齊四品以上官員方可上朝議政，故而再低階些的官員便無甚交情，自然也不會收到尚書大人的請柬。

就在果碟茶食接連上齊之後，突然門外傳來一聲高呼：“首輔大人到！”

聽聞此聲，所有賓客無一再坐，紛紛離席理好袖襴，面朝朱門之處頷首恭立。即便三公，亦恭謙如是。

一片洞洞屬屬之下，就見身著鴉青便服的謝首輔，負手闊步邁進了張尚書府的大門。與早朝時所不同的，是他掩下了眉宇間慣有的孤清之色。取而代之的，是此時滿面的奕奕光華，神采英拔。

“都坐！今晚張尚書喜添麟兒，大家歡坐一堂盡情暢飲，勿讓禮數壞了興致！”甫一進門，謝首輔就笑逐顏開的大聲命道。

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