再次遇見當年對他和那位身份尊貴的夫人施以援手的恩人,何老先生很激動。

這種情形發生在他身上很少見,因為在府衙各級官員的眼裡,何業一直是個心思縝密的人,喜怒不形於色。如果今日見到這樣的何業,他們一定會懷疑這人是冒充的,臉上帶著精工巧制的人皮面具。不是知州大人的文膽智囊,不是那位讓人又恨又懼的刀筆師爺。

領著簡鋒就近找了一家酒肆。他本來的意思是去城中心,找一家本地著名的酒樓宴請簡鋒,但被拒絕了。簡鋒坦言有朋友身體有恙,他是出來買藥的,不宜耽擱太久。

何老先生對本城各條街市都很熟悉,即便是就近隨便找的這家酒肆,也有拿手絕活,一個是滷豬蹄,一個是自家釀造的老酒,辛辣,醇香。深受不少本地的達官貴人喜愛。

模樣看起來伶俐機靈的店小二年紀甚輕,也就十五六歲,頭上包著青布包頭,殷勤地大聲招呼,“來了二位爺,小店簡陋,沒有雅座,但也有僻靜座頭,二位爺的意思是?”

“前面帶路。”

見眼前二位氣度不凡,店小二更加殷勤,點頭哈腰地在前面領路。

已經過了用飯的時間,所以大堂裡的客人不是太多,僅有三五個嗜酒的客人還滯留在此,已然是喝得醉醺醺,見到又有客人進來,也不管認識不認識,扭頭過來呵呵地傻笑。

這是一處牆角的位置,後面隔著一扇屏風,將這個小空間與大堂隔離開來,倒也算是個合適的談話之所。

略微打量周圍,何老先生比較滿意,吩咐道:“速去做幾個拿手好菜,二斤本地老燒。”

“得嘞,二位爺稍待,馬上就來。”

店小二走後,何老先生邀請簡鋒就坐,“簡爺請。”

“老先生請。”

二人隔桌坐好之後,簡鋒道:“想來何老先生應該是有話想對簡某說,不知所為何事,尚請明言,簡某雖然文不成武不就,但尚有一把子力氣,如有力所能及之處,簡某可以斟酌考慮一二。”

話說到這個份兒上,簡鋒已經盡力了。如果只是他一個人,看在曾經有過一面之緣的故人份兒上,他完全可以應承下來。但現在不行,他無暇分身,還有個病重的人需要他照顧。話留三分,答應斟酌,是想留有餘地,不能把話說死,萬一事情麻煩,他也好有個斡旋推諉的餘地。

何老先生搖頭道:“簡爺武功蓋世,英雄仗義,義薄雲天,這點老朽心知肚明。今日邀請簡爺您撥冗到此一敘,的確是事出有因。”他身子前探,壓低聲音道:“簡爺可知當日承蒙您仗義出手相救的那位夫人是何許人也?”

簡鋒疑惑道:“難道那位夫人不是老先生的家眷?她看上去年紀甚輕,花信年華都未到,難道她不是您的子侄輩麼?”

何老先生苦笑,事情雖然過去兩年,今日舊事重提,仍舊面帶餘悸之色,他左右看了看,正色道:“實不相瞞,那位乃是此地知州梁大人的如夫人!”

聞聽此言,簡鋒驚訝極了,隨即眼睛裡迅捷地滑過一抹亮光,瞬閃即逝。故作驚歎道:“居然有這種巧事!”

何老先生唏噓嘆道:“那次如果不是簡爺您仗義出手相救,後果不堪設想啊!知州大人年過四旬,現如今老來得子,這一切全拜簡爺所賜。如果大人得知簡爺您尊駕蒞臨西關,一定會萬分驚喜啊!”

“老先生言重了,簡某一介武夫而已,愧不敢當。”

話音剛落,店小二高調的大嗓門在屏風後面響了起來。這是規矩,聲音大一些,萬一裡面的客人在談些不想他人聽到的秘密,聽到呼喝聲以後,自然就會警醒,繼而住嘴不言。

“醬豬蹄,涼拌蹄筋,五花肉拼盤,鹽水香豆,外加老燒酒二斤嘍。”