第57章 曾有過一面之緣的故人。

街上人頭攢動，喧囂熱鬧。

街道兩旁店鋪林立，高挑起來的布幌隨風擺動。

西關城內有三種生意最好做，也最賺錢。

一是藥材生意，因為西北地區常年少雨，風沙大，藥材產量很少。從中原運過來的藥材通常都要漲三倍以上價格，而且還供不應求。老百姓最怕的不是沒糧食吃，沒衣服穿，而是得病。俗話說，小病窮家，大病毀家，這話兒一點兒都沒錯。有些家境貧寒的人家，一旦有人得了肺癆破傷風等疾病，基本上就等死了。不僅無法治癒，而且治療的價格也極為昂貴。所以在西北地區，某些昂貴的藥材價格堪比黃金。

二是皮貨生意，西北地區冷得早，深秋來臨的時候，天氣就已經很冷了，這種時候，一些精心硝制脫脂後的上好皮子，往往剛一上市就會被搶購一空，虎皮豹皮野牛皮狐狸皮這些稀罕物，老百姓享受不起，是大戶人家才可以享受的奢侈品，但羊皮豬皮還有狗皮等就不一樣了，既經濟又實用。在入秋轉冬這段時間裡，皮匠們每天都會腳打後腦勺地忙。三四個月時間下來，賺的錢比一整年都多。好多窮人家的孩子七八歲的時候就做起了皮匠學徒。手藝好的話，能仗著這個本事吃一輩子。

最後一檔子最賺錢的生意就是販馬，大西北雖然常年少雨，但卻擁有大夏朝最大的天然草場，那裡遍地生長著一種牛筋草，生命力強，有嚼頭，西北盛產的青驄馬最喜歡吃的就是這種草，所以都長得膘肥體壯，是最好的戰馬之一，也只有西域特產，擁有汗血馬血統的赤血馬可以媲美。

販馬的生意雖然好賺，但管控極嚴，巡檢司常年派有幹員在騾馬交易市場駐守，凡是來採購馬匹的外地客商都必須提供當地官府出具的路引，否則一律不準買賣交易，膽敢有私下授受者，輕者，鞭笞三十，重者按馬匪論處，那可是殺頭的大罪。

即便管控極嚴，但交易市場依舊人滿為患，商家除了有本地人，還有來自西域的胡商和他們的赤血馬，他們在別處進行馬匹交易時，或許會被欺壓欺騙，辛苦忙碌，最後卻導致血本無歸，倒黴的還會曝屍荒野，錢財被劫掠一空。但在本地，這種事情絕對不會發生。以至於最近幾年，騾馬交易市場的西域胡商越來越多。

西關知州梁超塵是個很有作為的人，也是個很有心計的官員。一個地域要想富足，維護市場的公平性非常重要，無論是大夏人還是胡人，都要為他們提供安全保證和公平公正的經商環境，這樣才能吸引大量商戶來西北做生意，人多了，訊息渠道也就廣了。

這個世上什麼人最精明，無疑就是商人。

商人不僅精明，而且也是最警覺的一幫人，不但朝堂，還是生意場，亦或是江湖上，一旦有什麼大事發生或者任何風吹草動，最先得到訊息的通常都是他們。這就等同於在棋盤上對弈，交好商人，就是佔據先手，提前下了一顆暗子，等日後有需要的時候，一定會爆發出任何人都難以想象的莫大威力。

……

何師爺年近六旬，身體硬朗，髮色烏黑，絲毫不見老態，雖然面頰清癯，然而三綹長鬚卻為他平添了幾分氣節孤高的文士風範。擔任府衙的刀筆師爺已經十多年，自從梁大人調任西關以來，他就一直隨侍在側，也是一直作為梁大人身邊的文膽智囊般的人物存在。

他不僅是梁大人的心腹，也是最瞭解梁超塵的人。知曉這位大人最看重西關的交易市場，尤其是位於東街的這個最大的騾馬市場，所以他每天申時到酉時之間，巡查完各處交易市場之後都會來到此地。

他已經注意人群中一個黑衣青年許久了。看他的背影，一直覺得很眼熟，像極了一個人。

空氣中充滿了馬糞的味道，數百匹各種各樣的馬、騾子、還有驢子在等候挑選，來自於全國各地的客商操著南腔北調地與商家討價還價，有語言不通的胡人客商臉色急得通紅，嚷著大嗓門，連比劃再叫地介紹自己的馬，一個勁的翹大拇指，動不動還與旁邊的本地販馬商人爭辯，周圍不少看熱鬧的人，時不時地在旁邊起鬨。

拎著一摞黃紙藥包的黑衣青年站在人群中駐足看了半晌，然後退出人群走開了，他好像對什麼都很好奇，經常與人攀談幾句，尤其是那些身穿統一青色短打，屬於西關馬場的商人，他與他們交流攀談的時間最長。看到此人的側臉之後，一直悄悄跟在他身後的何師爺再也忍不住了，眼含激動，嘴唇顫抖地試探著招呼了一聲，“簡大人？”

黑衣青年豁地轉身，看到他的正臉，看到那英挺的面容，何師爺更加激動了，幾步衝過去，恭敬地抱拳見禮，“簡大人，好久不見，一向可好？”

看著這位頭髮梳理整齊，面頰清癯，頜下三綹長鬚，身穿深藍色長衫，腰懸碧色雙魚環佩的老人，簡鋒猛然間沒認出他是誰，也提著藥包，神情疑惑地拱手道：“老先生有禮了，您是？”

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何師爺激動道：“簡大人可還記得兩年前的一個傍晚，在滇西天陰山腳下？”

“兩年前的一個傍晚，滇西天陰山腳下……”簡鋒嘴裡輕聲唸叨，曾經的往事在腦海中一幕一幕劃過，他猛然間想起來了，那次是他剛執行完一次潛入敵營的刺殺任務，在回營的途中，遇到一群黑衣人在圍攻一輛華麗的青蓬馬車，當時地上已經躺著七八個護衛一樣的人，只剩下一位負傷的老人還在拼死搏殺，情勢岌岌可危。他看不過去，悍然出手了。豈料那些黑衣人出手極為狠辣，招招致命，顯然是一群為錢賣命的殺手。他平生最恨的就是這種黑白不分，罔顧道義只認錢財的冷血殺手。

經過一番搏殺以後，黑衣殺手全部死在他的刀下，這個時候，簡鋒才知道，那些黑衣殺手的目標並不是這位老人，而是車上的一位長相極美，溫柔嫻熟的年輕孕婦。已經七八個月了，還好他出現得及時，否則就一屍兩命了。

老人和年輕孕婦對他自然是千恩萬謝，但當時簡鋒急於回營覆命，簡單的交談了幾句，就飛身上馬急匆匆的離開了。沒想到時隔兩年，居然在此又見到了當日的那位老人，而且記性還如此之好，僅靠背影就認出了他。

“簡大人可是想起來了？”

簡鋒微笑道：“想起來了，兩年不見，何老先生依舊如此康健，可喜可賀，那位夫人可好，給貴府增添了一位小公子還是小小姐呀？”

“多謝簡大人掛念，府上增添了一位小公子。母子平安，只是夫人兩年來一直記掛著簡大人您當年的救命之恩，未曾有過報答，為此深感愧疚啊！”

“舉手之勞而已，何老先生嚴重了。”

何師爺更加恭敬讚佩地道：“簡大人還是那麼的義薄雲天吶！”

簡鋒道：“簡某早已不是軍中的人了，何老先生也無需以大人相稱，喚我簡鋒即可。”

何師爺正色道：“不敢，那老朽就叫您一聲簡爺。簡爺此處不是談話之所，不如選一合適場所，小酌幾杯如何？”

“這……好吧，何老先生請。”

“簡爺，這邊請。”

人群中有一頭戴斗笠，身材精瘦的灰衣漢子目睹兩人的背影，剛要跟上，身旁有人快速掠過，消失在人群當中，灰衣漢子也擠出人群，來到一處僻靜無人的地方，開啟手裡多出來的那張紙條。

“今晚二更，北郊白塔寺見。”

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