第53章(第2/2頁)

當下，她淺淺一笑，說道：“嫂子這話便是客氣了，都是一家子的親戚，相互幫襯原就是情理之中。只是嫂子也知道，如今當家的是太太，並非是我。我便是有心幫嫂子，也不好從官中拿錢。我這邊，每月的月錢，也是個死數。雖說府裡管著我這一屋子人的吃穿，但日常瑣碎，總有個花錢的時候。一月算下來，竟也很是不少了。說給嫂子聽，嫂子只怕也是不信。只是嫂子既求到我這兒來，總不好讓你空手回去。環哥兒、瑞哥兒都是讀書的年紀，耽擱了前程，卻是大事了。我才從孃家過來，總還有幾分體己。雖不多，嫂子也不要嫌棄。”說著，便吩咐如素道：“開箱子，取二十兩銀子來。”

那張氏聽了這一大篇話，盡是道如何艱難，還當已是無望，落後又聽有二十兩銀子，便又歡喜的渾身發癢，便推那瑞哥兒磕頭。

顧瑞是個極聽話孝順的孩子，聽了母親言語，立時便趴在地下，望著姜紅菱端端正正的磕了三個頭。

姜紅菱連忙親自拉了那孩子起來，卻見他起來之時，額頭已是紅腫一片，心裡倒也喜歡這孩子靈巧聽話，問了問他今年多大，都讀了些什麼書。

顧瑞一一回了，姜紅菱聽他口齒清楚，談吐明白，又不失禮節，點頭贊道：“是個好苗子。”

少頃功夫，如素便包了那二十兩銀子出來，遞給了張氏。

張氏接在手中，忙忙的起身向姜紅菱屈膝道謝，又說道：“大奶奶慈厚，這筆銀子，過得少許日子，我必定還上，利銀也還照以往的例子。”

姜紅菱淺笑道：“親戚之間，還說這些。只是嫂子這般投親靠友的下去，也不是個長法。我倒有個主意，前回清明踏青，聽西府的二爺說起，他那邊需些人手幫襯。嫂子不如就讓環哥兒去問問看，能得些活計，也總是個穩固的進項。”

張氏喜出望外，他們家中如今除卻一些微薄産業，便是顧環賣些字畫，究竟也是杯水車薪。顧環也是該說親的年紀，家中沒有積蓄，出不得聘禮，又有哪家的好女子肯嫁？這若是顧環能在這侯府尋個差事，又沒了驢打滾的債，日子該比往日寬松多了。

想到這些，張氏心底分外的感激姜紅菱，立時就要親身跪下道謝。

姜紅菱攔住了她，微笑道：“嫂子不必這等客氣，我倒是還有件事要煩勞嫂子。往後若是老太太問起李姨娘放貸一事，還請嫂子實話實說。”

張氏得了她的好處，心裡本就感恩戴德，日後又不必再吃李姨娘的勒掯，只是在顧王氏跟前說句話罷了，又怎會不願？當下，只是沒口子的答應。

這母子二人又坐了盞茶功夫，倒把桌上的點心吃了個七八，便看時候不早，就起身告辭家去。

姜紅菱吩咐人又到廚下包了些點心，與她帶上，說道：“拿回家去，給孩子吃也好。”

這張氏方才帶了顧瑞，千恩萬謝的去了。

待打發了這對母子，姜紅菱便覺有幾分疲乏，看看時候也將近晌午，倒也並不覺餓，就在次間裡炕上倚著軟枕歪了。

如素過來，言說午飯已得了，問是就擺上來，還是略等等。

姜紅菱心裡還不待要吃，就叫再等等，心裡想了一回，便叫了招兒過來，吩咐了幾句話，說道：“趁著午時沒人，把信兒送到西府二爺那兒去。悄悄兒的，別叫人知道。”

那招兒答應著，飛跑著去了。

如素收拾了外頭的茶盤，進來替她捶腿，眼見主子歪在炕上，星眸半合，似睡非睡，不覺說道：“奶奶還是別睡，怕夜裡要走困呢。”

姜紅菱慢應了一聲，又說道：“我沒睡，心裡想事情。”

如素便閑話道：“這容大奶奶也是的，好歹也是一房主子，求起人來，也不帶臉紅的。奶奶今兒是拿了自己的體己給她，這要人知道了都上門來求，哪裡賠得起？”

姜紅菱說道：“所以我才說艱難給她聽，也叫她兒子自己找事做。顧家窮親戚多了，哪裡接濟的過來。只是一件，倒不曾料到李姨娘原來私下是放高利貸的。”

如素說道：“這欠債還錢，天經地義，就是有些利息，也是兩廂情願，奶奶倒怎麼覺得不對？”

姜紅菱翻了個身，說道：“他們是否兩廂情願，我不去管她。但李姨娘拿著官裡的錢做人情，面上跟上頭說是接濟親戚了，底下卻拿去放債，何況還是放的高利貸。五分的利銀，她也真敢要！裡外裡的充好人，叫上頭以為她慈悲心腸，連本帶利都私吞了。這些年，還不知吞了多少錢呢。那些還不起錢的人家，又不知被勒逼成什麼樣子。我說那菡萏居裡日子也忒好過了，李姨娘就說管著家裡的銀錢，手裡能落些，也不至到了這個份兒上。貪墨公銀，賬目作假，還在族裡放貸，我倒要知道，這一次她還怎麼翻身？”