第26章(第2/2頁)

蘇氏只覺她的話句句有理，點頭如啄米一般：“你說的很是，等過了清明，我就叫家人備辦起來。這丫頭子們倒是容易，家裡許多家生子，正愁沒個差事呢。”

顧婉聽著母親和嫂嫂說的有來有去，不覺撲哧一笑，說道：“太太和嫂子說的熱鬧，只是到時候還不定能收幾個學生呢。別弄得陣仗唬人，雷聲大雨點小，怪招人發笑的。”她自打聽了姜紅菱的話，用扇子算計了李姨娘與顧嫿，扳回了一局，心中暢快，性子比往日倒是開朗了些。

姜紅菱亦含笑說道：“妹妹說的也是，然而如今民風開化，這些世家們也興教女孩子讀書，民間的教坊女學也繁盛的很。咱們家既然辦起來，自然就有人來。保不齊到時候，門檻也要被人踹塌了呢。”

母女三個說笑了一回，延壽堂的大丫鬟春燕忽然走來，見了三個主子，便說道：“老太太說，明兒清明去給大爺上墳，她老人家了，身子骨不利索，就不去了。大老爺官中有事，三少爺身子也不大好，都去不得。只有女眷出門，也是不好。好在西府那邊的二少爺，也要去與二太太上墳，便請他照看著，告知太太一聲。”

蘇氏與顧婉兩個聽了這話倒沒覺怎樣，姜紅菱心底卻突突跳了兩下。上一世，顧思杳有無去給他母親上墳，她是記不大清了，只是絕然不曾與她們一道出門的。今世，這是怎麼了？

春燕傳過了話，便又去了。

蘇氏又說道：“老太太身邊兩個丫頭，她一個，秋鵑一個，倒是伶俐的很。老太太也是多得這兩個丫頭的提點，方才萬事妥帖。”姜紅菱聽了這話，笑了笑，低頭吃茶，沒有介面。

顧婉便說道：“這兩個丫頭還是親姊妹呢，能湊在一處，都在老太太房裡，也是難得了。”蘇氏卻笑了一聲，說道：“還不是託了她們老子的福，早年間她們老子隨老太爺進京面聖，路遇劫匪，他豁出命去救了老太爺。故此老太爺老太太都高看這家子一等，不止她們老子娘是府中養老送終的，就是這兩個丫頭，老太太也說她們可憐見兒的，收到房裡使喚。”

說了幾句閑話，蘇氏便又說起辦女學的事來，因那塾師是姜紅菱舉薦的，便細細問了幾句。

姜紅菱說道：“慧蘭畢竟是官宦人家小姐出身，雖說如今落到了這個境地，性子到底還是要驕傲些。旁的倒也不必費事，既是請師，便把那拜師禮一一盡到了，她保準來的。”蘇氏卻有些不以為然，說道：“一個女子罷了，又不是正經的老師，竟還要這等麻煩？”

姜紅菱聽了她這話，淺淺一笑，並不爭論，按下此事，問道：“卻才進來時，我倒碰見了張氏。那母子兩個，今兒過來是做什麼來的？”

蘇氏聽她問起張氏，鼻子裡哼了一聲，說道：“窮家破戶，還能是做什麼來的，無過就是打秋風罷了。李姨娘當家時，她倒跑的勤快，嘴裡一聲聲的姨太太，叫的那叫一個甜，倒把我這正經太太拋到脖子後頭。如今看我當家了，又想起我這正房太太來了。世間哪有這等便宜的事？”

姜紅菱聽這話，倒暗合自己先前所猜，又問道：“那太太就這樣讓她走了麼？”

蘇氏哼笑了一聲，說道：“我便是曉得她是什麼意思，還沒張嘴呢，就叫我堵回去了。我說，外人眼裡瞧著都覺得侯府富貴，其實誰知道這裡頭的難處呢。上頭老太太老爺，下頭姑娘奶奶，一大家子的人，吃穿用度，哪樣不要花錢？只看著老爺們的俸祿，還不夠喝西北風呢。就是一年莊子上的租子，其實就將夠吃飯罷了。李姨娘當家時是她那時候的事了，姨娘到底是姨娘，想不到將來的事。如今既然我掌家了，以前那些事，就再不要提起。那張氏臉上倒是訕訕的，底下的話就再也說不出口了。”

姜紅菱聽了這番言語，笑了笑，說道：“太太當了家，果然想得長遠。”說著，也就罷了。又坐了盞茶功夫，便起身回去了。

蘇氏滿心還要梳理那些家務，也無心留她。

待姜紅菱出去，蘇氏又同顧婉說起家務瑣碎，顧婉聽她說的東一榔頭西一棒子，總沒個章法，便說道：“這些日子，我瞧著嫂子倒是很有心計，凡事都想的清楚明白。母親既然理不清這些事，何妨請嫂子一起商議呢？她的主意，總是不錯的。”

蘇氏卻不甚樂意，她被李姨娘壓了這些年，好容易才拿回權柄，正要一逞當家太太的威風，哪裡又肯再去聽別人的意思，倒叫人覺得李姨娘行的，她便行不得。何況姜紅菱還是她的兒媳，這做婆婆的臉更是拉不下來。

她瞥了女兒一眼，說道：“你嫂子是有主見，到底年輕，又不知家裡的事，問她不是瞎問麼？你也別在這兒晃了，明兒要出門子，快回去收拾去。免得見了外人，嘴烏眉黑的，像燒糊了的卷子似的。”

姜紅菱打從馨蘭苑出來，如素跟在其後，不覺說道：“奶奶，太太往日瞧著倒也是個柔和的性子，今兒竟也弄起性來了。”姜紅菱輕輕一笑，她當然明白蘇氏心中所想，也樂得讓她折騰。待到了不行的時候，她自然會出來收拾爛攤子。也必得如此，蘇氏才會明白，離了她姜紅菱，她是什麼也做不了的。

她沒接這話，只是淡淡說道：“那個孩子，看著倒是機靈得緊呢。言談舉止，在同歲孩子裡，都是出類拔萃的，將來必定是有大出息的。”說著，忽然點頭嘆息道：“太太果然短視，俗語說得好，莫欺少年窮啊。”

主僕兩個，一路無話，走回了洞幽居。

回到房中，一切如常，如錦上來回話道：“奶奶出去後，西府那邊打發人來，送來半斤的茶葉，兩匹雨過天青色香雲紗，兩匹月白色緙絲湖州綢緞，一對湖筆。”

姜紅菱才進屋中，已然見到炕桌上堆著許多物事，聽瞭如錦的話更覺納罕。

那兩匹香雲紗倒還罷了，這緙絲綢緞卻是極其難得。緙絲乃是織工絕技，以能描摹名人書畫著稱，又因工藝精良細致，往往勝過原作。以此法織出來的布匹綢緞，花卉鳥雀，無不栩栩如生，猶如雕琢鏤刻。此技難得，以往只供奉於皇室。本朝律法漸寬，民間亦有匠人能做。湖州那邊，便有那麼幾家織坊，專織此物。緙絲與顧渚紫筍，同屬湖州的兩大名産，有一兩茶葉一兩銀子，一寸緙絲一寸金的說法。她不過是才過門的新婦，又是個寡婦，西府那邊便是送些親戚人情，也該寥寥敷衍，怎麼竟會送來這麼貴重的東西？

何況，這綢緞上鏤刻的，還是寒梅淩霜圖。梅花，是她最喜愛的花卉。

姜紅菱纖手輕撫綢緞，心念一動，問道：“那茶葉是什麼？”如錦回道：“是顧渚紫筍。”