為了徹底擁有漢人的身份,也為了自己和後代能夠學習大漢的文化,湟中義從融入隊伍,只是時間問題。

......

關羽到達敦煌之後,先拜見太守趙諮。

看過劉宏的密詔,趙諮是忠於朝廷之人,對關羽自然全力配合。

“雲長,既然陛下讓你主持西域事務,我自當把玉門關的防務移交給你,也會盡量負責起西征的糧草後勤。”

關羽拱手施禮,“謝過使君。不過我大哥說過,這次西域不花費大漢的錢糧,我只要接手玉門關的防務,關內的邊軍,都可以自己選擇去留。”

趙諮嘆了一口氣,“雲長應該還不知道玉門關的情況吧?”

關羽搖搖頭。

趙諮,“玉門關雖然是邊陲重鎮,曾經也可以容納上萬邊軍,現在卻因為年久未修,已經破敗不堪,關內的守軍也只有區區一曲,還大多是傷殘老卒。”

關羽有點不敢相信,“為何如此?”

趙諮苦笑,“朝廷這些年根本沒有任何經費,玉門關的守軍也早已撤編,現在還駐守在那裡的老卒,是因為他們不願忘記大漢榮光,也無法忘懷埋骨域外黃沙中的戰友。”

“這些老卒說,只要他們活著一天,大漢的玉門關就永遠存在,不會落入外族的手中。”

關羽動容了,“壯哉,老卒!”

趙諮點點頭,“原來敦煌曹家還會經常接濟玉門關,在外族叩關的時候,也會組織鄉勇前去協助防守,曹家的曹全因此名揚邊陲,可惜……”

關羽好像有點明白了,“曹全還在獄中吧?”

趙諮點點頭,“曹全本為文官,奈何智勇雙全,曾經率領玉門關老卒殺敗鄯善國來犯之敵,贏得了赫赫聲名。”

“後來曹全不滿上官貪贓枉法,反為此事被告了個隨意插手邊關軍事,還算曹家的力量不小,那些人不敢下死手,曹全的性命才得保。”

關羽正色道,“趙使君,某正想徵用曹全,他所犯之事,正好可以在出徵西域時將功贖罪。”

趙諮欣慰地直點頭,“這樣最好,既然說曹全插手軍事,就給他名正言順參與軍事的機會。”

曹全被放出來的時候滿面紅潤,一點都沒有剛從牢獄中出來的模樣。

這很正常。

曹家是敦煌豪族,又遇上趙諮這個欣賞他的太守,所謂牢獄之災,不過是行動不便,幽居讀書罷了。

曹全聽到關羽要徵用自己,眼睛裡射出寒光,“關特使,我期待這一天久矣!”

“這些年鄯善王真達一直對我大漢賊心不死,妄圖蛇吞象,染指我大漢疆土!這些域外小國早就該徹底消失!”

“陛下英明,總算下定決心平復他們。”

趙諮嘆息道,“朝廷日漸衰落,還是羽林郎將劉備劉玄德,承諾不佔用大漢的兵卒錢糧,才爭取到這個機會。”

曹全沉默了很久,才重重地撥出一口氣,“可憐玉門關的老卒,還有西域都護府的漢民,心中對大漢無比忠誠,日夜盼望漢軍重臨西域。”

“這麼多年過去,他們時刻面臨這些異族的欺凌,現在還剩幾人?”

難怪曹全鬱悶。

當軍人為了祖國獻出全部的忠誠,卻被朝廷遺忘在萬里之外的異地他鄉,任其自生自滅。

如果他們知道自己是這樣的結局,不知對大漢的朝廷,還能有幾分忠誠?

連趙諮這種守禮之人,從他的語氣中,都能聽出對朝廷的不滿,何況曹全他們久居邊陲之人?

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