第八章】(第1/4頁)

接連而來的忙碌中，時間很快過去。

清明一到，家家戶戶扶老攜幼到祖墳清掃、上香，曹家也不例外。大清早天剛亮，廚子已經備好一桌春餅菜，盡是曹震他爹生前最愛吃的醬肘絲、韭黃肉絲。

妥貼地包上幾卷，再添兩束鮮花、四樣鮮果，曹震帶著柯總管跟幾名傭人，浩浩蕩蕩來到城外七裡處的惠山。

曹家一發達，曹震便花了重金，把家墳大肆整修過，還蓋了座涼亭在墳邊。萬一天雨，一夥人還可以暫待在亭裡避避。

今回祭拜的人多了一個夏雲。因為他知道她身子不可能捱得起，所以曹震並沒像先前說的，真讓她從曹家大門一路跪行到惠山，不過也沒厚待她。上山時她跟一般僕傭一樣，混坐在擁擠的馬車裡，下車時也被安派了工作，捧著一簍鮮果，無人攙扶地來到墓地。

雖然曹震每月都會派人過來灑掃，但山中草木本就長得瘋快，沒幾天又是野草叢生。

“快快快——”柯總管隨意指了幾個人。“把手裡東西找個地方擱好，拿鐮刀過來把墳頭整理整理。”

婢女們怕傷手，全站在一旁不動。只有夏雲，聽了柯總管的話，立刻拿了鐮刀，一把草一把草割了起來。

“夏小姐！”柯總管看見，忙過來喚。“您在旁邊休息就可以了——”

“沒關系。”她拿出帕子一抹頭上的汗滴，表情並不勉強。“我都來了，多少該盡點力。”

曹震在亭子裡遠遠看著，雖不曉得她是不是故意做給他看，但見她在大太陽底下忙得一身汗，他多少有些感動。

清理完畢，曹家傭人手拿一炷香，在曹震身後站成了一排。

夏雲因不是曹家人，自然被排除在外。

曹震獻花、獻果，說完了祝禱庇佑等詞句，回頭，竟看見夏雲遠遠跪在眾人身後，雙手貼地，虔誠萬分地拜著。

或許是因為她的表現奏效，曹震好幾天沒再用言語苛責她，夜裡若回府休息，也會上“碧漪堂”睡覺。

而他留在“碧漪堂”的私物，不知不覺，也一天一天變多了。

半個月過去，李家的大買賣總算如期交出，曹震心知計家的事不能再拖，一日，他約好陪客，還有主角計老爺，在自家庭院設宴。

接到曹震送來的短簡，計老爺心想肯定要談婚事，喜不自勝地赴宴。席中有兩名陪客，其一計老爺也認識，是織造大人跟前最紅的沈師爺。另一名後生叫曹新，跟曹震有著親戚關系。為了讓計老爺心甘情願放棄把女兒嫁給他，曹震花了幾天，自宗親裡找了一個樣貌身段皆不輸自己的才俊。

而且，曹新今年剛透過院試，取了生員資格，年紀很輕，方才弱冠，可說是前途無量。

曹新的遠房堂姊，很湊巧，就是沈師爺的妻子。

得喊曹震一聲“小叔”的曹新，對於曹震安排的親事，只有一句“全憑小叔作主”。至於沈師爺，五十兩銀子一收，不管曹震說什麼，他都點頭應許。

眼前一桌菜，全是為投計老爺所好——一盤酸辣鹹香的炒麻豆腐、一尾醋椒鱖魚、一盤醉蟹、一碟片得細薄的雲南宣威腿，最後上了一個熱氣騰騰的紫銅大花鍋。

“來來來，吃菜，喝酒。”曹震身為主人，少不得慇勤相勸。酒酣耳熱，他開始聊起正事。

“不瞞計老，其實我這個侄兒，前陣子我堂嫂一直來問我，認不認識哪戶殷實有為的人家，家裡還有未訂親的閨女——”

“是是是，”計老爺還不知道曹震打什麼主意，不斷附和。“俗話說‘成家立業’，男人娶了親沒了後顧之憂，才能在事業上有所拚搏。這位曹賢侄現已經透過院試，是該早早成親，讓家中兩老安心。”

“晚輩也這麼認為。”曹震又敬了一盅。“可是晚輩左思右想，除了計老這頭，一時竟想不出其它理想對像——”

“哪裡的事。”計老爺?著手。“這事就交給我，待我回去打聽，三天就好，三天就給你一個好訊息——”

這時沈師爺開口了。“其實也不必舍近求遠，我記得計老爺不是生了兩子一女，怎麼，貴千金已經有了婚約？”

計老爺笑嘻嘻地答：“是還沒有，不過——”

“既然沒有，”沈師爺插進話。“不正好可以跟我這個堂弟湊成一段佳緣？”

計老爺一呆。怎麼會說到這上頭去？礙於沈師爺身份，計老爺不好當面反駁，只得看向曹震，希望他幫忙搭個話。

沒想到他竟然說：“是啊，我也是這想法。曹新和計老千金年紀相仿，肯定很有話聊。至於計老這邊，人品跟家風又都誠實可靠——”

計老爺霍地起身，一張圓臉怒紅。“你這話，敢情是要我把我家錦兒嫁給你這個侄子？”