第4章 農耕遊牧烽煙起(第1/2頁)

說到中原和北漠之間的戰事，這些草原上的牧民們有他們的理由，也有他們的看法。

只聽那個名叫阿木爾的婦人已率先說道：“我們祖祖輩輩生活在這片草原之上，也就只能靠著天賜的水源和豐茂的野草養些牛羊馬匹。除此之外，別說是鹽鐵絲布這些必需的生活物資，就連五穀雜糧、瓜果蔬菜都沒法種植。要想得到這些東西，除了將草原上的精壯男子聚到一起，前去中原搶掠那些漢人，還能有什麼辦法？”

眼見不少牧民都點頭稱是，小雨忍不住問道：“可是據我所知，中原和北漠兩國之間，每年都會有不少大筆交易，以此來交換各自富足物資。此外在邊境各地，還有面向兩國百姓開放的互市，既可以用金銀購買，也能以物易物，用你們養的牛羊去換中原百姓手裡的東西，為什麼一起要冒著風險乃至拼上性命去搶掠呢？”

誰知對於小雨提出這一疑問，不少牧民都是連連搖頭。

阿木爾第一個反駁道：“去和漢人做買賣？那怎麼可能！我們草原上的牧民天性淳樸，哪有漢人奸商的那些花花腸子？反正在我聽說過的裡面，北漠的牧民去和漢人做買賣，就沒有不吃虧、不上當的！”

為了證實自己的這個說法，她還舉例補充道：“好多年前我的一個叔叔偏不信邪，就去過你說的邊境互市和漢人做買賣。最後他帶去的兩百隻羊一隻不剩，卻只是換回了兩車發黴的茶葉，從此淪為部族裡的一個笑話，氣得他差點挖坑把自己活埋了。”

有了阿木爾的這個開頭，在場的牧民們感同身受，已相繼抱怨起來。

只聽當中有個小男孩說道：“就是！前年我阿爹用一匹駿馬和兩副胡楊木弓去邊境互市做買賣，換回來了兩袋大米。誰知回家開啟一看，袋子裡只有上面薄薄的一層白米，下面全部都是穀殼，拿來餵羊羊都不吃！”

也有一名婦人抱怨道：“前些年好多部族都是去邊境互市買鹽，但買回來的鹽都是摻過白砂子的鹽，一斤鹽裡面至少有半斤是白砂子。後來大家都去私鹽販子手裡買鹽，雖然裡面也摻了不少白砂子，但價格至少能便宜一些。”

還有一名年輕女子說道：“去年我遇到過一隊漢人行商，用一件漂亮的繡服換走了我家裡的五隻羊，還說那件繡服是中原最好的蘇繡，值一百多兩銀子，是我佔了便宜。哪知道我才穿了兩回，那件繡服就已經褪色了，到現在還丟在箱子裡不敢穿。為此我還被阿爹用鞭子狠狠抽了一頓，說什麼也不准我再和漢人做買賣。”

就在這時，已有九十多歲高齡的部族族長查干巴日老爺子聽到眾人的抱怨，也拄著柺杖湊了過來，笑呵呵地問道：“剛才是誰在背後說我壞話，笑話我家那女人比我小三十多歲來著？”

眼見族長也過來了，牧民們才漸漸停下了各自的抱怨，急忙給這位老爺子騰出位置。

待到他們的聲音漸緩，一直不曾開口的江濁浪才輕咳兩聲，緩緩說道：“所謂邊境互市……自古便已存在，又名【茶馬互市】……中原歷代朝廷都極為重視……

為此，本朝還特設【茶馬司】一職，專門負責監管……兩國百姓之間的交易，以求公平公正……各位遇到過的這些問題，莫非沒去找【茶馬司】……討個說法？”

然而他這話一出，在場的牧民們反而怒氣更大。

只聽那阿木爾已說道：“什麼茶馬的我們不知道，我們只知道邊境互市裡的那些官員，不管是北漠的官還是中原的官，都只會替錢說話；誰給他們的錢多，他們就幫著誰說話！又怎麼可能管我們這些牧民吃過的虧、上過的當？”

另一名婦人也氣沖沖地說道：“不止如此，只要是去邊境互市做買賣，不管東西有沒有賣掉，都要先給那些當官的交稅銀。而且就算交了稅銀，那些當官的只要看你的東西都賣完了，還要來找你收一次錢，說是什麼太平稅；要是不給的話，回家的這一路上肯定不會太平。”

還有人補充說道：“可不是麼，除了明面上的各種稅銀，那些當官的還要在私底下討要好處，牧民們哪有錢給他們？也就是那些漢人奸商有錢孝敬給他們，當官的也只會幫著他們來欺負我們！”

得到牧民們這樣的回答，江濁浪也無言以對了。

小雨不禁嘆道：“照這麼看來，你們好像確實只能去中原搶掠了。”

阿木爾說道：“可不是麼！我們的男人去中原搶掠，那也是有付出的。要訓練，要奔波，要打仗，要死人，也是靠流汗流血，拿自己的性命辛辛苦苦掙回來的錢財和物資，只會比我們這些女人在家裡放牛放羊更累……”

話到此處，只聽部族族長已重重咳嗽一聲，開口說道：“夠了夠了！這幾位漢人朋友遠來是客，你們盡說這些事情做什麼？”

聽到族長這一開口，牧民們頓時安靜了下來，才想起眼前這一男一女兩位客人也是漢人，急忙向江濁浪和小雨致歉。

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江濁浪只能說道：“無妨……大家本就是閒聊……”

待到眾人相繼安靜下來，這位上了年紀的族長便轉向江濁浪和小雨兩人，說道：“既然聊到這個份上，關於北漠和中原兩國之爭，我這個老族長也厚著臉皮多說幾句。要是有不對的地方，還請兩位客人指教。”

江濁浪說道：“不敢……請教老爺子高見……”

只見族長沉吟半晌，隨即緩緩說道：“其實細論起來，我的祖上也是漢人，是在你們所謂的前朝之時，才舉家遷徙到草原上放牧，從此開枝散葉，一代代傳承至今。

所以在我看來，中原也好，北漠也罷，兩國的百姓同樣都是普普通通的百姓，原是沒有什麼高低貴賤之分，也沒有什麼深仇大恨。”

說到這裡，他頓了一頓，又繼續說道：“只不過用你們漢人的一句老話來說，那便是‘靠山吃山、靠水吃水’。