第10章 9

明白這緣由僅僅是一場巧合。

推理陷入僵局時，人總是會忍不住想做一些輕松的事。就在那個夜晚，我沒有回到租賃的房屋中，而是借用了一期先生存放在木下小屋中的畫具，登上坡頂想要畫點什麼。

葫蘆坡是美麗的坡。無疑正因如此，才有那麼多畫師選擇在附近購置房産。

一盞燈籠在黑暗中亮起，像投入森林的一丁點火苗，那赤紅的芯子搖曳一下，整條坡道的燈火便燃燒起來。紅與黃的色彩鋪天蓋地映入我的眼中，一時間競泯滅了五感，甚至看不見路邊白的耀目的夕顏花，唯獨女郎的笑聲、三絃聲，和著花街頹靡的燈光，將這裡渲染得亮如白晝。

我下意識地便畫起了這些燈籠。不知不覺間，火苗一顆顆熄滅，最終在黎明破曉時分盡數存放於我的畫中。目之所及之處，昨夜那鋪天蓋地的繁華，卻是一點也找不見了。

這時候，我低頭打量自己的作品。

——像一片火海。

遠遠望去，這與角島遙相輝映的坡，竟給人一種比火災現場更加絢爛地燃燒著、怪誕到極致的錯覺。

困頓令我踉蹌了一步，站穩時，角島綠油油的櫻花林驀地映入眼簾，而黑漆漆的藤原公館正對著這道坡。因為坡上的視野極佳，那一丁丁黑點在此刻尤為顯眼，而昨夜卻彷彿為了給那燈光讓出舞臺，完美地融合於黑暗間，淪落為夜幕之中和星辰無異的陪襯。

手心的畫筆不知不覺掉落下來，腳步微微後退，看著那被綠林包圍的洋房，我瘋了一般竄下葫蘆坡，沿著海岸奔跑。

是了，是了。

為什麼先前沒有想到呢？

藤原公館的煙霧於清晨方才被發現，可是那火，卻可以是從夜間便燒起來的。

角島是座櫻林繁茂的島，除了登上高地，很難於夜間窺見燃起的火光。

況且它的對面便是葫蘆坡——那夜夜亮徹，通宵達旦的場所。即便有人隱約窺得了夜裡亮起的火苗，也會懷疑自己是否看錯，或者把它和花街的燈籠混為一談。

至於離島最近的花街，行走其中的皆是意有所圖的尋歡客。本就置身於火海，又怎會分得清眼前的火究竟從何而來呢？

沒錯，沒錯了。

開學第二日的清晨，次隆於坡頂看見的一期先生，恐怕正是得知了藤原公館的火，出於某種原因，才獨自注視著旁人難以看見的那一丁點火光，最終回到作為臨時畫室購置的屋子裡去。

我想，那原因應當便是屋子裡的木下老人。

先前因制服未沾染血跡，我便判斷一期先生一定沒登上過角島。現在想來，這推論是極片面的。

即使未參與殺人事件，那個晚上，他一定也曾駕駛私人船隻靠岸。所以，木下老人不是自行逃離小島，而是一期先生救出了面部燒傷的藤原老爺，才把他改名換姓藏在葫蘆坡。

唯一的問題是，他究竟與火災有何聯系？

學校事宜結束大約是晚上八點，我很難想象，如果那位先生在火災發生前便來到公館，他會放任火情展開，甚至眼睜睜看著大火燒毀養父的臉。

所以他是在大火之後才遲來一步，從火場救下了唯一的生還者嗎？

倘若如此，他便與事件毫無關聯，又怎麼會近乎自虐地拼命兼職、又說出“有罪之人是我”的話呢？

況且，我始終還是無法想象，那位先生會在得知父親罪行後不勸說他自首，而是在對方已經表露希望伏法的意願時，依舊把他當做品行正直的長輩贍養起來，無微不至、甚至在自己無法到來的情況下也要託付可信之人照看他。

一切的一切，都在某件事上打了個結。那個結正是一期先生心頭的鎖，我感覺自己快要觸碰到了，實際上卻相隔千裡。

線索好像留聲機的指標，驀地垂落一瞬，又快速被撥開，真相之曲便戛然而止。靜止的時光中，唯獨木下老人的病情每況日下。

轉眼間，便是七月下旬。夏假即將來臨之際。

持續一週的高溫令阿民十分擔憂。用醫生的話說，老人是活不長了，那每夜每夜滲透被單的汗，好像是生命流出的血，面色也愈發暗淡。

一期先生曾來看過他幾次，是趁著三日月君回警局述職的空檔偷偷跑來的。京都那邊似乎也催的急了，警官出去的機率越發頻繁，卻正好給了二人父子相見的機會。

校美術展便是在這樣一種緊張的氛圍裡到來。

我萬萬沒有想到，正是在美術展開始的這一天，在溢滿茶香的巨大畫布背後，我終於明白了使那位先生內心苦痛的一切緣由。