第52章 壽宴(第2/3頁)

“不錯，岳父可一直是咱們鄴國軍中的定海神針，哪怕退隱了，軍中將領提起他來，也是個頂個的佩服。”淩宗訓笑道，“算了，不提這些了，我來找你是有一件正經事要跟你商量。”

“什麼事？”

“別去參加壽宴了吧。”淩宗訓鄭重地道。

“為什麼？”明珠一怔。

“我怕萬一真的發生什麼事，場面混亂，又有皇帝、太後一幹人要保護，我會照顧不到你。”淩宗訓緊緊抱住明珠。

“可我這次進京不就是為了給太後祝壽嗎？”明珠頭疼地道，“其餘的侯門千金都會出席，只有我不去，是不是有些說不過去？其實我也不想去那種場合遭罪，但是沒辦法呀，禮部的單子都到了，先幹什麼，後幹什麼，我站哪個位置，坐在哪個席位，我想不去，也沒有藉口啊！”

“裝病。”淩宗訓堅決地道。

“這招好使嗎？”明珠狐疑地問，“最近見了不少人，大家都知道我的身體情況，總不能突然得了急症吧？那麼重要的場合，預定要出席的人，只要不是病得快死了，都是沒法推辭的。何況連桓婉婉這種家裡死了人的都能去，我就更不用說了。”

“要不這樣。現在看來，壽誕大慶三天，正日子我想法兒幫你推掉。你只要出席第一天的慶典活動就行，趁機將準備的禮物獻給太後，多說點吉祥話，到時候有延修從旁幫你圓場，保管太後開開心心。後兩天裝病吧，對外就說你頭一天染了風寒，怕過了病氣給太後，我去找皇上說，不愁他不答應。”淩宗訓道。

“好。”明珠喜笑顏開，“你要是能免了我兩天的罪，我就……”

“就怎樣？”淩宗訓笑道。

“請你吃城北徐家的糖炒栗子。”明珠笑嘻嘻地道。

“那有什麼好吃？我想吃，隨時能買到。”淩宗訓伸手颳了刮她的鼻子，“我要吃你炒的。”

“好。既然某人放著好吃的不吃，偏要遭罪，那我也不用客氣了，幹脆露兩手給你，叫你終身難忘。”明珠開心笑道。

看著她笑，淩宗訓很滿足，輕輕在她額上吻了吻。這幾日的煩躁都在這一個吻中消散殆盡了。

五日後。

明珠一早便盛裝打扮，由南門入宮，在東南角的文淑軒等候。這裡是所有貴族女子集合的地方，卯正二刻，兩位宦官帶著一眾皇親貴女浩浩蕩蕩地向長寧宮走去。

長寧宮坐落在皇宮西南，玉湖之東。這裡景色秀美，是當今太後最喜歡的宮殿之一，雖非正式的慶典場所，然而正殿前的庭院極為寬廣，不僅容納拜壽的眾人綽綽有餘，庭院正中還可供歌舞表演，視野極為開闊。宮殿四周並無特別高大的建築，惟有正北方的一座七寶塔，與長寧宮遙相對應。這座塔還是當今皇帝剛剛登基時，特意為信佛的太後所築，每一層簷角上都掛著金鈴，風吹鈴動，叮叮咚咚，甚是悅耳。

今日並非壽誕慶典的正日，兼之皇帝深知母後年歲越大，越愛跟小輩親近，今日便只命後宮妃嬪、皇子皇女，以及進京的貴族千金前來祝壽，文武百官與朝廷命婦等人的朝拜大禮，定在了第二日。

明珠等人提前到場，入席坐好。太子和五皇子坐在主席右側第一桌，三位公主坐在左側第一桌，往下依次是後宮妃嬪和貴族女子。明珠掃了一眼全場，發現並沒有淩宗訓的身影。想想也是，在座的不是女眷，就是皇室成員，他一個外男，不便在這種場合出入。長寧宮背靠玉湖，只要牢牢把住正面通路，便可保安全無虞。淩宗訓應是帶領侍衛等人守在外面的進出要道上。明珠又看了一遍周遭環境，放心了許多。

辰時，太後和皇帝在眾人的前後簇擁下來到了長寧宮。明珠立即隨眾人起身，按照禮部事先排好的站位，眾人三跪九叩，頌揚太後盛德，恭祝萬壽無疆。太後顯然心情極佳，欣然接受了眾人的禮拜。接下來，一個太監聲音洪亮地宣讀了皇帝聖旨，頒布賞賜，眾人謝恩之後方才起身。

一波叩賀結束，太子便帶著弟弟妹妹單獨出列，跪下祝壽。太後笑了笑，看著賀延德和賀延修這兩個孫子，心裡忽然有些酸楚。她雖然一直不喜歡老三，但畢竟也是親孫子，去年這時，他還跟在阿德身後給自己磕頭，誰想今年便坐了牢。也許他是活該，確實欠管教，但太後上了年紀，一心喜歡團團圓圓，此情此景還是不免傷感。

“起來，都起來吧。”她不動聲色地道。

“謝皇祖母。”賀延德等人站了起來。

“來，阿德，阿修，坐到祖母身邊來。”太後笑容可掬地道。

賀延德多少猜到了她的心思，此時聽聞這話，正中下懷。他不客氣地坐到了太後身旁，親密地挨著她，為她斟滿了酒，笑道：“皇祖母，今日是您七十大壽，穆陽侯的女兒桓婉婉姑娘精心準備了一段劍舞，想表演給您看。不如，咱們先看看她的舞蹈，再看別人的禮物，如何？”

太後知道，這是阿德難得的細心之處。在場之人眾多，個個都是帶了禮物來的，內府還安排了不少慶典節目。各種表演輪番上陣，誰還能記得這其中有一個桓婉婉？讓她第一個露臉，便是給她一個表現的機會，讓眾人都認識她、稱贊她。看來阿德在這個桓婉婉身上真的花了不少心思。

太後雖然不喜桓婉婉的為人，奈何阿德十分中意，還特意來求自己，讓這個剛死了姐姐的丫頭出席今日的慶典活動。太後雖有些不悅，奈何阿德的態度異常堅決。她只要一想到阿德自小沒了母親，心便軟了。更何況，如今的她早已上了年紀，不複年輕時的火氣。她還記得二十幾年前，年輕氣盛的皇帝也是看上了一個她不喜歡的女子，那時候她不惜一切代價，拆散了兩個人，致使皇帝怨恨自己多年，母子關系十分緊張。現在太後已是古稀老人，心態平和了許多，也看開了很多。感情這東西，各人有各人的緣分，來的時候擋也擋不住，不來的時候強求也求不來。她看見阿德熱烈的眼神，強壓下心頭對桓婉婉的厭惡，笑著答應下來。

桓婉婉喜形於色，立即出列。席間突然站出十幾個妙齡女子，個個腰懸寶劍，盈盈地走入場中。這次連明珠都沒想到，短短幾天時間，桓婉婉竟然找了這麼多大家閨秀來配合她演出。

早有準備的樂器一齊演奏起來，大鼓咚咚，鼓點振奮高昂，眾女子踏著鼓點，齊齊地拔出手中寶劍。劍鋒在日光的照耀下晃得人睜不開眼，眾女隨著樂聲起舞，輕移蓮步，纖腰款擺，舞姿翩翩，若仙若靈。突然，桓婉婉躍入場中，腳下踏著胡旋，急轉如風，手中劍光萬點，挽起朵朵劍花，白皙的臉在劍光的照耀下更顯出一種別樣的冷豔美感。

太子帶頭鼓掌，臺下眾人如得了號令一般，紛紛拍手，一時間掌聲雷動，贊賞如潮。

明珠無聊地看著大出風頭的桓婉婉，對這個舞蹈一點興趣都沒有。她看了一眼禮部的節略，幾乎每個進京的貴女都準備了才藝表演，後面彈琴的、跳舞的還多得是，輪到自己進獻壽禮的時候只怕都要中午了。

明珠看了看眼前的美食，決定先吃飽再說。她已料到，眾人進獻的壽禮，只怕不是金的就是玉的，反正會很值錢。父親靠俸祿吃飯，可沒那麼厚的家底，明珠這次帶來的是一幅前朝文豪的書法，在喜愛書畫的人眼中也算是頂尖的墨寶了。