喬寶瑩應了趙牧的要求,她將吃食擺好,便回了廚房,然後提著食盒打算去莫情的院子裡一起吃晚飯,前頭由著三個男人大吃。

孩子睡下了,莫情從內室出來,看到喬寶瑩提著食盒,立即抿了抿嘴,問道:“今日吃什麼?”

喬寶瑩含笑將食盒裡的吃食拿出來,兩人坐下開口。

喬寶瑩便順勢說到給他們一家三口畫相的事來,這個時代沒有照片一說,但不是有畫師麼?既然趙老夫人這麼想念孫子,那就送上畫相吧。

莫情一聽,撲哧一笑,卻是動容,“瑩兒這主意不錯,我先前還想著裝病來著,沒想趙牧他直接拒絕了,這下好了,我再送上畫相,兩位嫂嫂也沒得說了吧。”

就是這大戶家規矩多,喬寶瑩關切的看著莫情,好在趙牧寵愛著她,不然這大戶家裡成婚後可不是王子與公主的美好結局,而是柴米油鹽,三姑六婆的生活開端。

於時靈來了蘇府後,便與趙牧和蘇辰商量了好幾日,又跟著蘇辰出去探查,瞭解了不少事情後,他寫了湊折快馬加鞭的送去了京城,他也打算大功告成要走了。

按理京城使臣前來,地方官員都得接待一下,可是於時靈不喜交際,連他來了的訊息都不曾傳出去,成日就呆在蘇府,守著喬寶瑩給他做好吃的帶回京城裡去。

他走的時候,還當真事走了一牛的吃食,把趙牧都給震驚了,這是有多缺吃的?

送走了於時靈,轉眼進入深冬,快要過年了,喬寶瑩的兩個姐姐也快要託家帶口的來了吧。

喬寶瑩一直期盼著,燕北和零陵郡都傳來信,他們都已經上路了,這一路上下來怕要走一個多月了吧,喬寶瑩高興壞了,收到信後就去找蘇辰,蘇辰看後也跟著高興,還說今年得考一考邵娩媚的聰明,是不是還像小時候那麼的聰明。

喬寶瑩卻是笑了,她家小侄女是越來越聰明瞭,那年她跟素者一起去零陵郡時,就見識過了,後來她又有安排暗衛過去教小侄女功夫,現在應該是一個既聰明又有自保能力的小姑娘了吧。

喬寶瑩一想到素者,心裡又有些難過,自上次青山與他錯開後,就再也沒有他的訊息了,她將全國上下的紫金樓和九九樓都了號令,就是尋找素者的下落,顯然沒能尋到。

水利工程一事京城批下來了,來年開春就拔款下來,蘇辰這會兒便可以召集地方官員,將年後服徭役的名單給落實下去,最好是在農忙季節來臨前將堤壩修好,一年之內將水渠建好。

蘇辰一收到訊息後,當天夜裡都沒能睡著,這是他從巴蜀後最有成就感的一件事,他緊緊地抱著喬寶瑩,說了一夜他的想法,喬寶瑩都跟著他高興了,這就是蘇辰帶給她的魅力吧,蘇辰是一上為官的好材料,他不辱沒成陽先生的名號。

就在蘇辰忙著冶水一事時,連府書房內,連衛中卻收到一封來路不明的信,那信件裡沒有署名,但收信的下人說來的是一位黑衣人,穿著黑色披風,來去無影,說是京城來信。

再看信中內容,連衛中立即明白了,這是呂後的信,想不到他連衛中,一個地方官員有生之年還能直接收到呂後的信。

信裡要求他在這次蘇辰冶水一事做手腳,若能成事,呂後許他調入京城為官。

連衛中動容,他緊緊地拿著信,在書房內來回的走動,這一次不僅是為了呂後,也要為了他先前的恥辱,他也不會讓蘇辰這麼順當的,冶水的工程上一但蘇辰有半點失誤,比如說直接穿孔,將水域的水提前放了,那下游的百姓便直接受了水災,正好在這年關之際,那蘇辰頭上的烏紗帽也別想保住了。

連衛中冷笑,立即召來心腹,吩咐了幾聲後,那心腹匆匆走了出去。連衛中卻坐了下來,給京城呂後回信。

蘇州城下了第一場雪,喬寶瑩冷得成日裡抱著暖爐子,她呆在屋裡哪兒也不去,白九卻穿著襖子,身子利落的去廚房忙活。

自上次莫金陪著白九回了一趟老家,果然如喬寶瑩所猜測的,那位老鄉是得知了白九是自由身後才故意這麼說的,將她騙回去,打算再賣一次得了銀子。

莫金事先得了喬寶瑩的交待,所以一路跟著去,事後將白九給買下了,並在村裡寫下了文書,從此後白家與白九沒有關系。

為此莫金走時,揹著白九悄悄地在白家留下了一千兩的銀票,權當他娶白九的禮金。

對於一個莊戶人家來說,得到了這一千兩,他們完全可以去城裡買下鋪子和院子,做點小生意,優裕的過上一輩子。

這事還是莫情說出來的,白九並不知道。

然而回來後,喬寶瑩卻發現兩人怎麼感情還是沒有進展,莫金一看到白九還是想逃,白九卻似乎對莫金沒有別的意思的樣子,不過喬寶瑩細細觀察了,白九會偷偷地藉著她的名義給莫金留好吃的,白九的手藝是她教的,莫金自然分辨不出來。

這兩人就像猜糧迷心的,倒是急了她和莫情。

下雪後的第二日,李原帶著妻兒入了城,很快來了蘇府外,鄔總管高興的來傳話的時候,喬寶瑩和蘇辰都還沒有做好準備,他們還以為要幾日呢,畢竟這寒冷的天氣路不好走。

兩人匆匆起身去府外相迎,就見俊郎無匹的李原從高頭大馬上下來,回身扶著她大姐從馬車裡下來,接著是兩孩子。