不大一會兒,馬炳坤進來彙報:“少爺,事兒有點大。鎮子被人攻進來了,敵人看上不少。”

眾人也沒吃飯的興致。馬自得跑到屋頂看了下,遠處火光閃閃,喊殺聲一片,混雜著婦孺的哭喊聲。看火把估計得小兩千人。

他大吸一口氣,跳下樓。對張蕊說,“張掌櫃,敵軍勢大,我們得拼全力。馬炳坤統一領軍,您的護衛隊一起交給他指揮吧。”張蕊點點頭,讓張仲虎帶領護衛聽令。

馬炳坤跟著馬進忠見過場面,經歷大小戰爭不下百場。他倒也不慌不忙,吩咐大夥兒把桌椅門板堵住街道兩頭,命令弓箭兵和火槍手在屋頂戒備,其他人樓下待命。同時命人去碼頭聯絡,準備上船逃跑。

馬自得見張蕊臉色發白,鎮定的又倒了一杯米酒,一飲而盡。他丟去一個安慰的眼神,說道:“別怕,一切有我。先吃東西,這是個漫長的夜晚。”他吃了幾口,喊來丫鬟陪張蕊。他再次爬上屋頂。

鎮子裡商家的看家護院也不少,不過缺乏指揮,形成不了合力。鎮西的小股駐軍很快被幹掉,土匪們一股一股的敲門入戶,不亦樂乎。

穿山豹滅掉駐軍後,在師爺的陪同下,繼續往江邊推進。他沒忘記這三百人,招呼上千部眾跟上。每人一個火把,在一片慘叫聲中,殺氣騰騰。

屋頂的馬自得一看不好,火把很快就推進過來。

轟!

再一看江邊,居然打炮了,一艘船在江心燃起大火,眼見要沉沒。馬自得跳下樓,找到馬炳坤,說道:“這幫人好像是土匪,串門入戶無惡不作,馬上要打過來。”

馬炳坤命令油燈全滅。天上烏雲沒散去,連個月亮都沒有,這下他們黑燈瞎火的,看到土匪的火把倒是醒目。馬炳坤說:“少主,黑燈瞎火的不好突圍,先守一守,事不可為再退到船上。”

傳令兵帶了百來號人來,原來是碼頭的傢伙都棄船來了。張蕊的瘦猴手下說:“不好了!水匪封鎖江心,逃跑的商船被一炮打沉,其他船不敢動。這可如何是好啊!”

張仲虎呵斥道:“老三!鬼嚎啥呢!”

馬自得心想,這次有點託大,被甕中捉鱉。事已至此,怨天尤人不是他的風格。他說道:“坤哥,樓上的交給你。我們帶了兩百顆震天雷,先給你一百顆。樓下的我來指揮。咱們是官軍,土匪想吃掉咱們也得有一副好牙口。”馬炳坤也不矯情,翻身上樓佈置起來。

馬自得明李明錫喊來各家店主,在悅來客棧的門口開會。他跳上桌子,對下面三十多號人說道:“我是大明鄂國公世子馬自得,有三百精兵傍身,還有三千兵天亮趕到這裡。這幫土匪無惡不作,攻進來諸位家破人亡。不如配合我等跟土匪幹一場,贏了諸位保護家小財產,朝廷也會封賞諸位!”

眾人也沒有別的選擇,當即表示配合。湊了一百號人,帶著草叉、殺豬刀啥的送來。

馬自得讓他們把夥計也組織起來,準備吃食熱水棉布,準備打消耗戰。大缸灌滿水搬到店鋪外,萬一土匪火攻也能滅火。

穿山豹帶領部眾靠近,一片火把中,他讓人出來喊陣。一個瘦小夥兒雄赳赳的站在街道口,鼓足中氣喊道:“裡面的聽著!放下武器馬上投降!把張同敞的閨女送給豹爺暖床!不然我們攻進去雞犬不留!”

馬炳坤看到這小子挺嘚瑟的,心裡不爽。張弓搭箭,嗖的一聲,箭頭從這傢伙的嘴巴里進去,後腦勺穿出來。

這傢伙直挺挺的倒在地上,土匪們吞了一口唾沫。穿山豹大喊一聲:“怕的毛!攻進去!搶錢搶娘們!”土匪們一聽,眼睛都紅了,舉著火把嗷嗷的往前衝。

馬炳坤吩咐大夥兒不動彈,等土匪開始搬街壘,一聲響箭,火槍和弓箭齊飛,還扔了兩個手雷下去。

穿山豹一看這點子太扎手,一輪進攻毛都沒捱到,損失大幾十號人。受傷的哀嚎不止,還有十來個人被火燒的慢慢沒聲音了。他大喊一聲:“扔火把,燒死這幫龜孫。”

師爺急忙拉住他:“不可啊豹爺。顧爺封鎖了江面,這幫人就是咱們案板上的肉,燒了損失太大。再說萬一鎮子都燒起來,兄弟們連個住的地方也沒有。”穿山豹一想也對,撤回命令,吩咐兩頭把街道封了,慢慢陪他玩。

黑夜中有火把在快速,幾個土匪到處傳令:“豹爺有令,弓箭手集合,一炷香不到的要砍頭。”穿山豹也有幾把刷子,他調來弓箭兵遠端射住陣腳,又命令土匪拆房門棉被頂著火槍弓箭往前衝。

馬自得一看這傢伙有點門道。他吩咐飯店的夥計把最重的八仙桌推倒到街道上,再拿棉被蓋住。幾個夥計把土坦克推到街壘旁,力氣大的把手雷甩出去,一炸一大片。土匪們知道厲害,丟下兩三百屍體潮水般退去。

馬自得不好受,損失六七十號人。屋頂的火槍兵連個遮掩都沒有,射速跟不上弓箭手。土匪人多,弓箭覆蓋拋射,官軍很容易中招兒。

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豹爺也不好受,進了鎮子沒損失多少人,這兩輪進攻損失太大,十亭去了兩亭。他想想有點吃虧,不如放棄一把火燒了。反正鎮子上其他地方也夠吃飽。他命令手下把旁邊的房子拆了。準備放火燒了馬自得一夥兒。

馬自得一看不好,這小子是要準備火攻。命令街坊們趕緊存水,刨沙土。自己趕緊跑上悅來客棧,拉起張蕊就走。

情況緊急,也顧不上矜持。把她拉到樓下,喊來張仲虎,說道:“仲虎兄,情況緊急,萬一事不可為,請務必把張掌櫃安全帶走!鄂國公府承您的情。”

張蕊眼有淚花,抓住馬自得不放。張仲虎鄭重的拱了拱手。

馬自得交代店小二抱來幾床棉被,交代浸溼放在大堂。萬一火燒起來裹著棉被逃命,抵擋弓箭也方便。剛交代完,馬炳坤也來了,他說道:“少主,我們準備突圍吧,狗日的想放火燒我們。”

馬自得猶豫起來。斷尾求生是本能,但是那樣心血全廢,以後軍士怕是難以歸心。他說道:“先抗一抗。最近一直下雨,沒那麼容易燒起來。不過該做的準備咱們準備著。”

雙方舔著傷口,準備火攻呢。