麒麟崖位於昆侖山之巔,傳說是由隕落的麒麟始祖之軀幻化而成。

懸崖邊,一塊巨大的石碑巍峨聳立。

石碑上沒有記載昆侖代大功之人姓命,只有兩行依稀可見的字跡:

“麒麟踏祥雲,人間百難消。”

由於年代太過久遠,兩行字的作者鮮為人知,追根溯源可以考究到很久以前。

昔日的闡教主元始天尊在麒麟崖上召集諸天眾靈,講解混元道果、教化天道蒼生。時至今日,這裡依舊是一副清幽恬靜的詩情絕景,不同的是多了幾分銅臭。

蘇季手拿一塊木牌,上面刻著“九九”;牛竹也有一塊,刻著“一百”。木牌上的序號代表“貝試”的排名,只有擁有這塊木牌的人才有資格參加麒麟試。

二人跟著黃牛道長翻山越嶺來到麒麟崖的時候,那裡已是人山人海。

蘇季首先看見殷久悠和雲依正在旁若無人地談笑風生,便沒有過去打擾。除了這兩張熟悉的面孔,其餘都是一群陌生的記名弟子。

眾弟子見到山珍閣的三位,不禁噗嗤一笑,紛紛議論起來:

“嘿!師兄們快看!三位大廚到了!”

“今年真是鐵樹開花馬長角,廚子也來比武!”

“我倒想看看他們的武器,究竟是菜刀、還是飯鏟子?”

“你們猜猜,哪個是被闡教主提拔的牛竹?”

“我看是有點胖,有點矮的那個……”

“不對不對!那小子看起來傻頭傻腦,我看應該是旁邊那個!”

眾弟子見到黃牛道長帶著兩位弟子走過來,就好像看到一個耍猴戲的人牽著兩只猴似的。其中的緣由,蘇季和牛竹渾然不知,而黃牛道長再清楚不過了。

今年參加麒麟試的記名弟子中,人數最多的要數傳音閣,共有八十二名弟子入圍;淨心閣列為其次,共有十六名弟子入圍;排在最末是山珍閣,僅有蘇季和牛竹兩名弟子入圍。

雖然只有兩名,但這已經是山珍閣有史以來入圍人數最多的一次。以往山珍閣從來沒人參加過麒麟試,因為山珍閣不像其傳音閣和淨心閣那樣會多少教授一些法術,所以就算能透過“貝試”和“文試”,最後也絕對無法透過“武試”這一關。

山珍閣長老都是透過內部選拔出來的,因此地位要遠比其他透過麒麟試選拔出來的長老低微。

盡管如此,黃牛道長今日能有幸帶著兩位高徒登上麒麟崖,已是感到無比的榮耀,走路時的脖子都比平時抬得要高一些,似是早已將二位弟子的成敗置之度外。

突然,眾人耳邊傳來破風巨響,旋即一道人影出現擁擠的人群中,掀起一片塵埃。

眾弟子感到唿吸困難,不由得退出三步開外,尤其那些感知力敏銳的傳音閣弟子,已經被來者的股氣勢壓迫得喘不過氣來。

蘇季雖然沒有那麼強烈的反應,但也已經感受到那道人影所帶來的強大氣息。奇怪的是,那種氣息感竟讓蘇季感到一種莫名的熟悉,甚至感覺那個人好像曾經在哪裡見過,可是一時間怎麼也想不起來。

現在蘇季唯一可以確定的是,眼前出現的就是姜淩昨天提到的“那個人”,那個人對姜淩成為入室弟子的威脅,竟比名門之後的虢翰還要大。

關於那個人的身份,姜淩略有提及。據說他是夾龍山飛雲洞土鼈道人的弟子。“土鼈”是一種硬殼的昆蟲,“土鼈道人”的名字聽起來不乏有些截教的感覺,其實他是根正苗紅的闡教高人的傳人。

土鼈道人的師傅是玉虛十二仙之一的俱留孫,他的師兄是武王伐紂時期屢立戰功,封神臺上被封為土府星君的土行孫,至於他的這位弟子,自然與昆侖山淵源頗深。

相比之下,姜淩作為一個來不明的外人,在身世背景方面顯然要吃虧許多。