第59章 邢剛家事(第2/3頁)

“其實你不說，我們也知道了。剛才來的路上，遇到了幾個你們裡中的住民，聽他們說是許家，……。”周澈說到此處，故意頓了一頓。

一聽到“許家”之名，邢妻神色陡變，從侷促不安變成了惶恐害怕，顫聲說道：“既然周君已經知道，妾也就不隱瞞了。昨天高家的人還來，說最多再等兩天，要是仍不還錢，便要、便要，……。”

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“便要如何？”

“便要將妾綁走頂債。”

“抵債？”周澈頓了頓，從容地問道，“你家欠許家了多少錢？”

“前幾年大疫，阿姑病重，為延醫買藥，去年借了許家四千錢。”

周澈頓時瞭然，原來是為給她婆婆治病，所以欠了許家的高利貸，問道：“四千錢？月息多少？”

“一百五十。”

一個月利息一百五十，一年利息一千八百錢。本錢四千錢，摺合下來，貸款的年利率百分之六十。周澈微微蹙眉。他雖沒借過錢，但也聽說過，通常來說，當時借貸的年利率在百分二十上下，百分之六十明顯過高。不用說，定是許家趁火打劫。

“去年何時借的？”

“二月。”

周澈很快算出來，截止目前，該還錢不到七千。他暗暗奇怪，五、六千多錢，雖不少，也不算很多，邢剛還有個兄長，兩家湊湊，再找親戚借點，總能拿出來的。邢剛卻為何那般作態？他說道：“還差多少錢不夠還給許家？”

“五千錢。”

周澈愕然，難道是他算錯了？又算了一遍，沒有錯，的確本息合計，不到六千錢。就算邢剛一個錢也沒有，也不該還差五千。他心知其中必有玄虛，問道：“本息合計，不足六千，還差五千錢？”

邢妻也很愕然，說道：“本息合計，該還八千二百五十錢，怎會不足六千？”

周澈細細詢問，方才知曉，原來邢家向許家借錢的時候，所籤文書上寫得清楚：一年內還，月息一百五十；如果一年到期還不上，那麼月息改為按前一年本息總計的百分之百。也就是：如果本息總計五千，從第十三個月起，每月的月息變成五百。

邢妻說道：“本來這錢今年二月就能還上的，兄公因聽人言語，欲以錢生錢，所以沒還，而是與人約為行商、販賣貨物。早兩個月賺了點錢，上個月收了一批麥、黍，賣時才發現盡為陳糧，且斤兩不足，底下竟有以石充重的！只這一下，只這一下，就……。”她泫然欲涕。

周澈聽明白了，這事兒全怪邢剛的兄長，有錢還的時候不肯還，拿去與人合夥做買賣，上個月買了一批偽劣假貨，一下把錢賠完了。

前漢及本朝雖然本著重農輕商的方針，“禁民二業”，禁止一個人從事兩種行業，農人就是農人、商人就是商人，但人性逐利，根本就禁止不了。不但地主爭相經商，普通的小農也會合夥做買賣，就像是陳盼他們立“僤”一樣，合夥人在一塊兒立個契約，約定各出多少本錢，並約定權力和義務。像這類小農組成的商業團體有大有小，少則各出本錢數百，多則各出本錢數千。

周澈問道：“出了本錢多少？”

“五千。”

“雖盡為陳糧，又缺斤短兩，但總不致虧損完，估計能收回多少？”

“兄公算過，不足一千。”

“……。”

周澈都不知道說什麼好了，邢剛的兄長也真是個人才，五千的本錢，賠得剩下了不到一千。他說道：“問許家借錢的是你家麼？”

“阿姑如今隨兄公住，這錢是兄公借的。”

“那為何欠錢還不上，要拿你抵債？”

周澈問完，沒等邢妻回答，他就知道自己問了傻問題。多明顯，定是許家人相中了她的美貌。果然，邢妻臉上飛紅，小聲答道：“許家聽說兄公折了本錢後，本是去他家要債的，當時妾剛好去給阿姑問安，兩下撞上。不知、不知為何，那許家就改來妾家追債了。”

她先時眼中含淚，這會兒面上飛羞，端得楚楚可憐。周澈瞧她的模樣，心道：“長成這般模樣，也難怪許家找你抵債。”問道，“當初的債約是誰籤的字？”

“兄公。”

“那和你家沒啥關係啊，即便許家尋你抵債，道理也不在他那邊。……，你夫兄怎麼說的？”

邢妻默然不語。

周澈心中有數了，必是邢剛的兄長被追債追得無路可走，見許家的人對弟婦感興趣，所以索性就將邢妻賣了。一邊是親兄長，一邊是自家妻子。親兄長求著自家把妻子抵債，該怎麼辦？邢剛回到亭中後沉默寡言，生悶氣，不給諸人說，怕就是因此緣故。

周澈長嘆一聲，想道：“姜楓兄弟兄友弟恭，邢家兄弟卻長兄逼弟。諺雲：‘雖有親父，安知不為虎。雖有親兄，安知不為狼’，誠哉斯言！”既然事情瞭解清楚，沒有再留下的必要，他起身說道，“你不必憂慮，有我等在，必不會使你抵債。……，這高家可就是鄉亭的高家麼？”

邢妻聽他說“必不會使你抵債”，又疑又喜，盼著這是真的，又怕周澈哄她，忐忑地答道：“是的。”

“他家限最晚何時還錢？”

“後天。”