第八章 獵皮人、好人，和黑人(第2/2頁)

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“是的，老彼得，我很開心你記得我說過的話。”麥克用前所未有的認真態度審視老彼得。沒有看見罪惡黑霧就放鬆了，心底繃緊的弦一下子彈了起來。

老彼得，或者說，他在弗萊克城市除了老狗旺財和茱莉亞以外最親愛的老彼得。

五年前，也就是麥克十二歲的年紀，拳頭還打不死一隻最孱弱的美洲河狸的時候，他吃不飽飯，餓得發慌，恨不得把樹皮蠍塞嘴裡咀嚼的時候，老彼得給了他半盆土豆泥，微笑著看他吃完。

因為那頓飯他有了力氣，沒有淪為和黑人同等地位的契約奴。

他學會了偷，學會了搶，學會了拉幫結派和用木矛、牙齒以及鮮血咬死二十五英寸高的美洲虎——那張‘虎皮’是他在弗萊克城最初的威風，付出的代價是：十三個孩子裡只有帶著旺財的他活下來了……

“我的小麥克，吃飯了嗎？今天有土豆泥和沙拉，還有你讓人送過來的野牛肉。我再出去買一些別的……你上次派人送來了十英鎊，這太多了！我剩下了很多錢。”老彼得擔心麥克因為工作忙的關係沒時間吃飽。

他不認什麼‘印第安老斑鳩’，只知道麥克是他的‘孩子’，吃飽了才有力氣。

“吃過了，很飽。不過親愛的老彼得，我記得還讓人給你送了西紅……狼桃的幼苗，如果果實成熟了，我希望帶走一些。伍爾夫，你陪我親愛的老彼得一起去。”麥克不忍心拒絕老彼得的好意，使眼色讓最機靈的伍爾夫帶走老彼得，也保護老彼得。他要在這裡搜尋兇手，那個很可能不屬於這座小農場的，藏匿在某個陰暗角落的‘白人’兇手——如果老彼得不是兇手的話。

伍爾夫很默契的懂得麥克的意思，手掌摁在匕首上護衛老彼得離開。

除了鄧巴不擅長搜尋，也要貼身保護麥克以外，西奧多等人包括茱莉亞也散開了。因為農場不是很大，一小時後回到麥克的身邊……

“農場裡只有四個人。兩個黑人，兩個白人。”

西奧多用一種古怪的語氣道：“獵皮人裡的湯姆就住在這裡，花了七個便士借宿了老彼得一間不錯的屋子。或許……他就是兇手？”

“從那間酒吧到伯明翰家的屋子需要十分鐘，來回是二十分鐘，加上伯明翰夫人被姦殺以及伯明翰先生被殺的工夫，起碼需要四十分鐘。他的時間不夠。”麥克分析道：“獵皮人湯姆的嫌疑不是很大。”

“或許維瑟騙了您？約翰離開的時間不是二十分鐘，而是四十，甚至五十分鐘，一個鐘頭？”

“除非她的膽子長毛。”

麥克擺擺手。

他正在思考，而思考讓他的額頭滲出密密麻麻的汗，顯然這種腦力的消耗也並不簡單。幾條簡單的線索在他腦海中互相貫穿，然後剝離、分散，變成更多的幾十條糾纏在一起的線索，和他的理智、情感，以及理智和情感之間瘋狂的對撞著。

“沒有別人了？或者怪物？”他突然問。

“房間裡沒有。”西奧多擅長搜尋房間，更擅長巷戰。

“沒有任何奇怪的東西逃出農場。麥克，你是知道我的，在這樣方圓二百碼的小農場裡沒有人可以躲過我的眼睛和火繩槍槍口。阿利搜尋的時候我在穀倉屋頂，就算周圍有一些小樹，兇手也不可能在我的槍口下跑出去哪怕只有是二十碼。”茱莉亞把火繩槍裡的火藥傾倒出來，用包布的鐵釺子擦拭後換上新的，從而確保隨時都可以精準的開槍。

“親愛的麥克探長大人，我敢保證曠野裡沒有，而且除了老彼得以外，整座農場的人都在隔壁的穀倉。您是知道我的，被我搜過的地方不可能藏人，甚至藏不下食屍鬼……連鼴鼠洞都被我翻過。”阿利.奧利弗靠在穀倉大門口擦拭他雪亮的刺劍。就在剛才，這把法國刺劍好像一百根箭矢一樣刺穿了十三個鼴鼠洞，確保沒有任何可能的存在藏匿其中。

阿利的聲音有些焦急。因為他相信麥克的判斷，所以更加擔心的是麥克會質疑他的能力，讓他有一種辜負了麥克的信任和栽培的罪惡感——這種感覺真是糟透了，比他第一次殺人的感覺更糟。

“既然如此，我們就擁有四名嫌疑人了。而且非常遺憾的可以排除兇手是怪物的這條選項了。”麥克深吸了一口氣，然後平靜說話。

他相信自己的兄弟姐妹，起碼相信他們的本事，所以點著雪茄裹了一口，然後叼著雪茄，用鮮紅的蔓越莓墨水寫出了一份“人”的清單：

【1.獵皮人湯姆嫌疑性？）

2.老好人老彼得嫌疑性？）

3.黑人艾伯特嫌疑性？）

4.黑人……】

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