☆、廷杖

嚴淞的奏摺一上達天聽，可謂一石激起千層浪，皇帝看了奏章，問身邊的小黃門：“此人是誰？不怕死嗎？”

“此人是這一榜的進士嚴淞，因陛下見她出身貧寒，性情耿直，讓她補了禦史臺禦史中丞的缺，如今上任剛滿三個月。”內侍回答，“聽說她家中早已準備好了棺材，內眷也遣散了，怕是個不怕死的。”

皇帝批閱奏章，身邊除了文學閣大學士，就只有服侍慣了的內臣。這一次見到是彈劾謝相的奏章，皇帝特意吩咐大學士下去，一個人沉思，又問了問心腹內臣的意思。君主是孤家寡人，臨事誰也不能信，軍國大事，便只能和閹臣商量，也是無可奈何。

若是前幾年，遇到彈劾謝相的摺子，皇帝為了助謝相的勢，一律對彈劾者一頓痛罵，再貶官以示懲戒。如今嘛，謝相勢大，凡事喜好自己拿主意，皇帝心中頗有不快，但是朝堂中又沒有合適的宰府人選。若是有人給謝相添堵，她又何不樂見其成？

皇帝打定主意，便將此奏章留中不發。然而皇家內幃豈有私事？謝相耳目靈通，不久便知曉了嚴淞彈劾之事，豈不正中皇帝下懷。

謝相得知嚴淞的彈劾，並不放在心上，依照以前的慣例，彈劾她的都沒有好下場。這一回皇帝肯定站在她的這一邊，對那些膽敢彈劾她的人加以懲戒。至於一個小小的禦史中丞，又是出身寒門，謝相還不放在眼裡。因為輕視，所以老謀深算的謝相併沒有發現女兒謝翾欲言又止的擔憂眼神。

第二日早朝，一切如常，六部長官紛紛陳詞，回稟了郊外宮殿最近營造進度，商量了對薩滿小國外交禮儀，討論了浙東洪澇災害的營救政策等。過了一刻鐘，所有人該說的都說完了，不該說的還沒有說。

朝堂正是流言蜚語傳得飛快的地方，朝臣都是八面玲瓏、長袖善舞之人，知道今日有一場硬仗，堂上只說了無關痛癢的日常瑣事，之後便不約而同地保持沉默了。有時候，沉默反而是一種力量的表示。群臣緘口不言，神色有異，各懷鬼胎，看起來如此平靜，有識之士知道：這正是暴風雨前的平靜。

內官尖銳的聲音響起：“有事啟奏，無事退朝。”皇帝本打算移駕，果然有一名慘綠少女從一旁斜愣愣地竄了出來，手持笏板，行了一禮，一本正經地說：“臣有本啟奏。”那女子抬頭，五官端正，神情冷冽，正是禦史中丞嚴淞嚴維中。

皇帝溫和地問：“你有何事？”

嚴淞回答：“臣今日要彈劾一人，此人乃大奸大惡之人，不除之不足以安天下。”

皇帝問：“是誰？”

嚴淞朗聲回答：“是謝相謝裒。”說罷，抬頭看了謝相一眼，那眼神，是特屬於年輕人的無所畏懼。

朝堂引起軒然大波。紛紛議論起來，一個說：“丞相鞠躬盡瘁，效忠朝廷，怎麼能說她是大奸大惡之人呢？”一個說，“此女輕狂，甫一入仕便借彈劾丞相以邀功，名垂千史，其心可誅。”又有一個說，“謝相這幾年執掌朝綱，剛愎自用，不能說就沒有出錯的地方，此女雖然言辭激烈，到底是一番拳拳之心。”朝堂鬧哄哄地，沒有人注意到，皇帝悄無聲息地笑了。

在一片喧鬧中，嚴淞跪了下來，大聲道：“謝相有十罪五奸，臣請陛下陳之。一、壞祖宗之成法；二、竊君上之大權；三、掩君上之治功；四、縱奸子之僣竊；其五、冒朝廷之軍功；其六、引背逆之奸臣；其七、誤國家之軍機；其八、專黜陟之大柄；其九、失天下之人心；其十、敝天下之風俗。又有五奸，為：間諜、鷹犬、瓜葛、奴隸、心膂。請陛下重則置以專權重罪，以正國法；輕則諭以致仕歸家，以全國體。”

謝相的臉色難看之極，想不到皇帝不但不給嚴淞以顏色，還讓嚴淞將彈劾自己的汙衊之詞都當著眾人的面說了出來。嚴淞不過是個小小的禦史中丞，之前一直長在山野，讀了幾本聖賢書，便以為可以指點江山了。此女可殺，謝相恨恨地想。

皇帝慈眉善目地問：“各位卿家以為如何？”

謝相搶先說：“此女血口噴人，臣潔身自好，自詡執政以來沒有對不住朝廷，對不住社稷之處。此女將子虛烏有的十罪五奸強加於臣的身上，純屬無中生有，還請陛下明察。”

皇帝又問眾人，群臣紛紛附和，暗暗擦汗。有一些官員則巋然不動，不為丞相辯解。皇帝一一將那些保持沉默、不支援謝相的官員記了下來。但是沒有一人同意嚴淞。

既然爭執不下，皇帝最後說：“嚴淞以下告上，大不敬。按照慣例，著午門廷杖二十。然後將其收押，不得有誤，退朝。”

我朝廷杖雖然尋常，但是這其中大有玄機。行刑的是內臣，有廷杖二十把人打死的，有廷杖五十雖然打得屁股開花，血肉模糊其實沒傷到根本的，根源在下手的輕重。像嚴淞這樣出身貧寒拿不出銀子賄賂內臣又得罪了權相的，怕是隻有往重裡打。

謝相見皇帝留著嚴淞性命，又沒有對嚴淞彈劾的內容做出評判，可見態度模糊。而她們身處相位的，最害怕的就是皇帝的心意有變。謝相心中對彈劾她的嚴淞十分銜恨，吩咐人偷偷找了行刑的內臣傳話，要嚴淞的性命。

不多久，內侍傳皇帝的口諭，要在禦書房見謝相。

謝相明白皇帝這是要說嚴淞彈劾的事，一進禦書房便哭訴道：“臣冤枉，臣為陛下戎馬一生，穩定社稷，出生入死，陛下是知道的。若是陛下真的相信此女的一面之詞，老臣無話可說，只有致仕。”說罷一邊擦眼淚，一邊偷偷窺測皇帝的臉色。

皇帝知道這個老狐貍口中說的不過是謙辭，才不會真的致仕，只得好言勸慰她道：“卿無需多禮。寡人還不知道卿的？那嚴淞不過一黃毛小兒，知道多少，看誰都是國之蠹蟲，卿不必和她多加計較。”皇帝又特意將彈劾的奏章拿給謝相看，說，“昨日嚴淞彈劾卿的奏章，朕便看到了，特意留中不發，就是為了將此事掩蓋下去。誰知她今日沒眼色地當眾在朝堂上將奏本唸了出來。只是卿也知道，為臣者最要緊的官聲和清譽，嚴淞奏本上說的這幾件事，不知有是沒有？”皇帝幽暗昏惑的眼睛盯著謝相，嘴裡說著信任的話，眼神裡卻滿是猜忌。

原來皇帝早就知道嚴淞彈劾的事情，今□□堂上的彈劾，嚴淞不過是一個幌子，恐怕皇帝有意敲打她，才是真的。看來自己這些年一人獨大，皇帝心裡也很不滿意，藉著嚴淞彈劾的事情敲打自己。謝相明白過來，心下不快，卻滿臉堆滿了笑賭咒發誓：“此女所奏之事分明是子虛烏有，純屬構陷。臣若是有對朝廷的一分不忠，便讓天降雷火劈死微臣。只是臣恐怕在軍國大事上，因為事急從權，沒有理會聖旨的深意。臣以後行事，必然小心謹慎，領會聖意，不使小人得到機會中傷微臣。”

皇帝見謝相及時地表了忠心，便順水推舟地將彈劾的奏章遞給謝相，說：“愛卿的話，朕豈有不信的理？此人不過胡言亂語，朕一個字也不相信。既然如此，若是廷杖之後此人還活著，便將此人交給卿家處理。”皇帝見起到了敲打謝相的作用，把奏章交給謝相，便是不打算管此事。皇帝陛日理萬機，手持二柄，三言兩語便決定了一個人的命運。至於嚴淞是出於什麼愛國熱誠，不惜性命也要為國家鏟除蠹蟲的正直與忠貞，皇帝陛下一概不知。

謝相面上要謝過皇帝的恩典，心中對肇事者嚴淞銜恨更深，一意要置她於死地。

嚴淞的廷杖，謝相覺得打死即可，謝翾心裡倒是覺得人才可惜，特意叮囑人杖下留人。可惜她人微言輕，在掌邢的內臣那不知道說不說上話。倒是長公主的女兒，最近尚了安平公主的崔思有意奔走，但是她是皇親國戚，皇帝最是忌諱外戚幹政，是以她也沒處著力。

嚴淞不是不知道廷杖的慣例，躺著厚重毰子上等著廷杖一下一下地落下，她偶爾抬頭，看見似乎有人在為她奔走，也不知道是否有效，值不值。古人雲，刑不上大夫，就是為了使得身嬌體弱計程車大夫免收刀斧之辱，果然如此。板子一板一板地落在身上，打得她五內受損，眼冒金星，只能靠毅力支援，然而疼痛難忍。嚴淞想著想著，大滴大滴的汗水浸透布衣，眼裡一黑，暈了過去。

作者有話要說： 作者有話說：1.謝安之父謝裒。

2.十罪五奸的說法見楊繼盛彈劾嚴嵩。