第三章 殺案(第1/3頁)

王掌櫃剛要開口，左手屋內傳來年輕公子痰嗽的聲音。

程浩然急忙歉意地對王掌櫃說道：“還請王掌櫃稍後片刻。”說完轉身走入年輕公子所在的房間。

年輕公子見程浩然進屋，低低的聲音說道：“順便問問他高郵縣知縣的情況。”

程浩然躬身答道：“屬下遵命。”

程浩然轉身出來，沖王掌櫃一笑，說道：“王掌櫃，請繼續。”

王掌櫃瞅了一眼左手屋子，然後繼續說道：“這郭家殺人一事，我也是道聽途說，沒有親眼見到。所以個中緣由和細節，我也不太清楚。不過我覺得張千肯定不是兇手。”

程浩然一笑，問道：“為何？”

王掌櫃眨了眨眼，說道：“這張老漢就是個老實巴交的農民。也不會武術。而郭家光養的打手就有幾十個，您說這張老漢連郭家的大門都進不去，怎麼可能殺得了郭炳南呢。”

程浩然點了點頭，說道：“有道理。”

程浩然故作沉吟，說道：“我等是外地人，對此地不熟。這高郵縣的知縣，不敢捉拿郭炳南，想來也是個贓官嘍。”

王掌櫃一聽，連連擺手說道：“客爺此話差矣。”

程浩然一愣，說道：“哦？差在何處？”

王掌櫃堅定地說道：“我高郵知縣絕不是贓官。”

程浩然面帶諷刺之色，問道：“既然不是贓官，為何不敢為民做主？膽小怕事總是有的吧。”

王掌櫃想了想說道：“這高郵知縣可能有些膽小怕事，但他絕不是贓官。”

程浩然看看王掌櫃那堅定的表情，心中好笑，說道：“那掌櫃的給我講講這知縣何等來歷，如何長短可好？”

王掌櫃神情變得莊重肅穆，正顏說道：“我高郵知縣，恕個罪說，姓柳，雙名敬宣，來此已經三年。自從柳大人來到本縣，減租減稅。除了朝廷必須上繳的，其他攤派一律取消。他組織民夫興修水利、開墾荒田，籌錢辦學、鼓勵工商。他從不貪贓枉法。請他吃飯，只吃粗茶淡飯；給他送禮，分文不收。他樂善好施。不管誰家有難處，只要求到柳大人跟前，一定有求必應。他是我們真正的父母官啊！”

程浩然手撚短髯，說道：“照你說來，他是個清官了。”

王掌櫃伸出雙手的大拇指，說道：“大大的清官。不僅清廉，而且好得不能再好了。”

程浩然眉頭一皺，問道：“既如此，他為何不派人捉拿郭炳南呢？”

王掌櫃眼皮挑了一下，說道：“這個小的也不清楚。但郭炳南是本縣有名的財主，其子在皇宮當差，幾乎人盡皆知，想來捉拿郭炳南也非易事。”

程浩然問道：“這柳知縣家鄉何處，家裡還有什麼人嗎？”

王掌櫃搖了搖頭，說道：“柳大人孑然一身，沒有聽說有什麼家人。聽說他老家是揚州府的人，具體情況也沒人打聽過。”

程浩然問道：“那他這麼好，為何沒有家室？難道這高郵縣都沒人給他保媒嗎？”

王掌櫃臉上面帶微笑，說道：“哪能沒有保媒的。保媒的都踢破門檻了。只是這柳大人不知為何，總是推三阻四的，後來就不了了之了。”

程浩然感覺問得差不多了，就又起身進屋請示年輕公子：“主子，您看還有什麼要打聽的嗎？”

年輕公子略一沉吟，說道：“先把他打發走，等何文弱回來再說。”

程浩然將王掌櫃送走，一再表示感謝。

年輕公子在房內靜靜地等著何文弱的訊息，被輕紗遮蔽的臉看不出任何表情。

縣衙的後院有塊兒菜地，菜地邊上有個涼亭。本來後院種的都是花花草草，自從柳知縣來到高郵，便將其改成了菜園。平日裡閑暇無事，柳敬宣喜歡澆澆水、種種菜。而此刻，他真的一點種菜的心情也沒有。

昨天夜裡他一夜未睡。自城西火起之後，衙役們就都派了出去救火。而他一直在後院來回踱著步，焦急地等待郭家的訊息。

不多久，師爺蕭讓走進涼亭。

蕭讓沖著柳敬宣施了一禮，說道：“學生參見大人。”

柳敬宣注目一瞧，說道：“原來是蕭先生啊。不必多禮。”

蕭讓關切地說道：“大人，如今雖然已經入春。但更深露重，在這外面您要注意身體才是。”

柳敬宣苦笑道：“先生說得是。只是今日，我心有慼慼，不能安睡啊。”