番外

清晨，在南京的柳川駿在睡夢中收到了一則快馬加急的密報。他聽後大為震驚，馬不停蹄地奔赴現場。藤原於前夜忽然走進河村徹的辦公室，並將其餘人都趕到了外面。無人知曉他們在裡面談論什麼。斡旋一個多小時後，駐守在外計程車兵聽見慌張的叫嚷聲。當他們衝進去，看到的是極其詭異的一幕。藤原癱倒在地上，像是一攤被鹽腐蝕的蛞蝓。河村的眼睛瞪得老大，十指摳在桌面上，張皇無聲地嚥著唾沫。

柳川駿一直知道藤原的計劃：於凌晨時分悄然發兵新城，如今主將無端猝死，所有事也只能暫時作罷。然而他更清楚兩個部下早就積不相能。即使沒有任何證據，他也無法控制心中的猜忌與戒備。比起新城的暗黨，他感到有更為駭人的視線正於暗處一步步靠近。

柳川駿沉默地靠在辦公室的正座上，河村徹則立在一旁，都沒有下命令。似乎兩人都在哀思，又更像是在發呆，像兩方對峙的墓碑，呈現出無悲無喜的青灰臉色。沒有人敢上前去叨擾，在一團寂靜的混亂中找不到地方能安放心思，於是像孤魂般，在離他們不遠處的院子裡遊蕩。

王渝謙是在四月初到的新城。用一個月時間處理完“新時代”的開朝諸事，他終於有一小段的空閒時間。上面趁此放他一段假期。王渝謙更明白箇中最真實的原因。因為他平時和日本人走得最近，此時日方仍舊餘波未定，引得雙方都人心惶惶。幸而沒有任何證據指向他，但他也必須暫時避開風頭。

王渝謙的心情也確實差得很，順理成章地接受了實為冷落的假期。他想起謝誠至之前說要送他的那份禮物。對方聲稱那絕對是會令他無比滿意的一份大禮。他原本並不放在心上，此時也產生一點好奇，將一點渺小的期待寄託於神秘的地址上。

出於謹慎習慣，王渝謙在前往那張字條所寫的地址之前，先派人去打聽，很快就查出那個地方原先的主人就是藥商謝家。只是十年的動盪，令原本的深宅大院被瓜分成四片區域，其中兩處已於幾年前就造好新的別墅，迎來新的主人。字條上寫的地址正是尚無明確的人居住的後院，但不意味著沒有主人。派去的人也查到，那一處房屋已於去年九月被人買下，只是並沒有明顯的居住痕跡，彷彿是買下用於投資，或是單純作為暫時不動用的財產。

王渝謙走到那處房屋前，發現木門開著半扇，露出裡面廣闊的庭院。周遭都呈現出凋敝的跡象，草木皆無人打理。但令他奇怪的是，路面卻格外的乾淨，竟沒有一片落葉胡亂躺在青石間。

他望著那片並不澄澈的湖水。岸邊叢生大片的油綠色蘆葦，生長之盛，幾乎要掩蓋屋頂，而水面上沒有任何生靈上演鳥飛魚躍的畫面。

他默立在湖畔，很快就穿過交織的葦葉看見一架鞦韆的邊角。只是那木架已然腐朽，不可能再有人會坐上去搖動歲月的悠然。

他知道，她已經不在了。

當聽說藤原的死狀，他完全無法平息心底的震驚，彷彿腦海中有一道洶湧的氣壓正要迸裂而出，他唯一能做的是維持住閻羅面的表情。

王渝謙立刻請命奔赴上海調查此事。只有司機知道藤原之前去過哪裡。他帶眾人前往金屋，然而除了在臥室裡找到杏子的屍體外，別無他物。幾名傭人見杏子自盡，嚇得魂飛魄散。沒有看好人，藤原回來一定不會放過他們。那是他們當時共同的想法。幾番掙扎後，他們決定捲走瓜分全部的錢財，漏夜出逃。此事終成一樁迷案。河村自那以後，雖然因沒有證據指向，未受懲罰，但行事言談就像被一道無形的枷鎖束縛。開始提防他的，遠不止是柳川駿。而遠在蜀地的王渝詩，即使也頃刻明白，但也不能，更不會告訴河村那來源於他的真相。

王渝謙當夜獨自回到那座富麗堂皇的別墅。

離不開雕欄畫棟的人，仍是靜坐在朱門深處；受拘於政場波瀾的人，又徜徉在爾虞我詐之中；追尋安身立命之所的人，也依舊漂泊……

他發出一聲喟嘆，正要轉身離開，走上另一條通往屋舍的路徑。忽然間，他清晰地看見那兩條繩正在搖晃。

他瞠目僵立於原地，心底積埋的冰稜似乎一瞬間刺穿他的皮囊。他感受著撕心裂肺的沉重，一步步，慌亂地走向湖的另一側。

似是復活的鞦韆上坐著一個十一二歲的男孩。他低眉斂目，眸無神采，一下又一下地，搖晃著新栓上的繩索。

王渝謙已經一年多沒有再見到他。他比從前高了一些，模樣幾乎沒有改變。震撼與悲喜塞滿腦海，頃刻間封鎖住他的行動。在他回過神前，嘉明已經從鞦韆上跳下，向他飛跑而來，猶如一道新生的溫度，潛入他的臂彎下。

後來嘉明向他說明原委。去年冬天在山東境內，嘉明被謝誠至所救。彼時他身心皆受到重創，謝誠至將他帶回新城養病。直到八月才勉強復元。但是謝誠至對他嚴肅強調，暫時不能回王家，否則若讓日本人知道，會給父母造成滅頂之災。從那時起，他就住在這裡。謝誠至僱傭一個本地信得過的嬤嬤照顧他。

但是，在之後很長一段時間裡，王渝謙只記得謝誠至說過：“那是我對她的報恩。”

他立在湖畔，猶如懷抱著自己填滿溫度的影子，感到前途未卜，又彷彿能看到靉靆的天際，有一盞微明的日光，伴隨搖曳著暮色光影的裙襬，若隱若現，正隨風走來。

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