去了兩天,二人受命打理花園的紅梅和山茶。因為大太太孟氏新近有喜,所以上面要求院中花卉務必紅豔。景行沒有打理紅梅的經驗,師傅就讓他去管那幾十株山茶。他獨挑了硃砂紫袍和紅露珍兩品。

剛栽下不久,就有人把府中上下所有六到十歲的男孩子都叫到一處。景行也在其中,他認出了領頭的人。她夫家姓林,大家都喊她林大娘,是孟氏的乳母,也是後院的管事婆子。大家以為是捉賊,都緊張不已,窸窸窣窣。但她喝令眾人噤聲,一個個仔細看過去。景行來這裡認識的第一個男孩叫蔣千伶。他比景行大兩歲,今天卻也出現了。他們站在後排,蔣千伶悄悄和景行說:“你知道為何要叫我們來嗎?”

景行搖頭不語。蔣千伶偷笑道:“大太太又有了,老爺一連三胎小姐。這次可馬虎不得。道士說後宅的風水陰氣重,所以必須挑一個男孩子去房中旺一旺,盛盛陽氣,才能一舉得男。要是選進去了,那可就是半個少爺了。”

然而他說話太大聲,並且低估了林固貞的耳力。她高聲斥罵道:“吵什麼!”隨即就走過來,拉扯住蔣千伶的臉扭起來,疼得他直求饒。“再吵就把你的賤嘴給撕爛了。”

景行不知道該怪他還是感謝他。因為他的竊竊私語把林固貞引來,導致她跳過了中間四排,直接走到景行面前。她盯了半晌,先問了生辰八字,再用同樣的辦法檢查了五官。然後又撥開景行的頭髮,湊近聞了聞,點頭說:“沒蝨子也沒臭味。”

她對後面的一個男人吩咐:“帶他去洗乾淨,去內院的月門等著。”

景行還沒反應過來,就被那個男人帶到了一個下房。他丟給景行毛巾和香皂。景行不明就裡,但明白除了照做,沒有別的選擇,花了盡一炷香時間才敢走出去,穿了男人給的一件長褂子。白色緞面,袖口領口繡了簡單的月白色祥雲紋,不是下人應該穿的粗布短褂,連鞋子也換成了白緞面。

他帶景行去了月門。林固貞親自在那邊等候。她走在前頭,兩步後又停下來,冷言冷語地說:“見了太太要有規矩,別像野貓一樣,眼睛和舌頭都要安分。”

景行低首應聲。穿過連廊時,他突然看見假山後頭刺來一道詭異的目光。那人身穿錦繡長衫,眼睛直直地盯著自己,冰冷而無神。景行忙低了頭飛快跟住林大娘,繼續裡面走。

穿過六道門,十三彎回廊才到了一個院子。這院子一切花色全無,只種滿了石榴,因現下為深秋,自然枯敗凋零,一片頹唐之氣。她上前在門外打千,恭敬道:“太太,人來了。”

許久屋子裡才傳來一段溫和的聲音。

“媽媽帶人進來吧。”

景行走進屋子,按照規矩給她請了安。她笑道:“起來,以後不用行大禮了。”

他依言起身,沒有抬頭。孟氏說:“媽媽,你先下去,我和這孩子說說話。”

林氏掩門出去。四下寂靜。她柔聲說:“過來吧,吃些果子。

景行不敢上前。她只是笑道:“來吧,就咱們兩個,不妨事。”

景行才上前兩步,她拉景行上了炕坐,又遞給景行一根鐵籤子,讓景行挑自己喜歡的果乾吃。景行臉上發熱,一直低著頭,只能看見她的袖口上幾枝海棠,腕上一枚色澤清冷的玉鐲。

孟氏嘆口氣:“果然是個清秀好看的孩子,也很懂事。”她把手按在腹上,輕笑道:“叫你來,你也應該明白是什麼事了吧。如果能沾你的福氣,讓老爺如願,以後我們也不會虧待你的。”

蔣千伶並沒說錯,以他的耳朵和機敏,不會聽差任何事。她拿過景行手上的鐵籤子,親自穿了一枚李子遞給景行。

他艱難地嚼動,正擔心事發突然,都沒有和高師傅說一聲。他猶在出神,外頭響起一陣腳步聲。一個女孩子小跑進來,對孟氏驚喜道:“娘,這就是你給我找的大哥哥嗎?”

他想人的緣分真的是很虛幻的事。景行和她的每一次見面都在他最為窘迫的時候。孟氏輕聲呵斥:“昕兒,和你說過多少次了。女孩子不能這樣跑的。”

她卻滿不在意,直接撲在景行身上:“大哥哥,你會翻花繩嗎?會不會做彈弓摸魚?”她眨巴眼睛,期待又驚喜地盯著景行。

他嚇了一跳。跟她來的丫鬟也大吃一驚,忙拉住她往後拽。大太太卻淡淡地說:“不妨事,都是小孩子。以後就讓他陪若昕玩吧。”

她復又看景行,說:“她是我的二女兒,叫若昕,你叫什麼名字?”

景行這才看清孟氏的相貌。她穿了一件淺紫色長袍,唯有袖口繡了兩支海棠。髮間不飾絹花,帶了一枚金步搖,三串末端以璆琳點綴。她相貌很美,一點也不像三十歲的人,含笑滿是沉靜氣度。

“韓景行。”

若昕莞爾說起:“我知道我知道,‘高山仰止,景行行止’。爹前天才讓我背過。”

孟氏又問:“聽林媽媽說你是個花工。怎麼,你念過書?”

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景行從實回答:“我看過幾本書,能認字。”

她“哦”了一聲,溫聲道:“那你以後也能陪若昕唸書了。”若昕早按捺不住,咯咯笑道:“太好了,以後終於有人陪我玩,陪我念書了。”

她賴在孟氏身邊撒嬌:“娘,你能讓大哥哥陪我去玩嗎?”

孟氏慈和地揉了揉她的額髮,笑道:“去吧,仔細著,別離了下人的眼。假山上和水邊不準去。”

她忙唉了一聲就拉景行朝外面跑去。景行根本就沒來過後院,一切都是陌生的。但她彷彿比景行更陌生,充滿了新奇的喜悅。他發現她好像忘了自己是誰。不過也好,那並不是什麼美好的回憶。而她身邊那個臉上有青斑的嬤嬤也沒有在。