第三百四十七章 合肥新城

劉曄很苦惱，他堂堂光武帝之後，竟然被一群江淮宗賊推舉為首領，要不是逼不得已，他是絕對不會接受。

當然，君子不立危牆之下，劉曄要想辦法儘快擺脫自己身上這個九江宗賊大首領的身份，要不然他早晚不會有好下場。

不說身為宗賊，早晚有可能被朝廷給剿了，雖說現在那個名存實亡的朝廷沒有剿滅天下群賊的力量，但當朝丞相卻是有那個力量的。再說如今的江淮局勢大變，孫策以強橫的姿態挺進江東，橫掃豫章、丹陽，這江南的局勢已不是群賊可以相互割據、相安無事的時代了。眾諸侯和各地宗賊早晚要分出個勝負，最後只有強大的才能有實力選擇與孫策對抗。

雖然劉曄掰著手指數了數名義上歸屬自己的那些頭目，尤其是鄭寶、許乾、張多幾個賊首的本事還算不錯，但劉曄可不想與孫策爭個高低。畢竟他是宗親，他知道宗親手握重兵的下場。

若是宗親舉兵，就要做到丞相那般，可天下如丞相者又有幾人。所以劉曄不僅不想應這些賊首所請，首倡擄掠江淮百姓南渡，不說這形同給孫策送人口兵力，像這種戕害百姓的事，他劉曄是誓死也不可能幹的。

所以劉曄決定說動鄭寶、許乾、張多轉投廬江的劉勳，畢竟劉勳是袁家故吏，在廬江也算是兵強馬壯，能與劉勳聯手，說不定他們這些人還可以據江而守，抵抗孫策。畢竟這些傢伙說是賊寇，但實際上都是亂世由民轉匪的地方豪強，沒有一個是生而為賊的，也沒有那種老匪巨寇，無非是亂世活不下去了，糾集宗族子弟為了生存下去而行事更加狡猾殘暴一些，不願鋤強扶弱罷了。

不過當此亂世，作為庶民百姓，不狡猾殘暴一些又如何能活的下去呢。

所以劉曄還是打算給他們謀一條生路。不過劉曄現在有新的想法了，所以劉曄把鄭寶請來了，準備讓鄭寶聽從他的意見。畢竟鄭寶是九江群賊中實力最強的，其人也可以稱得上驍勇果敢，要是能說服他，再說服其他人也就容易多了，然後這件事十有八九就成了。

當然，鄭寶不答應也不要緊，反正在廊下埋伏了刀斧手，到時候最多不過把手中的杯子一摔，刀斧手踹門而入，把鄭寶砍為肉泥……，要是刀斧手拿不下鄭寶也不要緊，到時候自己可以親自動手，別看我劉曄平時總是以儒雅示人，但活在亂世，誰手上沒幾分保命的手段。別看鄭寶、許乾、張多這些傢伙平時一個個在自己面前爭強鬥狠，一副老子天下無敵的樣子，那不過是自己不願意動手而藏拙罷了，要自己真動起手來，就是這些傢伙一起上也不是自己的對手……

算了，不吹牛逼了，鄭寶要到了。

這傢伙每次見到自己總是一副笑容可掬的樣子，但外面誰不知道他鄭寶殘暴不仁啊。今天他鄭寶答應我的要求還好，要是不答應，那自己也算是為民除害了。

“哈哈哈，子揚劉曄字）先生，能得到先生的宴請，我鄭寶是受寵若驚啊，……來人，把給先生的禮物抬上來。”

隨著鄭寶話音落地，跟著鄭寶前來的嘍囉就賣力地抬著幾個大箱子進來了，待到箱子落地，又一個個開啟把箱子裡的禮物露了出來。

劉曄定睛一看，眼珠子裡閃爍著金光，喲呵，這鄭寶出手還不小，竟然送來這麼多黃金珠寶……，等等，這一箱裝的是什麼，錦緞還是女裝？這個天殺的鄭寶，這個箱子裡裝的竟然是活生生的少女啊……，還是趕緊叫這些傢伙把禮物都搬下去吧。

“鄭將軍禮重了，今日專設小宴單獨宴請將軍，將軍能賞臉前來，就是劉曄天大的榮幸了，將軍又何必攜如此厚禮，劉曄實不敢受啊。”

“哈哈哈，先生這樣的讀書人說話就是好聽，禮都送來了，哪有帶回去的道理。……子揚先生要是不收，只怕弟兄們會不高興，會以為子揚先生看不起我們這些做賊的。”

“豈敢，豈敢，那劉曄就厚顏收下了……，將軍這就請入席吧。”

……

到底還是鄭寶先忍不住問了出來，“不知子揚先生今日請我前來赴宴，有何要事相商？”

也怪不得鄭寶會有此一問，鄭寶這些人都知道，平素這位子揚先生恨不得離他們有多遠就走多遠，又怎麼會無緣無故和他們親近呢，不用腦子想都知道，這當中肯定有大事。

卻見劉曄放下了酒盞，似乎是漱了漱口，然後說道：“不知酒菜是否合將軍口味？”

鄭寶很想說你這酒宴一無歌舞，二無大肉，我鄭寶吃的可是無滋無味，但鄭寶又如何敢真把這話說出口，畢竟他們還有倚重劉這位子揚先生的地方，所以鄭寶滿臉堆笑，拿出堪稱最佳男主角的演技說道：“很好，很好，很合本將軍的口味。”

劉曄不禁皺了皺眉頭，當然不是因為他看穿了鄭寶的演技，而是每次他聽到這些人在自己面前自稱將軍就覺得胃裡翻江倒海，要不是自己一口氣憋住了，只怕剛才吃進去的都要吐出來了。劉曄實在搞不清楚，這些人為什麼這麼喜歡讓人稱他們做將軍？

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好吧，這都不重要，“鄭將軍啊，劉曄受諸位將軍所託，本該早日說動江淮百姓隨諸位將軍南渡前往江東，不過依在下之見，此事怕是隻能從長計議了。”

鄭寶一聽，馬臉立時就拉下來了，“先生此話何意啊？”

鄭寶是好不容易才忍著要掀桌子的衝動，他們這些人可都指望著這位高族名人出面辦這件事呢，要是劉曄撂挑子不幹了，那他們的謀劃豈不是都落空了。畢竟江南天高海空，哪裡是這區區江淮一隅可比的。只要他們能攜民渡江，然後在江南打下一塊地盤，那日子肯定比在這九江要好過得多。

鄭寶耐著性子，卻聽劉曄娓娓道來，“將軍且靜聽我言，今時不同往日，如今孫策有席捲江東之勢，若是我等貿然渡江，豈不是送羊入虎口……，此一時彼一時也，若換做往日，劉曄敢不為諸位義士豪傑奔走，可今日之事……，還望將軍三思。”

“這……”，鄭寶聽了也是心中一愣。

鄭寶開動他那有些生鏽的腦子想了想，然後點了點頭問道：“那依先生之見，我等將何去何從？”

孫策橫掃豫章、丹陽的事，他鄭寶哪裡不知道。要說那時訊息傳來的時候，他就和許乾、張多商量過還要不要堅持攜民渡江，張多、許乾幾人與他的意見也不一致。這時劉曄舊事重提，也不禁讓鄭寶多想了想，然後他也想聽聽這位名動江淮的高士有什麼好的意見。

卻聽劉曄說道：“將軍等人在江淮保一方百姓，乃是義士豪傑，此等大事更是有功於國，便是朝廷的大臣們也比不上諸位將軍保境安民之功。依劉曄之見，我等不如去投丞相……”

鄭寶被劉曄的一通胡吹海誇弄得暈暈乎乎的，等他反應過來聽到劉曄說是要去投奔當朝丞相，鄭寶不禁心中一緊，又聽劉曄接著說道：“如今丞相大舉南下，更有天子御駕親征，如今王師已下壽春，不日便將南來，到時我等舉眾以應丞相，又為丞相南征之前驅，待功成之日，我等皆不失封侯之位。”

“再說丞相之名，天下無人不知，丞相兵鋒更是無人可擋。觀此番江東風雲，丞相能勝孫策，而孫策難勝丞相。想必丞相用人，將軍也有所耳聞，以將軍之才，投入丞相麾下，必能受到丞相重用。”

劉曄說完，鄭寶偏著腦袋盯著劉曄問了一句，“真能不失封侯之位？！”

“將軍豈不見黃巾管亥、周倉、廖化，西涼降將徐榮、宋果、李蒙、楊定，更有那魏延、陳到、李通、文欽、劉馥等人，哪個不是丞相拔擢於寒門行伍，如今哪個又不是名著於諸侯，勇傳於天下，……將軍又豈在此輩之下！”

鄭寶聽完，在自己的虯髯長臉上抹了一把，似乎是讓自己清醒了些，然後過了好一會兒，才望著劉曄點了點頭。

……

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