出門時碰見阿風,她正端著個大海碗從小廚房裡出來,見陳錦要出去,問道:“姑娘何時回來?我好把湯熨在灶上。”

“今日喝不了湯了,明日再喝。”

陳錦答著,人已出了院子。

整個西府似乎被葉姨娘驚動,一路過去,路上都是丫頭小廝。

陳錦第一次發現,這西府的下人真不少。

主僕倆一路無話,到葉姨娘住處時,只見院門洞開,裡頭燈火通明,院子裡來來回回走著丫頭婆子,有些手裡端著臉盆,盆裡盛著滿盆子的血水。

音夏見了,嚇得臉煞白。

陳錦倒是鎮靜,將音夏拉到身後,來到葉姨娘所住的屋裡,陳夫人和陳茵守在外間,一扇屏風之隔的裡屋,葉姨娘正在痛苦的呻吟。

“姨娘娘,用力啊……”

穩婆急得聲音都變了,估計此時亦是汗水糊一臉。

“阿孃。”

陳錦喚道。

陳夫人正自慌了神,聽見陳錦的聲音,彷彿抓住了救命稻草一般,“囡囡,你姨娘已生了幾個時辰了還未生下來,這可如何是好?也不知去通知你阿爹的人到了沒有。”

陳錦拍拍她的手,“我進去看看。”

正待邁步,被陳夫人一把拉住,“你一個未出閣的姑娘家,還是不要看這些的好。”

“是啊妹妹,”陳茵也在一旁開口,眉黛微厥,竟比前些時候還要明豔幾分,“你還沒有嫁過人,怎能見這樣的場面。”

“沒事,”陳錦道,“葉姨娘不是別人。”

陳茵呼吸一滯,一時竟不知如何接話。

陳夫人平日裡與葉姨娘交情亦是好的,只是臨到頭來,自己竟也說出了這樣的話來,不覺慚愧,站起身來,“我隨你一同進去。”

“阿孃,”這時陳茵開口道,“還是我陪妹妹進去吧。”

陳錦今日第一次看陳茵,見她臉上的妝十分精緻,衣服也是嶄新的,像是刻意打扮過一番。與音夏一樣,她也在發抖,眼神卻閃閃爍爍,彷彿心裡藏著什麼秘密一般。

陳錦沒有深究,她也實在不想理會陳茵那些事,徑直道:“不用了,姐姐還是留在外面吧。”

屏風上畫的是百鳥爭豔,鳳凰居高臨下俯瞰眾禽,渾身羽翼豐滿嬌豔,那眼神有種睥睨天下的傲慢,不虧是鳥中之王。

陳錦與陳夫人繞過屏風進去,滿屋子的血氣撲鼻而來。

陳夫人微微皺眉,看見床上的葉姨娘時,眼中劃過幾絲心疼,卻是一句話都沒有說。

陳錦神色如常的走過去,在與床幾步之遙的地方停下,見葉姨娘已快要疼暈過去。她雙腿屈著,膝上蓋著一床大紅的喜被,陳錦見她汗水淌在臉上,發絲淩亂得像要顛狂,嘴裡發出瀕臨死亡的喊叫,絕望且無力。

女人生子,皆是如此。

她見過人生孩子。

在皇宮中,元修的寢殿裡。

仍是陳錦。

那是她進宮的第二個年頭。

太醫傳來喜訊,說皇後有孕,元修正在早朝,聽罷丟下群臣,喜不自勝的去了皇後宮中,在路上時,元修突然說:“舒展,我快要有孩子了。”

彼時,她早已接受了陳錦受寵的事實。

聽了這話,眉目未動的回道:“恭喜皇上。”

或是她語氣太冰涼,元修終於回過頭來看她一眼,“你不高興?”

九五之尊肯紆尊降貴親口詢問,已是莫大恩賜,換了任何人都該喜出望外受寵若驚。