第17章·青衫濕透(第1/2頁)

第17章·青衫濕透

春闈在即。

太子殿下在宮中發現有宮人與外私通訊息，稟報陛下後，旨意直達內閣。

“陛下詔曰，內修外安，賢人之理。恰逢太祖聖壽，念太祖寬澤禦下，特賜內侍宮人酌情出宮歸鄉。”

此詔一出，內務府一下子忙碌起來。

總管找來名冊連夜圈畫登記，下面的人也不敢懈怠，點著燈熬到三更：“家有病弱者出，家中獨子者出，孤獨者出，適齡婚嫁者出。這一下子可要出去數百人，這名冊單子都要少一本了······”

總管停下筆，教他的徒弟：“這便是你蠢，陛下的旨意要下，咱們的活也要幹。誰出去誰留下，不單是旨意上的那些，留下的那些才是要緊的。”

徒弟忙端上一盞濃茶：“師父這話是什麼意思？”

總管灌了半杯濃茶，放下筆，伸了個攔腰才開口：“放宮人出宮是恩典仁德，更是篩著人吶。家世家底兒，人品脾性，每到年紀放出去的自然是不夠好的，真要好到那分上的再過幾年不是女官便是首領總管，再不濟也是個有些身份的老人，過幾年風風光光地領了歸鄉賞銀再出去，便是出了京都也無數的官家等著延去做先生。”

這話已說到梗節兒上，此番恩賜不但是聖恩，更是宮內的變故。

二月初，史府上備下了整整兩車的狐裘和筆墨紙硯，送到京城東邊的松寒書院。

陳懋等學生大多是一年前就已經住在此地，書院中與他同為史家門生的還有十幾位，史家馬車將東西送進書院的時候，不少貧寒子弟都露出了豔羨之意。

管家看著人卸貨下車，僕從們將東西整理好一份份地送進各人的屋子，官家這才抽出空來與陳懋說話。

“有勞管家了，不知老師近日可好？”

管家抬手回禮：“大學士一切都好，春闈在即，大學士本想親自來看望諸位，只是需得避嫌。且近日宮中娘娘有些抱恙，府上夫人也跟著憂心，大學士忙著些庶務便命小人前來。”

陳懋蹙眉，湊近些，低聲：“可是因著近日的事？”

管家似有些吃驚，沒想到陳懋心思這般細膩，卻還是沒有多說什麼，只勸他：“先生不必憂心，大學士也命小人轉達，這兩日且靜心好眠，來日登科上榜，大學士會親自設宴款待諸位。”

陳懋拱手深拜：“多謝老師——”

送管家出門，陳懋在門外看見一個年輕男人，雖然沒有穿軍裝，但是瞧著那身段氣質還有腰間的刀便知是行伍中人。

那人見有人出來，利落地一拱手：“有勞，請問可否幫我尋一下書院中姓方名如晦的書生。”

陳懋見他左臂上纏著一圈麻繩，面色莊重沉凝，竟是一副報喪的模樣，想到三日後的春闈開場，同為下場趕考的書生，陳懋難得管了閑事。

陳懋：“這位將軍，三日後便是春闈，若是噩耗，只怕會攪擾人心。”

那人先是一愣，緊了緊抓著小包袱的拳頭，沉聲道：“我知道，但受人之託，忠人之事。”

見他不打算退讓，陳懋沒有再說什麼，進去後找到自來結交廣泛的柳鶴，柳鶴一聽便似乎想起了什麼，一邊帶著陳懋去找人，一邊說起方如晦的家境。

“家中似乎只剩下一個老母和一位兄長，早年鄉裡災荒，父族盡數餓死了。”柳鶴感嘆道，“也是可憐人，但卻是個少見的才子，過目不忘，很有些早年間禦史臺公孫大人的神韻。”

柳鶴又道：“他兄長前兩年似乎是在北境，他有一條狐皮毯子極是寶貝，說是他兄長獵給他的。”

聞說如此，陳懋心中越發肯定，行走間不自覺地緩了步子，他已經能預見方如晦會從門外那人口中聽到怎麼樣的訊息。

見到方如晦的時候，他正在窗邊的書桌上看書，膝頭還搭著一條灰白的狐皮。

那狐皮不是什麼頂好的貨色，但勝在完整，且尾巴是雪白一條。

柳鶴喚他，方如晦抬頭看來，溫溫一笑。起身迎出來，向他們拱手，說話時溫和有禮，舉止間是難得的一股子不帶清高也不沾迂腐的書卷氣。

說了前事，方如晦道了謝便要出去，陳懋在他轉身前突然伸手拉住他的胳膊，方如晦被驚得愣在原地，柳鶴也被嚇了一跳。

但陳懋沒顧得上這些，只是輕聲道：“三日後便是春闈，十年磨一劍，預祝方兄蟾宮折桂。”

方如晦懵懵道：“多謝陳兄。”

直到他的背影消失在小路盡頭，柳鶴才歪著身子撞了一下陳懋：“你今日這是怎麼啦？陳懋，陳子熙，眼高於過一句話的小學子說這種話？”

陳懋沒理他，徑直往前走。

柳鶴不死心，追上來接著喋喋不休：“到底是怎麼了？那方如晦雖有才名，但金榜未出，也不值得這麼早就去結交。他究竟是哪裡入了你的眼？能讓你為他跑腿，還說出那樣的話？”

腳下一頓，陳懋後背被柳鶴撞個正著，柳鶴捂著自己的鼻子，只聽陳懋語氣略帶悔意。

“或許，我們這些讀書人已困在書卷樊籠中太久，忘了世間疾苦的滋味······”