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5 章

◎初生牛犢不怕虎◎

七日後，春闈。

二月初九，第一場，試《四書》義三道，《五經》義四道。

二月十二，第二場，試論一道，判語五條：詔、誥、表內任選一道。

二月十五，第三場，試經、史、策五道。【1】

二月十六，考生出貢院，考官進行封閉閱卷。

二月二十七日，最後擺在眾考官面前的，是兩份同樣優秀，卻風格各異的卷子。

主考官禮部尚書看看左手那份卷子，“此卷字跡遒勁圓潤，文義盡優，所論中肯清正，雖未能完全洞悉根本但也言之有物；”言罷，又瞧瞧右手那份，“這份字跡秀潤卻工力未到，策論言辭犀利直指要領，行文過於工整，倒失了幾分靈氣。”

“兩份都各有所長，各有所短，真是讓人難以抉擇，”柳尚書面一臉糾結地看向旁邊的副考官道，“若是趙大人，會選哪一份？”

被問的趙學士一身白鷳圓領青袍，頭戴烏紗帽，身姿挺拔，面容瘦削冷峻，氣質儒雅而又帶著幾分淩厲，見被上官提及，姿態也是一派從容淡定：“你心中不是早已有答案，還問我作甚？”

“你這人，這麼多年，話行事還是如此直白，”柳尚書搖頭嘆氣，一臉無奈，“要不是與你相識多年，尋常人哪受得了你這臭脾氣？

趙學士木著臉不理他，柳尚書也不在意，將選好的卷子擺在一旁，自顧自地感嘆道，“哎呀，如今真是人才輩出，尤其是這份，仔細看來，還頗有些趙大人年輕時候的風采，遙想當年，那是何等的驚才絕豔，當真是令人懷念……可惜……”

再孤高畫質傲，還不是被比不上他的人，狠狠踩在腳下。

二月二十八，貢院放榜。

淩晨奏鼓傳佳音，萬人轟動迎金榜。

夜色雖清冷，但耐不住人心澎湃火熱。

禮部官員剛將黃紙貼上離開，下一秒榜單便被人圍地水洩不通。

榜下，有人哭，有人笑，眾生百態。

熙熙攘攘的人群中，並肩而站的蕭穆琰緊握江璟雲的手，湊近耳邊輕聲問道：“緊張麼？”

江璟雲搖頭，既然已經盡力，那結果如何都問心無愧，何況也不是沒有捲土重來的機會，所以他非但不緊張，甚至還有心情開玩笑：“今日人多，蘇兄他們的僕從又都派出去看榜了，待會你可得幫忙攔著點，不然一不小心，他們可就被榜下捉婿的那群人給綁回去了。”

“嗯，璟雲說的有道理，”蘇玉珩開啟手中摺扇，一派風流倜儻的公子模樣，在春寒料峭的季節，搖著扇子煞有其事地說道，“待會肯定首當其沖來抓我，你們都站前面攔著點，我家已經給我說親，等這次回去就要完婚，可不能再被別家綁去了。”

張正柏聞言，眼裡有一閃而過的黯然，轉瞬又消失不見，除了蕭穆琰無人察覺，他一如既往地溫和道：“那要提前恭喜賢弟了。”

蘇玉珩揚起笑臉，一臉得意，“咱們三人，總算有件事，能讓我搶著一回先手了！”

“……，別扇你那破扇子了，不冷啊？”江璟雲才不順著蘇玉珩，他將自己縮排蕭穆琰懷裡擋風，還不忘伸個腦袋出來吐槽自戀的好友，“而且誰說你了，我說得是正柏兄，面如冠玉，玉樹臨風，一看就是良婿的上上選。”

“嘖，有風度就行，要什麼溫度。”話雖這麼說，但扇了兩下的蘇玉珩自己也覺得冷得慌，默默折起扇面，嘴上還不服氣地反駁，“再說了，正柏是不錯，可我看著也不差啊，你不懂欣賞，俗人。”

“哼，誰說我不懂欣賞，我明明找了個最好的……”江璟雲小聲哼唧，沒讓其餘人聽到，除了緊緊圈著他的蕭穆琰。

他話剛說完，就被人捏了下手心，悄悄地，輕輕地。

張正柏沉默地當個看客，聽著耳旁兩個好友吵吵鬧鬧，有必要時才上去打個圓場，相處得意外和諧。

幾人久等不見報信的回來，等待的時間逐漸變得焦灼，正當要耐不住性子想親自去看時，就聽到前面傳來一連串的高聲報喜聲：“中了！中了！公子們，中了！”

“中了！”幾人聞言，均是喜形於色。

蘇玉珩激動的上前兩步，急聲問道：“都有誰中了！”

“都中了！”報喜的人喘著白氣，身體凍得直哆嗦嘴皮子卻破天荒的順溜，“江公子高中榜首，張公子榜二，蘇公子榜二十二！恭喜三位，金榜題名！”

聲音一出，全場嘩然。

此時，暗中觀察的富紳權貴們也正在摩拳擦掌，準備上演一場“捉婿”大戲，沉浸在喜悅的三人渾然不覺，忘記自己身處何地，只呆愣在原地面面相覷，眼裡只有止不住的欣喜。

還是敏銳的蕭穆琰率先察覺，將早已準備好的喜錢一式三份賞給接連而來的報喜人，隨即便在陸續回來的僕人護衛下，在富紳們一擁而上之前，拉著三人迅速離開原地。

回去後，又是一番歡天喜地的慶賀。