第二十五章降臨(第2/3頁)

死亡騎士水色的瞳孔逐漸黯淡下去：“直至遇到卡託麗，鏡子裡的另一個羅蘭，這時我才明白這些年來自己究竟幹了些什麼……原來其實可以選擇不同的道路，走得更遠一些，守護得更好一些的。”

“那，為什麼還要傷害她到如此程度？”

“正是因為認識到了必須不惜一切地守護最重要的事物，所以唯一的辦法只有背叛。”羅蘭頓了頓，最後以輕描淡寫的口吻一帶而過，“不過作為一名騎士，我會為此作出相應補償的，那時候我和她之間就兩清了，誰也不欠誰的。”

“會作出相應的補償嗎……那樣也好。”伊修託利卻轉過頭，再度凝視著廣闊無垠的大海，女神的表情因此被飄揚的純黑長發遮去，只在對方眼中留下一個婀娜的倩影。

“因為，如果不那麼做的話，羅蘭就不再是羅蘭了。”最後的這句話輕不可聞，在傳入死亡騎士耳畔前就已隨風消逝。

六月二十六日，龍群終於順利抵達艾拉澤亞翠綠色的海岸線，從這裡開始就是屬於女神路維絲控制下的領域。在之前的五天中，伊修託利一直憑借自己的力量隱藏著靈魂之石的位置，但從現在起無論採取什麼樣的方法都不能阻止來自對方的探察，亡靈們的一舉一動都將暴露在路維絲的注視之下——僅僅在進入佔領區三小時後，附近的大群獅鷲部隊就已迅速聚集過來，並開始向著運送著那顆幽藍色水晶的飛行編隊靠近。

“那就是路維絲的信徒們。”碧眼少女的臉龐掠過一絲陰霾。

“是獅鷲騎士，聯盟的高機動部隊，駕禦者大都為矮人，總數在五千名左右。這幾年的戰況我並不清楚，不過理查德認為他們並沒有在長期戰爭中被摧毀，他說得對，看上去這些家夥的戰鬥經驗更豐富了。我軍的白龍部隊加上這裡的也只有七十六名，還有另外四千只石像鬼負責輔助攻擊，但和五千獅鷲對抗的話，勝利的可能性極小。”羅蘭以專家的口吻開始解釋，但表情中絲毫沒有緊張感，“長久以來，制空權一直在路維絲手中，這也是神道的開拓長達八年的主要原因。”

“不過歐林一定有對抗他們的方法了吧？”

“當然，這是騎士團高層討論後得出的最佳運送方案，絕對不會有任何閃失。”對方以自信的語調回答，然後站起做了個邀請的姿態，“請看吧，伊修託利。”

廣袤的艾拉澤亞大平原上，兩排散射出燦爛光輝的魔法高塔整齊地矗立著，彷彿等待檢閱的隊伍，從克拉費裡格的翼下一直延伸到看不見盡頭的地平線。這種防禦設施的高度為四十米，頂端呈音叉狀，強大的魔法之力就在削尖的分支上來回流竄，持續發出嘶嘶的聲音，並不時擦出刺眼的火花——看起來這情形有點類似一個巨型路燈——然而，任何試圖接近它的敵人都會在連環法術的風暴下被煮沸或撕碎。

維持了五天的菱形編隊終於拆散了，其餘十八條巨龍依然保持著巡航高度，並迅速與前來迎接的亡靈飛行部隊組合，在半空中形成一個金字塔狀的防禦編隊。而白龍之王則徐徐降低飛行高度，最終進入由兩側整齊排列的魔法之塔銜接而成的神道中，遠遠看去，就像是一葉精緻的扁舟，獨自一人在波光粼粼的河道上輕快地航行。

隨著時間的流逝，受命趕來的獅鷲部隊數量正迅速上升，然而在巨龍和石像鬼們無懈可擊的銅牆鐵壁前，他們完全沒有機會——即使亡命穿越防禦塔的火力網，克拉費裡格也可以在危急時刻迅速降落到地面上尋求掩護，從而徹底摧毀飛行部隊攻擊靈魂之石的企圖。

雙方於是隔著閃爍的魔法光輝虎視眈眈地對視著，將柵欄般排列的防禦塔一對又一對地甩在身後。原本這樣的情形也許會一直持續下去，但意外卻突然發生——一名獅鷲騎士操縱著他的坐騎鹵莽地闖進了防禦塔的攻擊範圍之中。

下一瞬間，附近五座高塔的音叉在剎那間變得耀眼無比，劈啪做響的能量流從兩側的塔頂向中央注入，緊接著，一道銳利無比的強光呼嘯著從中間那座塔的頂端激射而出，正中那隻慌忙逃竄的獅鷲。在目標被化為灰燼的同時，這道光又如同綻開的花朵般散射成一大片光暈，然後毫不留情地掃過原本可見而不可及的獅鷲群，聯盟井然有序的飛行編隊頓時亂了套，沒有任何思想準備的矮人們只能眼睜睜地看著被擊中的數十名同伴渾身冒煙，最後慘叫著從高空跌落，化為一灘血腥的肉泥。

“他們現在應該明白了，處於危險之中的是自己而不是別人，接下來這些精明的家夥一定會離得遠遠的。”理查德解除了飛行法術，隨後輕巧地落在克拉費裡格的背上，羅蘭的身旁。

“知識的力量。”伊修託利微笑著評價，“非常漂亮的護衛者，若是能把這傑作留下就好了。”

“別擔心，伊修託利陛下，我為你專門準備了微縮模型以供收藏。”受到贊揚的巫妖禁不住得意洋洋，“兩天以後，等我們抵達軍團駐地的時候便可見到，你一定會滿意的。”

六月二十八日，從寒冰皇冠出發後整整一週，飛行了上萬公裡的白龍之王終於收起雙翼，穩穩地著陸在城塞都市伯日丁堅硬的廣場上。這裡是斯托加德的邊境地區，也是亡靈大軍即將向法赫多德進發的起點，新的神道將從此地開始延伸，直到世界樹的腳下為止。

“經多方確認，亡靈軍團已從斯托加德和艾拉澤亞兩地膠著的戰線全面而有計劃地撤退了，目前他們正在邊境城市伯日丁集結，估計在兩到三天之後亡靈將向法赫多德境內推進。”

聖鎖鏈騎士團團長喬伊的聲音回響在聖都守衛森嚴的圓桌會議廳內——在長達八年的亡靈戰爭中，大部分的情報搜尋工作都是由聖鎖鏈騎士團負責的，也包括今天關乎聯盟未來的最高階軍事會議。

教皇沉思了一會，然後發問：“這麼說我們可以不費一兵一卒就收回被佔領的失地？”

“正是如此。”喬伊的語調沒有半點含糊，“為了避免聯盟各國的王國軍擅自侵佔領土，我已經派遣聖騎士團的先頭部隊進入西艾拉澤亞地區了，管理工作非常順利。”

“做得很好，這樣可以穩住貪婪的國王們。”朱利安略略頷首，但隨後目光卻突然一轉，“不過請問各位前線的首腦們，如何確定這種撤退不是死亡騎士們的陰謀？”

“因為所有的軍事設施都已被搗毀了。”卡達爾和喬伊交換了一下眼色，隨後接過話頭，“那是亡靈們自己做的，包括以前曾經在各地建立起的聚魔塔、斯托加德和艾拉澤亞各地的工事，還有用來守護‘神道’的那些魔法防禦塔，全部都已被無聲無息地徹底銷毀。巫妖的目的應當是避免尖端技術落入敵手，但另一方面，那也是他們將要離開這裡的決定性證據。”

“苦戰整整八年，沒想到會以這種形式收場……”聖杯騎士團團長尼克羅嘆了口氣，但卻突然被對方嚴肅的話語打斷。

“尼克羅閣下，我們現在絕對不能有半點鬆懈。不要忘記，收回被佔領的國土只是戰爭的附帶結果之一，最關鍵的目的是要贏得黎明之戰的勝利~！”教皇的眼神冷峻異常，“這個世界上無法存在兩位神明，一棵世界樹的崛起意味著另一棵的枯萎，這是連魔法學徒都明白的道理。如果不能摧毀伊修託利，那聯盟將從此一蹶不振，必須不惜一切代價發起攻擊。”

“是的，教皇陛下，我明白。”尼克羅深深地低下頭，以避開那兩道銳利的視線。

“但還有一個問題，朱利安陛下。”卡達爾的表情有些猶豫不決。

“請講。”

“從目前的戰力估計來看，聯盟的軍隊在黎明之戰中取得勝利的可能性很低。”

“這點在預料之中，血肉之軀的人類始終也是無法長期與亡靈們對抗的，不過沒關系，”教皇的目光轉向一側的聆聽者，“路維絲已給出預言，當伊修託利陷入沉眠時，女神便可從相互的制約中解脫出來，並為我們帶來非常強大的力量與敵人對抗……那將會是足以戰勝死亡騎士的力量。”

整個會議廳在一瞬間陷入沉默，與會者的視線就彷彿被凍結般停滯，而屬於凡人們的粗重呼吸聲卻越發清晰起來。每個人的腦海中幾乎都在問同一個問題：我將親眼目睹神的力量嗎？

“具體情形並不清楚，總之，到時只要按照女神路維絲的意思去做就行了，相信一定能取得最終的勝利。”看到自己的話産生預料之中的效果，朱利安滿意地露出笑容。